— Госпожа, юной леди не пристало вылазить подобным образом в окошко...
Под моим мрачным взглядом Софи горестно вздохнула, но продолжать тему не стала. Сейчас бы мне еще о местных правилах приличия думать. У меня впереди экзамены!
Когда мы, наконец, поравнялись с воротами академии, на территорию которой можно было попасть лишь пешком, Софи проворно выскочила первой и раскрыла симпатичный светлый зонтик с оборками, чтобы меня не замочил дождь. Я вышла следом, приблизившись к девушке вплотную, чтобы мы обе могли уместиться под зонтом. Прислуга или нет, но я все равно должна относится к ней по-человечески. К счастью, Софи не стала спорить, и мы поспешно влились в поток абитуриентов, устремившихся к главному зданию. Людей было так много, что осмотреть хоть немного территорию не было никакой возможности.
Дорога до главного корпуса заняла примерно минут десять, еще несколько минут мы толкались у входа, пока, наконец, попали внутрь. Еще снаружи было видно, что здание это внушающих размеров, а уж внутри и вовсе дух захватило от вида. Пройдя в высокие двухстворчатые двери теплого медового оттенка, мы оказались в широком холле с темным мраморным полом с серебристыми прожилками. Высокий сводчатый потолок покрывало полотно искусной мозаики, плавно спускающейся на стены и постепенно сменяющейся на гладкую поверхность кремового оттенка с белой лепниной. Так что на уровне глаз стены были уже однотонными, но украшены масляными картинами, тумбами с небольшими статуэтками или вазонами с цветами. Прямо музей какой-то, а не учебное заведение. В общем, выглядело все внушительно, красиво и еще больше наводило волнение перед грядущими испытаниями.
Но были и малоприятные впечатления — в этой толчеи меня успели одарить парой десятков тычков, несколько раз толкнуть в спину и почти отдавили ноги в новеньких полусапожках, которые и так были не очень удобными.
Постепенно людской поток привел меня на противоположный конец холла в огромный зал, двери в который были распахнуты настежь. Здесь уже царило некоторое подобие порядка — сопровождающие, в том числе и Софи, остались в холле позади, а поступающие активно распределялись в пять длинных очередей, тянущихся через весь зал. Те, кто только вошли, вставали в конец очередей, а между рядками в было небольшое свободное место, по которому выходили уже зарегистрировавшиеся абитуриенты.
Я выбрала второй ряд и встала в конец очереди. Пока что было время, потому мне удалось оглядеть обстановку внимательнее. Потолок был здесь тоже очень высокий, даже выше, чем в коридоре. Его своды тоже покрывала мозаика, но здесь она изображала удивительной красоты звездное небо. По центру потолка висела большая люстра, изображающая солнце, а по периметру его висели светильники поменьше, изображающие круг из лун в разных фазах, которые происходят в течение месяца — от тоненького месяца до полнолуния и обратно. Справа и слева вдоль стен тянулись высокие стрельчатые окна, возвышающиеся от пола до потолка и открывающие две панорамы на территорию академии.
Передо мной было по меньшей мере человек тридцать, потому пока я дождалась своей очереди и добралась до конца зала, мои ноги ощутимо болели. Все-таки не стоило соглашаться с Софи и надевать сапожки на каблуках. Вдоль стены с этого конца зала тянулась сплошная стена, вся покрытая мозаикой, изображающей какое-то эпическое событие из истории или мифологии этого мира. Возле стены установили длинный стол, за которым сидели пятеро сотрудников академии, к которым мы и стояли в очереди. Передо мной сидела молодая женщина в стильной светло-бежевой форме со значком на груди, изображающим герб академии. На столе перед ней стояла высокая стопка чистых бланков, из которых она вытащила два новых, и небольшой слабо светящийся фиолетовым светом шар.
— Добрый день, будьте добры ваши документы, — женщина устало потерла глаза, приподняв небольшие круглые очки с дужками на цепочке. Получив от меня синенькое удостоверение личности, она внимательно его просмотрела и провела пару пасов над двумя бланками, которые вытащила ранее.
Как по волшебству, хотя почему “как”, на листах сами собой заполнились все строчки, после чего женщина приложила в самом конце листов свой палец напротив, видимо, ее имени и должности. На обеих страницах тут же появился слабо мерцающий отпечаток.
— Теперь вы, эйра Бэнуа, — и мне протянули бланки.
Я попробовала также приложить палец в строчке с моим именем, но никакой отпечаток не появился.
— Странно, неужели вы не активировали еще свой дар? — удивилась женщина.
— “Дар, ну конечно! Про “слона”-то я и забыла”, — я чуть не хлопнула себя по лбу. Софи не знает, что я пришла из другого мира, но я-то могла догадаться, что у людей с Земли не может быть никакой магии. Похоже, я влипла.
— Ничего, на этот случай у нас есть решение, — женщина интерпретировала мое замешательство по-своему. — Вот, приложите руку к этому артефакту. Он передаст вам небольшое количество энергии, этого хватит для временной активации вашего дара.
Она пододвинула ко мне тот самый светящийся шар, и я послушно коснулась его пальцами, ничего особо не ожидая. Внезапно меня ударил небольшой электрический разряд, от которого сильно закружилась голова и стало сложно дышать.
— Вот, теперь снова попробуйте поставить печать.
Чуть пошатываясь, я протянула руку и коснулась бланков указательным пальцем. Легкая щекотка на подушечке, и на обоих листах остался мой отпечаток, слегка мерцающий изумрудным светом.
— Хм, необычненько, — непонимающе повертела листы женщина, после чего убрала один куда-то под стол, а второй протянула мне. — Этот бланк вы показываете комиссии на всех этапах испытаний и на магическом осмотре лекарю. Они должны поставить в этой таблице свои печати. Чуть ниже указаны ваша группа, время и место испытаний. А это ваш временный пропуск на территорию академии и в некоторые корпусы.
Мне протянули небольшой круглый значок с гербом академии, под которым был выведен какой-то символ. После этого меня отпустили, и я поплелась на выход, борясь с непрекращающимся головокружением. В холле все еще было полно народу, но Софи каким-то чудом заметила меня и тут же вытянула из толпы к стеночке.
— Госпожа Айрис, что с вами? — обеспокоенно заглянула она мне в лицо, обмахивая откуда-то выуженным веером. — Вы совсем бледная стали.
— Не уверена, — слабо прошептала я. — Давай выйдем на свежий воздух.
На улице мое лицо тут же обдало прохладным ветром и каплями дождя, но стало гораздо легче. Немного придя в себя, я осмотрела доставшийся мне бланк.
— Итак, меня распределили в пятую группу абитуриентов...
— Кого? — не поняла Софи, заставив меня прикусить язык.
— Поступающих, — тут же исправилась. Нужно срочно обзавестись словарем и понять, какие слова с Земли не придуманы в этом мире. — Так вот, я в пятой группе, а потому первое вступительное испытание прохожу сегодня. Как и магический осмотр.
— Поняла. Я не получила пропуск на территорию, потому могу лишь дожидаться вас в зале для гостей в главном корпусе.
Ох, я не ожидала, что отправлюсь на экзамен одна.
— Так что, как закончите, найдите меня здесь, — она показала на здание, из которого мы вышли. — Войдя в холл, поверните направо и в конце коридора попадете в нужный зал. Не волнуйтесь, госпожа, у вас все получится.
Тут Софи приблизилась и прошептала мне на ухо.
— Прошу вас, постарайтесь ради моей настоящей госпожи Айрис. Она так усердно готовилась к этому дню...
Ну, спасибо, блин! Как-будто я до этого мало переживала. Давай, навесь на мои слабые плечи еще больше ответственности.
Оставив Софи дожидаться меня в главном корпусе, сама я направилась небольшому указателю, установленному в нескольких метрах правее. Мне нужен был второй административный корпус, до которого, согласно указателю, можно было добраться по одной из дорожек, лучами расходящихся от главного корпуса. Нужная мне направлялась на северо-восток.
