Заметив мой скептический взгляд, Алан рассмеялся.
— Не переживайте, Ваше Величество, большинство еды сделала прислуга до того, как уйти на фестиваль. Я просто ее подогрел. Хотя признаюсь, что пасту и соус к ней готовил я. Мой брат не даст соврать — она у меня всегда получается изумительно.
Меня несколько покоробило то, что Алан называл меня лишь по титулу. Это было очень непривычно, но я мысленно велела себе не привередничать. В конце концов, он поступал так, как правильно. Я явилась в этот дом не как девочка Мира, а как Императрица Мирослава, которая хотела бы получить разрешение на проведение собрания.
После слова Алана, я бросила быстрый взгляд на Соломона. Тот кивнул, подтверждая слова брата. После чего я без опаски села по правую руку от Алана, сидевшего во главе стола. Напротив меня сел Соломон.
— Ваше Величество, я хотел спросить еще днем, но не представилось возможности. Скажите, а как вы выжили? — с миролюбивой улыбкой спросил Алан, пока я рассматривала столовые приборы.
— Я не знаю.
Ответ был коротким. Я пыталась намекнуть, что не хочу об этом говорить. Мне было неприятно вспоминать те времена. Сейчас дворец казался мне прекрасным местом. Да, порой меня преследовали болезненные воспоминания, однако люди, населявшие этот дворец сейчас, помогали справиться со всеми негативными чувствами.
— Алан, — предупреждающе сказал Соломон, бросив на брата испепеляющий взгляд.
— Мне просто любопытно, — обиженно протянул взрослый вампир, но его холодный, расчетливый взгляд не дал мне усомниться в том, что он спросил это нарочно.
Только по какой причине он хотел знать о моем спасении? Меня этот вопрос, конечно, тоже волновал. Но не настолько, чтобы я начала расследование. Думаю, как только моя память вернётся, я и так все вспомню.
— Иногда любопытство бывает неуместным, — коротко ответила я, слегка улыбнувшись. — Я же не спрашиваю, по какой причине закрыты все окна в вашем доме.
Взгляд Алана стал еще холоднее, а улыбка жёстче.
— Я понял вас, Ваше Величество.
В дальнейшем ужин прошел достаточно тихо. Мы обсуждали погоду, учебу в Академии и даже прочитанные книги. Но мое сердце, на протяжении всей беседы, колотилось, как безумное. Я была уверена, что вампиры слышали этот стук. И была благодарна им, что они не заостряли на этом внимания. Но с другой стороны испугалась я тоже из-за них.
Алан вызывал у меня странную смесь восхищения и страха. Если Соломона я боялась, то Алан вызывал во мне практически ужас. Он был очень красив. Но в то же время от него исходила опасность. Если бы я встретила его в темном переулке, то бежала бы, не оглядываясь.
— Как вам моя паста? — спросил Алан, когда я попробовала-таки его блюдо.
Паста действительно оказалась превосходной на вкус. Если ы не правила приличия, я бы обязательно попросила добавки. Конечно, с пызами дяди Оскара не сравнится, но я оценила блюдо, о чем и оповестила его создателя:
— Прекрасно, мистер Коллдуэл. Это одна из самых вкусных паст, какую я пробовала.
«А пробовала я только эту», — мысленно добавила я и тут же увидела, как на губах Соломона появилась улыбка. Кажется, он догадался, о чем я подумала.
— Я очень рад слышать это, — улыбнулся Алан, продолжив нарезать мясо. — Я слышал, что вы долгое время жили в какой-то непримечательной деревне.
Я подняла взгляд. Несмотря на страх перед этим вампирам, я не собиралась терпеть насмешек в адрес тех, кого любила.
— Да, — коротко ответила я, не отводя взгляда от красных глаз вампира.
— Думаю, вам было сложно приспособиться к жизни в Академии, — обезоруживающе улыбнулся вампир.
— Нормально, — ответила я ему такой же улыбкой. — Преподаватели и ученики очень помогли мне.
— А вы хорошо находите общий язык с окружающими?
— Смотря, кто входит в это окружение.
Тут я немного блефовала. Найти общий язык с классом я смогла не сразу. Мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть жить в общежитии, ходить со всеми в столовую и на уроки. Однако вскоре я уже была знакома не только с первым курсом, но и со вторым и частично с третьим. Это было неизбежно в таком маленьком пространстве.
— Уже поздно, — прервал нашу беседу Соломон, аккуратно протирая губы салфеткой. — Мира, ты еще не устала?
— Да, немного, — я тепло ему улыбнулась.
— В таком случае, спасибо за ужин, брат, — Соломон встал из-за стола, и я последовала его примеру.
— Все было безумно вкусно, — сказала я, смотря на Алана. — Благодарю вас.
— Ну что вы. Я был рад поужинать вместе свами. Вы мне очень понравились, Ваше Величество. Теперь я могу со спокойной душой благословить ваш брак с моим младшим братом.
— Алан, — Соломон загородил меня своим плечом. — Мне уж точно не требуется твоего благословения. Поэтому кончай уже придуриваться.
— Ну, простите, — Алан тоже встал и развел руками. — Ты вообще-то мой младший брат и я о тебе волнуюсь. Точнее волновался.
Алан обошел Соломона и улыбнулся мне.
— Ваше Величество, позаботьтесь о моем брате, — сказал он, сделав красивый поклон.
— Постараюсь, — ответила, от чего-то смутившись.
— Все. Мы ушли, — Соломон схватил меня за руку и потащил в сторону коридора.
Я обернулась, чтобы пожелать спокойной ночи Алану, но успела лишь кивнуть ему. Алан стоял в пустой столовой, с улыбкой, за которой скрывалось что-то другое. На какое-то мгновение он показался мне таким одиноким, что ужас от его вида отошел на второй план.
— А это нормально, что мы оставляем его так? — тихо спросила я, пока мы шли с Соломоном по коридорам.
— А что? — парень остановился и посмотрел на меня странным взглядом.
— Да ничего просто...
«Ему одиноко», — подумала я, но не сказала этого вслух. Я хорошо понимала чувства окружающих мне людей. Не всегда, разумеется. Но часто оказывалась права в своих выводах. И такое умение у мен осталось со времен проживания во дворце.
Я умела предугадывать настроение Киры, Императрицы и Императора. Я научилась этому, чтобы выжить. И когда мне становилось страшно или грустно, эти умения обострялись. Вот и сейчас я отчетливо поняла, что Алан не такой плохой, каким хочет казаться.
Он одинок. Как и Соломон.
Ничего не сказав, Соломон затащил меня в свою комнату, закрыл дверь и внезапно прижал меня к ней. Я подняла взгляд. Красные глаза Соломона смотрели на меня требовательно. И даже немного зло. Я испуганно замерла, не зная в чем провинилась.
Заметив мою реакцию, Соломон закрыл глаза, а затем решительно нагнулся и осторожно прикоснулся своими губами к моим. Это сложно было назвать полноценным поцелуем. Но мое сердце замерло и затрепетало, как птица, запертая в клетке. Дыхание перехватило, и я судорожно вцепилась в одежду Соломона.
Он отстранился от меня и уже спокойным и ласковым взглядом посмотрел мне в глаза.
— Прости, — тихо сказал он, нежно поправляя мои волосы. — Я просто... знаю, что Алан производит впечатление на девушек.... Ну и...
— Ты дурак? — слова вырвались из меня прежде, чем я вообще осознала, что злюсь.
— Что? — вампир посмотрел на меня растерянно.
Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Мне не хотелось закатывать скандалы. Поэтому следовало спокойно все объяснить. Да, меня раздражало, что наш первый поцелуй произошел по такому глупому поводу, но я была обязана объяснить это и Соломону.
— Я волновалась об Алане не потому, что он мне понравился, — тихо произнесла я, посмотрев в глаза вампиру. — Он сильно напомнил мне тебя.
— Чем? — Соломон даже слегка скривился, показывая, что совсем не хотел быть похож на брата.
— Он так же одинок, как и ты, — все тем же спокойным голосом сообщила я. — Ты когда-нибудь говорил с ним... о матери?
Соломон нахмурился, а затем качнул головой. Я видела, что ему неприятна эта тема. Но вместо того, чтобы огрызаться и отталкивать меня, он старался держать себя в руках. Поэтому я улыбнулась, подошла поближе и обняла его.
— Поговори с братом, Соломон. Он же твой единственный старший брат. Я думаю, что его тяготит роль наследника. Ему одиноко в этом большом особняке.
