— Госпожа Айрис, — тут же рядом возникла Софи, округлив глаза глядя на разошедшийся шов.

— Ничего страшного, это был только временный шов, к итоговой примерке мы все исправим, — поспешила успокоить герра Дартос, окидывая меня одобрительным взглядом. — Юбка получилась идеально по фигуре.

— “Еще одна примерка?!” — чуть в голос не простонала я тем временем.

Но надо признать, что благородный темный изумруд ткани мне очень даже шел.

— Вот, примерьте верхнюю часть наряда. Софи, помогите своей госпоже.

И швея вежливо удалилась за ширму, но до моего слуха донеслось ее тихое:

— Странно, пусть швы и временные, но закреплены были магически. Как же они могли разойтись...

Дайн на это тихо фыркнул, потеревшись о мои ноги и оставляя на темной ткани свои белые волоски.

— Хм, Софи, может я действительно поторопилась заводить такого пушистого питомца? — как бы невзначай протянула я, помогая компаньонке упаковать меня в изумрудную, под цвет юбки, блузу.

— Мне подыскать ему другой дом? — тут же осведомилась девушка, аккуратно снимая кошачью шерсть с моей одежды.

Дайн на это возмущенно мявкнул басом, вновь шокировав Софи, и демонстративно удалился обратно в кресло, где возлежал до этого.

Вернулись в гостиницу мы затемно. Софи сияла, как начищенная монетка, без умолку рассуждая о модных тенденциях грядущего сезона и планируя, что бы заказать для ее госпожи. Я же была мрачнее тучи, сжимая время от времени искрящиеся магией кулачки, едва в памяти вновь всплывали сочувственные взгляды девушек из ателье, машущих мне на прощанье. Дайн видел мое состояние и особо не отсвечивал, периодически дергая коготками за юбку Софи, чтобы она уже замолкла и не нагнетала бурю.

Эх, что-то нервная я стала в последнее время. Засыпала же, почти успокоившись и привычно как-то уже зажав в объятиях Дайна. Теперь я немного начинаю понимать людей, позволяющих своим питомцам спать вместе с ними. Только когда у меня появился Дайн и стал засыпать на соседней подушке, я впервые не так остро ощущала свое одиночество в этом совершенно чужом мире.

А утро встретило меня теплыми солнечными лучами, игриво пробежавшими по моим ресницам, шумом уже давно проснувшегося города и ворвавшейся в комнату Софи.

— Пришло!

— Ну что там... — попробовала я зарыться в подушку, чтобы еще хоть немного поваляться в постели.

— Письмо из академии пришло. Вас допустили до заключительного экзамена!

Я резко села, случайно уронив еще дремавшего Дайна на пол. Известив о своих мыслях по поводу моего поступка возмущенным басистым мяуканьем, он запрыгнул обратно ко мне на колени.

— Ты уверена?

— Я еще не открывала, — стушевалась Софи и протянула мне конверт.

Нетерпеливо вскрыв его, я выудила сложенную втрое плотную бумагу с вензелями, гербом академии и печатями администрации. Там было всего пару строк о том, что меня действительно допустили на заключительный экзамен, а также место и время его проведения.

— Ты права, меня допустили.

— Какая радость! — искренне улыбнулась Софи, хлопнув в ладоши.

— Да уж, действительно, — растерянно встретилась взглядом с Дайном.

— Ванная для вас уже готова, пойду попрошу подавать завтрак прямо в номер. Вам нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил перед грядущим экзаменом.

И Софи довольно выпорхнула за дверь. Потерев глаза, я вновь рассмотрела письмо, но все было именно так. Меня допустили до экзамена.

— И чего ты так расстраиваешься, это же хорошая новость?

Дайн лениво потянулся и принялся “умываться”, вылизывая лапки и мордочку.

— Да потому что это общий экзамен на знание местного уклада общества, географии, флоры и фауны этого мира и тому подобное!

— И?

— Что “и”? Или ты уже забыл, что я из другого мира, — последние слова я прошептала, косясь на дверь. — Экзамен уже завтра, при всем желании я не успею хоть что-то выучить за такой маленький срок!

— Есть у меня идея, — признался фамильяр после недолгого молчания. — Но это, во-первых, может не сработать. А во-вторых еще и немного опасно.

— Не томи уже.

— Ты, наверняка, еще не знаешь об этом, но между фамильяром и его хозяином образуется особая связь, позволяющая им чувствовать состояние друг друга. Это происходит спустя год-два после заключения контракта. Но гораздо интереснее то, что в очень редких случаях они могут общаться мысленно, а еще всего несколько раз за историю были такие связи между некоторыми фамильярами и хозяевами, что они могли меняться своими телами и сознанием.

— К чему ты клонишь? — подозрительно прищурилась я.

— Как я уже сказал, это может быть слегка опасно, но мы можем попробовать с тобой активировать нашу мыслесвязь. В обычных ситуациях этого можно добиться спустя минимум лет семь-десять контракта, потому и удача наша маловероятна. Да и риск есть серьезный. Но твои необычные способности дают нам неплохой шанс на успех.

Поймав мой полный надежды взгляд, Дайн не без удовольствия вернул меня с небес на землю.

— Но твой же синдром делает твою магию сильно нестабильной, отчего мы оба рискуем своим здоровьем. Вдобавок, последствия даже в случае удачи будут не самыми приятными. Подумай хорошенько.

— У нас нет времени думать, в стенах академии мне будет безопасней всего, сам понимаешь.

Я решительно встала и направилась в ванную.

— Сделаем это после завтрака.

Сложнее всего было убедить Софи, что мне лучше побыть одной, что я совсем не расслаблюсь лучше от походов по магазинам и что свежего воздуха мне хватит и из открытого окна в номере. Но все же я победила, отправив компаньонку прогуляться одной, предоставив ей на сегодня выходной.

— Итак, с чего начнем? — обратилась я к коту, предварительно заперев изнутри двери в свою комнату.

— Мы всего лишь на втором этаже, так что лучше закрыть окна и задернуть шторы, чтобы никто ничего лишнего не увидел и не услышал.

Все выполнив, я замерла, ожидая новых указаний.

— У нас с тобой нет артефактов, чтобы помочь твоему разбитому ядру нормально работать, так что будем использовать мой личный резерв маны. А вот для направления потоков придется все же воспользоваться алхимическим кругом. У тебя есть что-то, чем можно писать?

Обыскав всю комнату, я смогла найти лишь маленькую бутылочку с помадой. Она была слишком яркой и неприятного ядовитого оттенка фуксии, видимо, особо любимого бывшей Айрис, но я подобным пользоваться точно не буду. Потому без сожаления именно этой помадой стала рисовать круг по указаниям Дейна прямо на полу ванной. Там пол был из камня, напоминающего кафель, так что будет потом легче смыть улики.

— Так, кажется, все правильно. Теперь нам нужно смешать нашу кровь, капнув вот на этот символ.

И фамильяр безжалостно цапнул себя коготками по лапке, оставив несколько капель на одном из непонятных мне иероглифов на древнем наречии, как пояснил мне котенок.

— Ну, чего ты ждешь?

— Я так не могу, — призналась я.

Вредить себе было как-то слишком сложно, но мою проблему быстро решил Дайн, больно полоснув когтем по моему запястью. Тягучие красные капли соскользнули на символ, и он засветился. Зажав раненую руку, я вопросительно глянула на Дайна.

— Просто закрой глаза теперь и спокойно посиди, я сам все сделаю. Только если почувствуешь неприятные ощущения в сознании или головную боль, это значит, что у нас стала активироваться мыслесвязь. В это случае ни за что не смей закрываться и выталкивать меня из своей головы, а то оба пострадаем. Все ясно?

Кивнув, я прислонилась к прохладной стене и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, только Дайн что-то негромко бормотал рядом, но потом появились какие-то вспышки, которые я видела даже сквозь прикрытые веки. А затем в голову стала накатывать боль, волнами разливаясь по всему телу, а потом еще и покалывая, как электрический ток. Я думала, что мне уже плохо, но тут в сознании четко почувствовалось чужое присутствие. Причем это было так неестественно, что мне стоило больших трудов расслабиться и не мешать Дейну. Но помешать явно хотело что-то другое: кулон Айрис на моей шее внезапно нагрелся, и в моем сознании словно вспыхнуло еще чье-то, сильно недовольное внедрением фамильяра.