Заприметив небольшой угол прикрытый острыми камням, я поспешила к нему. Камни стояли буквой «т». Тот, что стоял вертикально, прочно застрял между трещиной в скале. Он был достаточно толстым, поэтому прочно держать на себе плоский камень. Убедившись, что все надежно и конструкция защитит меня от дождя и снега, я забралась под нее, достала свой плед и укуталась в него.

— Завтра уже встретим драконов, — уверенно сказал Игнил, появляясь рядом.

— Очень надеюсь, — вздохнула я, доставая из рюкзака очередной бутерброд и бурдюк с водой.

Разжигать огонь было не из чего. А магический я бы не продержала дольше получаса. Мне не хотелось расходовать силы на такаю ерунду, поэтому я просто укуталась в плед поплотнее, прижала ноги к груди и откинулась на заднюю стену скалы.

Спать не хотелось. Поэтому я сидела, смотрела на медленно заходящее солнце и зевала бутерброд. Внутри меня что-то беспокойно царапалось. Хотелось наплевать на все и кинуться искать драконов, несмотря на ночь и скалы. Потому что я не имела права просто сидеть и отдыхать. Я не могла просто любоваться закатом. Из-за этого я чувствовала себя виноватой. Но так же прекрасно осознавала, что в темноте могу спокойно подвергнуть ногу или даже сломать ее.

Я вздохнула и опустила голову на колени.

Я никак не могла успокоиться. Это было плохо. Мне надо было взять себя в руки. Но каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной вставали счастливые лица горожан, приветствующие меня. Она махали руками, улыбались и приветствовали меня. Они е знали, насколько их новая Императрица труслива.

Под такие мысли я и уснула, погружаясь в тревожный, полный страха и боли сон. Я снова видела Норта, тянущего ко мне руку. Но в этот раз из его глаз покатились кровавые слезы. Видела жителей деревни, которые столпились на другой стороне улицы и смотрели на меня осуждающим взглядом. Я видела... себя в зеркале, говорившую, что я ни с чем не справлюсь.

Я просыпалась каждые полчаса, вздрагивала от холода, куталась в плед и засыпала снова. Заснула я нормально только на рассвете, когда лучи солнце нагрели плед. От тепла ушли и дурные мысли, от чего я погрузилась в глубокий сон.

***

Сквозь сон я услышала утробное дыхание. Решив, что это Игнил, я тихо пробормотала что-то под нос и собиралась уже спать дальше, когда что-то горячее и сухое коснулось моего лица. Вздрогнув всем телом, я распахнула глаза и чуть не завизжала от ужаса, когда увидела перед собой большие, горящие синим пламенем, глаза с вертикальным черным зрачком. И белую чешуйчатую морду дракона.

— О! Ты проснулась! — радостным, совсем детским голосом сказал дракончик.

Да, только сейчас я осознала, что передо мной совсем малыш. Он был размером всего лишь в несколько карет. Он высунул раздвоенный язык, вилял хвостом и нервно дергался, словно не мог усидеть на месте. Так же обычно вели себя дети.

— Привет... — неуверенно пробормотала я, выпутываясь из пледа и засовывая его в рюкзак.

— Привет! Радостно ответил мне дракончик. — А ты кто такая? От тебя вкусно пахнет! А ты человек, да? Людям строго настрого запрещено посещать острова...

К концу фразу глаза малыша стали испуганно-удивленными. Я фыркнула, накинула рюкзак на плечи и подошла к дракончику.

— Не переживай. Я знаю, что людям сюда нельзя. Но я единственный человек, для кого сделали исключение.

— Правда?! — глаза дракона весело распахнулись. — А меня зовут Эдер! Это означает снег. Потому что я такой же беленький, как снег!

Я рассмеялась и, не удержавшись, погладила дракончика по щеке. Он был невероятно милым. В сравнении с тем же Игнилом. Когда я впервые увидела его, то меня пробрала дрожь. Его огненные глаза были просто ужасающе огромными. Да, Эдер тоже был большим. Но не настолько, чтобы я чувствовала себя муравьев.

— Скажи, Эдер, а ты можешь проводить меня к твоим старшим? — осторожно спросила я, стараясь прощупать почву.

— Могу, — с готовностью ответил малыш. — Только... вы не говорите, что я был на склоне, хорошо? Мама меня отругает.

— Хорошо, — я улыбнулась.

— Ура! Тогда пойдем скорее! — Эдер взмахнул крыльями и помчался в сторону вершины горы.

— Постой! Не так быстро!

Я побежала следом, даже не позавтракав. Кушать очень хотелось, но дело в первую очередь.

«Возможно, я знаю его отца», — произнес голос Игнила в голове.

«Было бы замечательно, если бы ты сам объяснил ситуацию».

Дракон не ответил. А может я просто не заметила, перелезая через огромный валун. Эдер мчался впереди, что-то громко рассказывая и вытворяя небольшие виражи в воздухе. На мгновение я решила попросить подвезти меня, но тут же отмела эту мысль. Эдер был совсем ребенком. Просить его о подобном было немного странно.

«Зато я нашла дракона», — мысленно успокоила я себя, еще не представляя, какой пусть мне предстоит преодолеть.

P.S. Буду благодарна, если вы напишите комментарий! Большое спасибо за прочтение!

Солнечные лучи красиво сверкали на тающем снеге. Они не были еще обжигающе горячими, но с меня капало уже семь ручьев пота. Я с трудом поспевала за летящим впереди дракончиком, едва пару раз не скатилась со скользких камней и даже оцарапала руку об один из них.

Но поселения драконов все еще не было видно.

Эдер о чем-то взволнованно щебетал. Но я не слышала его из-за сильного ветра и своего тяжелого дыхания. Стерев пот со лба, я выпрямилась. Вершина уже была в десяти минутах ходьбы. Точнее ползания по камням. Голова кружилась от непривычных нагрузок. Если бы не дракончик, я бы уже плюнула на все и просто отдохнула. Но Эдер был неугомонен. А потерять его из вида было бы моей самой большой ошибкой.

— Ты очень долгая, — вынес вердикт дракончик, подлетая ко мне.

— Прости, — сипло сказала я, пытаясь подтянуться на руках и забраться на огромный валун.

— Все люди такие? — с интересом спросил малыш. — Ты первый человек, которого я вижу!

— Не все, — ответила я, садясь на валун и тяжело вздыхая. — Я просто слабовата. Вот был бы мой друг здесь, ты бы не смог за ним угнаться.

— Правда?! А где твой друг сейчас? — с задором спросил Эдер, садясь рядом со мной.

— Ждет моего возвращения. Поэтому не мог бы ты мне помочь добраться до вершины? — спросила я, вставая и опираясь о бок дракона.

— А как помочь? — с любопытством спросил он.

— Смотри, — я указала пальцем на огромную трещину. Она была широкой, длинной и глубокой. Как колодец. Я могла перепрыгнуть через нее, но это было бы опасно.

— Та трещина слишком большая для слабой меня, — я вздохнула. — А ты такой сильный и могучий!

Эдер выпрямился и даже выпятил грудь после моих слов. Я улыбнулась и погладила его по шее.

— Не мог бы ты мне помочь перебраться через нее?

— Конечно! — малыш даже запрыгал от нетерпения. — Забирайся скорее на меня. Давай-давай! Мы уже почти дома!

Мысленно попросив прощения у себя прошлой, я аккуратно залезла на спину дракона и чуть не взвизгнула, когда он взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

Полет на драконе сильно отличался от полета на спине грифона. Дракон летел куда медленнее. А еще он постоянно взмахивал крыльями, от чего пассажира на его спине дергало из стороны в сторону. Возможно, все дело было в юном возрасте. Поэтому я не собиралась делать поспешные выводы.

Перенеся меня через трещину, Эдер приземлился, помог мне слезть с его спины и снова с нетерпением запрыгал на месте. До вершины оставалось всего несколько минут. Я ободряюще ему улыбнулась и ускорила шаг. У вершины уже не было огромных камней. Лишь маленькие, раздробленные и не очень острые. Поэтому забрались мы на вершину в считанные минуты. От увиденного вида, у меня невольно распахнулись глаза и я ахнула.

В нише, окружённой горами, находилось большое поселение. Внутри росли деревья, горели огни, бегали дети и шли по своим делам взрослые. Дома, чаще всего в два этажа, сделанные из дерева, стояли в некотором отдалении друг от друга. К каждому дому прилагал двор. Я видела домашних животных, таких, как коровы и свинья. Так же по улицам бегали собаки, а на заборах сидели кошки. Я ошарашенно смотрела по сторонам, не в силах понять, куда меня занесло. И почему в этом поселении ходят люди?