— Ты чего это так странно улыбаешься? — подхватила меня под руку Далия, подгоняя в сторону лестницы.

— Да так, вспоминаю наше с тобой вчерашнее знакомство.

— А, я произвела на тебя настолько прекрасное впечатление?

— Еще бы, — улыбнулась ей в ответ, придерживая вцепившегося коготками мне в плечо Дайна.

— Давай поторопимся, нам еще до полигона добежать, — поторопила соседка, первой срываясь на бег, совсем не пристойный для благовоспитанной леди. Глядя вслед смеющейся брюнетке, совсем сейчас не похожей на ту чинно вышагивающую дамочку, что я видела в первый день на аллее, я покачала головой. И тоже побежала следом, игнорируя высокомерные взгляды других студенток.

Да, я не настоящая леди, но оказалась весьма настоящей магичкой в настоящем другом мире, и собираюсь взять от своей новой жизни все!

— Прекрасно, эйры, у вас очень даже правильная техника бега, — раздался внезапно сильный мужской голос, когда мы с Далией вбежали на полигон.

Замерев, словно наткнувшись на невидимую стену, мы со стихийницей неприлично уставились на высокого, подтянутого мужчину. Длинные волосы цвета воронового крыла, затянутые в строгий высокий хвост, резкие черты лица, острые скулы и черные, чуть мерцающие синими искрами на солнце, глаза. Свободная форма на нем, черные ботинки, брюки и легкая сорочка без пуговиц, совсем не скрывала впечатляющих мускулов.

— Эйры, время занятия почти подошло, займите скорее свое место в строю, — он провел рукой в сторону толпы таких же беззастенчиво пялящихся на преподавателя студентов. Девушки почти не моргали с немым восхищением, парни — с плохо скрываемой завистью.

— Какой мужик, — протянула мечтательно Далия, но тут же закрыла рот ладошкой, поймав смеющийся взгляд преподавателя.

— Этому мужику очень лестно внимание юной эйры, особенно учитывая ее весьма разборчивый вкус...

Распахнув удивленно глаза, соседка помрачнела и потянула меня за руку в сторону студентов.

— Похоже, все уже знают, — прошипела она едва слышно.

— Он преподаватель, так что это не удивительно. Студенты могут и не знать, — я попыталась поддержать расстроенную девушку.

Возможно, все дело в том, что мы с Далией быстро нашли общий язык и с первого взгляда испытывали чувство, что нашли друг в друге свою родственную душу. Возможно, поэтому, но вчера мы открыли пусть не самые свои сокровенные тайны, но парочку секретов точно. Одним из них было то, что Далия попала в академию, что называется, по блату. Не особо вдаваясь в подробности, она рассказала мне, что приложила все силы, чтобы избежать нежеланного брака, и ей очень помог один знакомый, являющийся послом Таривеля в нашем королевстве Астурия. Каждый год оба материка, наша Асарна и соседний — Эйдон, празднуют День мира, во время которого послы всех стран встречаются в Зале мира на нейтральной территории — на ничейном острове в проливе между материками. Там же присутствуют главы ведущих академий, обсуждая планы сотрудничества на грядущий год и представляя списки своих студентов по обмену. Знакомый Далии воспользовался своим положением и внес ее в список студентов от Таривеля, часть которых была направлена в королевство Сандрию, расположившуюся гораздо севернее Астурии, а вторая часть как раз таки была зачислена в столичную академию Астурии, в числе которых оказалась и Далия. О том, что она сбежала таким образом от жениха, на самом деле не было сильно уж большим секретом — Далия была из весьма влиятельной семьи, а ее несостоявшийся муж был одним из избранников. “Избранником” куда или для чего был ее жених я не знала, но собиралась выяснить в ближайшее время.

Над территорией академии раздался продолжительный переливчатый звон, оглашавший здесь начало и конец занятий, и мы выстроились в длинную неровную шеренгу. Вернее, в пять таких шеренг, потому как на пару по физической подготовке были объединены группы первокурсников с трех разных факультетов. Причем подобрали нас странным образом: здесь находились первокурсники с Факультета боевой магии со всех трех кафедр — Элементальной магии, Магии заклинаний и Магии усиления, но каким-то образом сюда затесались наша изобретательская кафедра Артефакторики и, что еще страннее, ребята с Магического права. Так как каждая группа насчитывала двадцать человек, всего на поле находилось сто студентов. И на всю эту ораву лишь два преподавателя. Второй, кстати, появился прямо со звонком и представлял собой целую гору мускулов, вьющиеся волосы теплого пшеничного цвета и карие глаза. Пока преподаватели о чем-то недолго переговаривались, Далия пихнула меня в бок и прошептала на ухо:

— Вот скажи мне, по какому принципу они компоновали группы?

— Сама о том же думаю, — шепнула я в ответ. — У боевки нагрузка физическая в разы больше должна быть, зачем к ним приплели артефакторов и тем более “канцелярских крыс” с Магического права?

— Крыса у тебя на плече сидит, — раздался позади обиженный голос.

Мы с Дайном и Далией демонстративно медленно обернулись, смерили невысокого паренька тройным высокомерным взглядом и даже синхронно приподняли одну бровь. Под нашими взглядами парень, как раз-таки правовед, судя по форме бежевого цвета, стушевался и замолчал, но развить тему нам не дали.

Раздался громкий, явно усиленный магически, голос темноволосого преподавателя, и мы тут же подтянулись и внимательно уставились на него. Он представился магистром Брайаном Стривелли, магом-усилителем и нашим преподавателем дисциплины Физическая подготовка на ближайший год. Его накачанный коллега, магистр Томсол Радрак, тоже был магом-усилителем. По правилам академии все занятия на полигонах и в лабораториях обязательно проводятся двумя преподавателями, чтобы обеспечить лучшую усвояемость знаний, а главное — безопасность студентов, в первую очередь, от самих себя. После представления магистр Стривелли провел небольшой инструктаж по технике безопасного поведения на полигоне, затем приказал нам выстроиться по росту в четыре длинных ряда, не дав при этом разделяться на факультеты. Затем, после вполне обычной разминки, нашу разноцветную толпу отправили бегом вокруг полигона, и занятие потекло в своем ритме.

Бег да и вообще физическая культура мне всегда нравились, помогали очищать голову от неприятных мыслей и просто отрываться ненадолго от проблем. Так что, хоть я и дико устала на уроке, но возвращалась переодеваться в общежитие весьма довольная. Тем неожиданнее было встретить в комнате заплаканную Софи, сидящую перед разворошенными сумками и что-то тихо причитающую.

— Что случилось? — бросилась я к ней, а в ответ мне было:

— Госпожа, все пропало!..

— А в ящике с нижним бельем смотрели? — крикнула со стороны шкафа Далия, безжалостно вываливая оттуда мои юбки и панталоны.

— Да смотрели уже, раза три, не меньше, — буркнула я, проходя мимо заливающейся слезами Софи и пихая ей в руки очередной, пока еще сухой носовой платок. Горочка промокших от слез тряпочек понуро выстроилась возле ее ног на полу.

Комната наша сейчас выглядела так, словно шкаф и комоды внезапно взорвались: повсюду валялись вещи, украшения, сумки и книги. Но не было того, что мы так отчаянно искали уже пару часов — небольшого замшевого кошеля со всеми деньгами, что мне достались от моей предшественницы, покойной Айрис. Собственно, по этой причине и встретили мы тут, вернувшись с занятий, мою компаньонку. Софи собиралась сходить в сапожную лавку, где для меня уже были пошиты новые сапожки к приближающейся осени, но не смогла найти спрятанных денег. Перерыв всю свою комнату в общежитии для прислуги, которое находилось по соседству с общежитием студентов, Софи предположила, что деньги остались в моих вещах после заселения. Но и в моей комнате заветного кошеля не оказалось. А это значило только одно...

— Все пропало! — в очередной раз проныла Софи, затем подскочила и принялась дрожащими руками в сотый раз перебирать сумку.