— Это что сейчас было? Ты нам так всю контору попалишь!
— Ну, не было у меня необходимости особой в лесу настоящим котом притворяться, не привык еще. Исправлюсь. А вот твой случай поинтереснее будет.
— Ты слышал о подобном? — тут же перешла к главному.
— Дорогуша, я живу на этом свете уже много лет, конечно, я...
Сделав театральную паузу, но так и не дождавшись от меня никакой реакции, котик разочарованно выдохнул.
— Конечно, я слышу об этом впервые. Признаться, в мое время маги имели немного иную градацию способностей, и каждый мог, как и ты, использовать любой вид магии. Но высоким уровнем у любого мага все равно выделялся один или два вида, а остальные типы магии были доступны только в виде простеньких заклинаний или манипуляций. Ты первая на моей памяти, кто имеет равные способности во всех направлениях. Расскажи-ка, как проходил твой экзамен...
Когда Софи вернулась, чтобы позвать меня обедать, мы с фамильяром уже успели обсудить каждый этап моего экзамена, а котенок еще и накидал почти на каждого экзаменатора с десяток язвительных шуточек. Ох, и стервозный характер у моего фамильяра, чувствую, намучаюсь еще.
Обед прошел в относительно спокойной обстановке. Софи уже не метала глазами молнии и внешне выглядела, как обычно. Только меж светлых бровей порой мелькала тонкая морщинка, выдавая напряженные раздумья девушки.
— Я вот спросить хотела, да все забывала, — внезапно подала голос компаньонка, когда нам принесли ароматный ягодный взвар и десерт. — А почему вы за все это время не попытались найти родственников или вернуть свою память?
— Ась?
Я даже выронила кусочек пирожного, так и не донеся десертную ложечку до рта. Вот и пошли неудобные вопросы. И как на это ответить? Хм, как говорится, “лучшая защита — это нападение”.
— А ты сама разве не должна была найти мне доктора, который помог бы разобраться с моей амнезией? Если из полиции вдруг придут с вопросами, что ты им ответишь на подобное замечание?
— Доктора? Амнезия? — растерялась девушка. — А что это?
— Я про потерю памяти, — пояснила я, едва не хлопнув себя по лбу. Надо уже полистать здешний словарь.
— Ах, это, так с таким недугом надо звать целителя по профилю магии эфира.
— Чего? — теперь не поняла я.
— Ну, эфир, бестелесная материя, душа. Целитель с магией эфира тщательно сканирует состояние вашей ауры и через нее обнаруживает причину потери памяти.
Блин, ничего не понимаю в особенностях местного языка. Почему в их лексиконе нет слова “амнезия” и даже “доктор”, но есть слово “сканировать”?!
— Но я не могла позволить подобному специалисту детально осматривать вас, ведь он способен найти какое-нибудь несоответствие в вашей ауре по сравнению со слепком ауры госпожи. Собственно, потому я и не дала в полицейском участке осмотреть вас их целителем. Но вы-то не пытались...
— А я о подобных нюансах даже не помню, у меня же полная потеря памяти, забыла? Так как, по-твоему, я должна была додуматься о таком способе проверки? — категорично заявила я. — Как ты знаешь, я исследую каждый новый выпуск газет. Это потому, что я жду объявления, что меня разыскивают родные. Только так я могу искать информацию о своих, не выдавая нашего обмана. И то, что таких объявлений до сих пор не было, пугает меня. Тебе не совестно обвинять меня в чем-то в подобной ситуации?
Да, я врала и давила на жалость, едва сама не пустив слезу. И что-то с каждым разом мне это дается все лучше и лучше, словно я ошибалась раньше, считая своим кредо “честность и справедливость”. Хм, надо бы задуматься о своем поведении на досуге.
— Может, мне действительно стоит просто обратиться к целителю...
— Не нужно, — поспешно взмахнула руками Софи. — Простите, что давлю своими подозрениями, я просто очень переживаю из-за пропажи госпожи. Потерпите, пожалуйста, еще немного, пока она не вернется, а потом я обязательно помогу вам найти лучшего целителя и вернуть память. И обязательно найду ваших родных и помогу вернуться домой, обещаю.
Взглянув на ее просящее лицо, я кивнула, “сдаваясь”. И хорошо, что девушка не знает, что подобное ее решение полностью меня устраивает. Но вот все равно вновь возникает вопрос, отчего она не сдаст меня и не попытается с полицией вновь искать Айрис? Что за секрет ее держит? Вопрос застрял в горле, едва я вспомнила, как жестко сверкнули глаза Софи, когда я спустя пару дней нашего знакомства уже пыталась спросить об этом. Служанка покойной Айрис не так проста, как может показаться поначалу. Могла ли она...
Развить мрачные подозрения мне не дали. Едва мы покончили с едой, как Софи радостно объявила, что пришло сообщение из ателье с приглашением на предварительную примерку заказанных нарядов.
— Но, Софи, я же и так очень устала от такого тяжелого экзамена. Неужели обязательно именно сегодня туда ехать?
— Госпожа, что за глупые вопросы! — всплеснула руками девушка, а затем все же снисходительно пояснила. — Хоть у вас и пропала память, но вы должны же понимать, что у столичных швей расписание занято по минутам. Если мы сегодня с вами не попадем на примерку, боюсь, наша очередь откатиться на несколько позиций, и получить готовую одежду можно будет лишь спустя пару месяцев!
— Как у вас тут все серьезно, — пробормотала я, послушно собираясь в поездку. Ну, подумаешь, получу я одежду позже, что в этом такого ужасного?
Видимо, я озвучила свои мысли вслух, потому что Софи тут же отреагировала.
— Конечно, это ужасно. Ведь в столице мода постоянно меняется, и ей необходимо соответствовать каждой уважающей себя аристократке. Я заказала вам подходящие фасоны, но если мы их заберем только через два месяца, когда начнется новый сезон, наряды можно будет только сжечь!
Я подобной погони за модой еще на Земле не понимала, хотя одевалась довольно стильно и дорого, благодаря успешному бизнесу дедушки. Но у нас сейчас и не трясутся так сильно за соответствием модным течениям, разве что самые заядлые модницы и работники фэшн-индустрии. И какая разница, надену я зимой синий свитер или бежевый?
Дайн на мои сокрушенные вздохи лишь ехидно хмыкнул, еле слышно сострив что-то про модные в этом сезоне панталоны, но тут же схлопотал от меня шлепок по мягкому месту. Затем я подхватила котенка, словно немного потяжелевшего, на руки.
— Неужели вы возьмете Дайна с собой? — удивилась Софи. — Но в ателье с животными не пускают!
— А я скажу, что это никакое не животное, а член семьи. Пускай попробуют не пустить кого-то из семьи клиента!
И я решительно направилась к выходу. Только Дайн почему-то вздрогнул и внимательно всмотрелся в мое лицо, ловя мой взгляд.
──────── • ✤ • ────────
— Ох, это же та бесстыдная леди...
— Думаешь, сегодня она тоже будет голая щеголять перед нами? Какой кошмар.
— Нет же, нам в прошлый раз объяснила ее служанка, что у леди проблемы с головой. Значит, в этот раз она внимательнее следила, чтобы госпожа оделась подобающе.
— Ах, вот как.
Несмотря на то, что я переодевалась за ширмой, перешептывания девушек-подмастерьев главной швеи слышала отчетливо. И кажется, мои зубы уже наполовину скрошились от того, как сильно я сжимала челюсти, сдерживая раздражение.
— Это они о тебе? — удивлялся Дайн, тоже прислушиваясь к сплетницам.
— Лучше не спрашивай.
— Но ты действительно голой...
— Заткнись!
— Госпожа Айрис, вы тут с кем-то говорили? — показалась из-за ширмы Софи.
— Ай, не обращая внимания. Это я сама с собой. Так что там надо дальше примерить?
— Вот, эту юбку. Давайте, я помогу...
— Я сама, подожди снаружи.
Как только Софи отошла, за ширмой послышались еще более оживленные шепотки.
— Видать, совсем у леди с головушкой проблемы.
— Да-да, она сама с собой даже разговаривает.
— Жаль ее немного...
— Да я вас!.. — от раздражения дернув юбку чуть сильнее, чем следовало, я услышала весьма недвусмысленный треск.