— «Да уж, жизнь совсем не похожа на сказку, даже если ты в магическом мире», — хмыкнула я про себя, пока слушала рассказ Софи.
— Академию Хадариел госпожа Айрис выбрала еще и потому, что ее покойный батюшка, виконт Дирс Бэнуа, окончил эту академию на факультете Боевой магии. Хотя по слухам он на самом деле хотел учиться со своим другом на факультете артефакторики, потому что очень любил придумывать разные артефакты и даже пытался кое-что сам мастерить. К сожалению, людям его положения не пристало заниматься подобными вещами, потому свое увлечение он держал в тайне. Лишь члены семьи знали об этом и самый близкий доверенный круг прислуги.
— Ясно, значит выбора у меня особо нет и поступаю я на что-то связанное с созданием предметов? — без особого энтузиазма уточнила я.
Вот что никогда не любила, так это всякие пазлы и конструкторы. У меня даже где-то до сих пор завалялся так и не собранный с детства конструктор «Лего». Видимо, этот мир пытается своим способом заставить меня закрыть гештальты.
— Если точнее, то госпожа готовилась поступать на Факультет магического преображения, — видя мой непонимающий взгляд, Софи попробовала объяснить. — Ну, там учат создавать украшения, например, или одежду, наделенную магическими свойствами. Госпожа собиралась выбрать направление "Ювелирного искусство": у нас в виконтстве обнаружились некоторые залежи драгоценных камней, и она хотела использовать их, чтобы организовать частное предприятие по изготовлению ювелирных изделий. Это очень бы помогло поправить финансовое положение наших земель.
Я тихонько хмыкнула. Неожиданно оказалось, что мы с Айрис обе хотели заниматься бизнесом, пусть и в разных его проявлениях.
— Подожди, разве ты не говорила только что про недостойное для аристократов занятие созданием артефактов? — уловила я несоответствие. — Ювелирное дело чем-то отличается?
— Ах, это. Дело в том, что в последние лет пятнадцать нормы занятий для аристократии стали немного демократичнее. Все дело в том же магическом даре, который стал слабнуть не только в роду Бэнуа, а практически у всех дворянских семей. Потому заниматься некоторыми ремесленными профессиями могут теперь не только одаренные среднего класса, но и не очень знатные аристократы. Хотя, был бы у госпожи Айрис выбор, она занялась бы куда более благородным занятием.
— “Спасибо хоть, что у них обнаружились залежи драгоценных камушков, а не глины, например”, — подумалось мне. — “Вот было б счастье оказаться в другом мире, и заниматься в нем лепкой магических горшков!”.
— Госпожа, вы должны во что бы то ни стало поступить! Если вы провалитесь, то госпожа Айрис будет в отчаянии, когда вернется.
На это я лишь мрачно кивнула. Эх, Софи, Софи, боюсь, что твоей госпоже уже все равно. Но в благодарность за использование ее личности я сделаю эту небольшую малость. Тем более, что если мне удастся поступить, то на территории академии будет проще избежать невольной встречи что с моими похитителями, что с убийцей девушки. Одна лишь проблема…
— Софи, мы с тобой забыли об одном ма-а-аленьком нюансе. Я не готовилась к вступительным экзаменам и понятия не имею, что от меня требуется.
— О, Всемогущий…
──────── • ✤ • ────────
Мандраж, который я уже успела позабыть за последние годы, захватил меня еще накануне вечером. Как раз в тот момент, как мы с Софи вспомнили, наконец, что я должна пройти вступительные экзамены, совсем о них ничего не зная. После этого полночи я экстренно пролистывала записи конспектов Айрис, пытаясь хоть что-то понять о роде испытаний. Получалось не особо хорошо — многие термины были для меня новы и непонятны, почерк у Айрис был хоть и разборчивый, но строчки располагались так часто, что уже через час у меня рябило в глазах и клонило в сон.
Хорошо хоть план прохождения испытаний был вполне ясен и прописан по пунктам на отдельном листочке. На первые дни экзаменов расписание такое:
• 10:00 часов утра — регистрация в главном корпусе и получение особого допуска на территорию Академии;
• 12:00 часов дня — первое испытание на подтверждение наличия и уровня дара, также проходит в главном корпусе. Время, группа и место будет указано при регистрации;
• С 11:00 часов утра до 21:00 часов вечера — прохождение магического осмотра для оценки состояния и потенциала ядра маны, лекарское крыло, корпус 1, в порядке живой очереди;
• Поступающие студенты, попавшие при регистрации в группы с 1 по 10, обязаны успеть пройти магический осмотр в течение первого дня.
• Второй день вступительных испытаний отводится для оставшихся поступающих студентов, попавших в группы с 11 по 20, расписание и места проведения те же.
• В течение третьего дня комиссия изучает результаты первого испытания и магического осмотра. Для поступающих студентов день свободный.
Изучив расписание, я решила предоставить себя воле судьбы и легла спать. Но поутру поняла, что мандраж никуда не делся. Не то, чтобы я мечтала учиться в магической академии, но у меня появилась цель, от которой зависела моя дальнейшая жизнь в этом мире. Как же тут не волноваться?Под пристальным вниманием Софи мне пришлось-таки напялить на себя наименее вычурные панталоны и сорочку, нижнюю юбку, верхнюю юбку, блузу и, (как же без него!), красивый, но жесткий корсет. С большим трудом я отвоевала свои ребра, не дав затянуть этого орудие пыток до выпученных из орбит глаз, хотя горничная очень старалась. Говорю же, что она садистка!
Когда сборы были окончены, я напоминала себе пингвина: шевелить руками, которые не получалось нормально свести вместе, было сложно, шагала я, слегка покачиваясь из стороны в сторону под тяжестью наряда. Ну прям вылитый пингвин, только с идеальной талией, затянутой в изящный корсет. Из-за него даже стоя дышалось через раз, а о том, чтобы сесть на стул не могло быть и речи. Поняв, что таким образом я и до первого этажа гостиницы не спущусь, не то что доберусь до академии, я была вынуждена использовать в своей борьбе с местной модой “военную хитрость”. Выпроводив Софи за водой, так как графин совершенно случайно опустел, в отличие от цветочного горшка, почему-то залитого до краев, я торопливо ослабила ленты корсета. В этот момент чуть не случился опаснейший провал, так как шнуровка располагалась на спине, и я едва удержала ленты, чтобы они не распустились полностью. Следующим шагом стало избавление от нижней юбки — она была чуть короче верхней и не такой пышной, потому внешне не было никакой разницы. Затолкав юбку на дно шкафа, я с самым невинным видом устроилась в кресле, усиленно делая вид, что просматриваю конспекты к экзаменам.
— Ваша вода, госпожа, — вернулась Софи, подозрительно оглядывая меня и комнату, но ничего странного не заметила и позвала спускаться завтракать.
Спустя час мы уже тряслись в экипаже по сырым улицам Эльфхэйма. С ночи зарядил мелкий дождик, и безрадостная погода мало помогала отвлечься от волнения. Когда мы остановились, я уже собиралась выйти, решив, что мы на месте, однако, в окошко постучали, и за стеклом возникло круглое загорелое лицо кучера с короткими усиками. Я сдвинула стекло, и мужчина тут же негромко объяснился.
— Госпожа, там впереди целая очередь к вратам академии, так что пока посидите в экипаже. Я позову, как подъедем ко входу.
Выглянув в окошко, я действительно обнаружила целую вереницу из экипажей и подобных повозок, тянущийся впереди по всей улице. А сбоку от проезжей части торопливо шагала в ту же сторону толпа: кто-то прикрывался от дождя зонтом, а кто-то торопился прямо так, накинув лишь плащ с капюшоном. Мое внимание привлек один чудак, который, словно золотой метеор, неожиданно пронесся по улице, ловко лавируя между пешеходами. Он словно и не замечал довольно холодных капель дождя, и его золотистые кудри живописно развевались на ветру. Будто на мгновение из-за серых туч выглянуло теплое солнце. Но вот парнишка исчез где-то впереди, и улица словно померкла.
Тут мне за шиворот попало несколько холодных капель, и я поспешила вернуться в экипаж.
