— Добрый день, — поздоровалась я с первым экзаменатором.
Так как я шла первой в своей десятке, то выбрала ближайший левый столик и недоуменно уставилась на лежащее там маленькое существо, похожее внешне на хамелеона. Он завалился набок, еле дышал, высунув потрескавшийся язычок и закатив глаза. Зачем эти изверги издеваются над животными?! Я возмущенно подняла взгляд на стоящего напротив преподавателя в белой форме с двумя золотистыми нашивками на левой стороне груди. Но он как ни в чем ни бывало сделал пару пассов рукой, таким образом шустро скопировав данные из моего экзаменационного удостоверения себе в некое подобие планшета, только прозрачного и явно работающего на магической энергии. После этого он взглянул на меня, поправив узкие очки на переносице, и объявил задание.
— Добрый, эйра Бэнуа. Перед вами обыкновенный хамелеон, не магический зверь. Ваша задача — определить причину его плохого состояния и исправить. Так как у вас “синдром разбитого ядра маны”, вы можете воспользоваться этим артефактом для пробуждения вашей магии.
И мне указали на лежащий рядом на подставке стеклянный шар, размером с апельсин. Внутри шара извивался дымок, издающий золотисто-белое свечение. И как я должна им воспользоваться?
— Просто приложите руку к шару, — пояснил преподаватель, видя мое затруднение.
Поступив, как сказано, я коснулась прохладного стекла. Пару секунд ничего не происходило, но затем внезапно шар под моей ладонью быстро нагрелся, вынуждая отдернуть руку. В этот миг я вздрогнула всем телом, словно по нему пустили легкие заряды электрического тока.
— Все, ваше ядро активировано. Приступайте к выполнению задания. У вас ровно десять минут.
Почти не слыша экзаменатора, я не отрывая глаз разглядывала лежащего передо мной хамелеона. Теперь он, да и весь мир вокруг, выглядели в моих глазах совсем иначе. Воздух рассекало множество разноцветных нитей, в основном золотых и белых, но встречалось и множество других цветов. Вокруг преподавателя и других присутствующих в зале людей преобладали нити зеленого цвета, но было в них вплетено и большое количество разноцветных. Все нити плотно сплетались между собой и образовывали что-то вроде нематериального сплошного костюма, облегающего человека с ног до головы. В голове вспыхнуло короткое воспоминание со строчками из конспектов Айрис. Получается, это скопление нитей вокруг человека и есть его аура?
— Что-то не так? — обратился ко мне преподаватель, наблюдая как я уже с минуту верчу головой по сторонам.
— Нет-нет, все в порядке.
Интересно, а он тоже это все видит? И как у магов голова не болит от всего этого светопреставления. Потерев заслезившиеся глаза, я сосредоточила свое внимание на задании. Вокруг хамелеона тоже было скопление нитей. В основном зеленые, немного белых и синих. И несколько черных, плотно въевшихся на груди под правой лапкой. Приглядевшись внимательнее, я словно через увеличительное стекло увидела среди черных нитей маленьких червячков с такой же темной энергией, активно поглощающих зеленые нити.
— И что я должна сделать? — скорее от растерянности, нежели действительно ожидая услышать ответ, пробормотала я. Экзаменатор, разумеется, промолчал.
Итак, эти черные червячки явно являются паразитами и причиной болезни хамелеона. Зеленые нити, скорее всего, представляют собой потоки энергии жизни, отвечающие за жизнь и здоровье существ. Белые потоки тогда являются магией света, тесно связанной с зеленой магией жизни. Если вспомнить бегло просмотренные конспекты Айрис, то магия света является подвидом магии разрушения и борется с вредной магией тьмы, которой, видимо, и являются черные нити. И в ауре хамелеона белые нити пытались захватывать червячков и рассеивать магию тьмы, но не успевали за быстро распространяющимися паразитами. Что ж, тогда...
Не совсем уверенная, что делаю все правильно, я протянула руки к хамелеону и попыталась осторожно коснуться белых нитей. Они оказались обжигающе холодными, но поддались моим движениям. Тогда, подхватив пару белых нитей из ауры хамелеона, я нашла и поймала такую же нить из кружащихся в воздухе, перевязав их между собой. Связанные нити засияли ярче, а хамелеон издал слабый писк.
— Что вы... — послышалось со стороны преподавателя, но я сама не понимала до конца, что пытаюсь сделать, потому молча продолжила. Раз меня не останавливают, значит чего-то плохого я не делаю.
Теперь была очередь черных нитей. Брезгливо коснувшись одной из них, я почувствовала смертельный холод на грани боли, но отступать было поздно. Подхватив пучок темной энергии, въевшейся в ауру хамелеона, я осторожно потянула его, словно расплавленный сыр пытаешься отлепить от тарелки. Затем поспешно подхватила скрепленные ранее нити магии света и обмотала ими темное скопление. Белые нити тут же жадно въелись во тьму, на глазах растворяя ее в себе, как и жучков-паразитов, оказавшихся вполне материальными и опадающих замертво с кожи хамелеона. Всего через секунд пять от темных нитей не осталось и следа, аура животного светилась чистым зеленовато-белым сиянием и выглядела теперь вполне здоровой. Лишь несколько поверхностных ранок на кожице указывали, что еще совсем недавно малыш был болен. Ну и еще его язык почему-то из светло-розового изменился на темно-зеленый.
— Кажется, все, — взглянула я на экзаменатора, не сводящего с меня странного взгляда. — Причиной болезни были эти паразиты, не уверена, как они называются. Устранила всех до одного.
В конспектах об этом виде паразитов либо ничего не было, либо я просто проглядела. Надеюсь, мне не снизят баллы за неполный ответ.
— Я справилась? — с замершим сердцем заглянула в лицо мужчины, не понимая, что оно выражает.
— В общем-то да. Пациент даже остался жив после вашего изуверс.. излечения.
Я непонимающе взглянула на хамелеона, который уже был исцелен, но почему-то все еще продолжал изображать из себя страдальца на грани жизни и смерти. Почуяв мой взгляд, он подскочил и стремительно отполз подальше к преподавателю, мелко дрожа и стремительно меняя цвет кожи, мимикрируя под форму мужчины.
— Неужели я сделала что-то не так? Или это потому, что на нем остались те маленькие ранки? Тогда я попробую их убрать...
От моей потянувшейся руки хамелеон отскочил, как ошпаренный, и бросился под стол.
— Не стоит, эйра, — сглотнул экзаменатор и быстро внес пометки в свой планшет. — Способности к магии света подтверждены. Уровень силы минимум третий, точнее пока определить нельзя. Задание выполнено, хотя способ выбран был не совсем гуманный. В отведенное время вы уложились, можете приступать к следующему заданию.
Итак, магией света я владею. Понятно. Но что означает, что я выбрала негуманный способ? Пояснять мне ничего не собирались, и я послушно отправилась к соседнему столу, который как раз сейчас освободился.
Здесь меня ожидала темноволосая женщина-экзаменатор в черной форме с парой золотых нашивок. На мое приветствие она лишь коротко кивнула, заполнила на меня форму в своем планшете и указала на стол.
— Перед вами ядро маны магического животного первого уровня. Ваша задача уничтожить его за шестьдесят секунд. Учитывая ваш “синдром разбитого ядра”, можете воспользоваться артефактом для подпитки своего дара. Вы готовы приступить к выполнению?
Так вот как выглядит ядро маны: на небольшом металлическом подносе лежал желтоватый кристалл, тускло поблескивающий изнутри. Разглядывая его, я, не глядя, коснулась лежащего рядом артефакта. По мне снова прошелся легкий разряд тока, словно наполнивший энергией, а начавшие тускнеть нити магии снова стали ясно видны, после чего я утвердительно кивнула экзаменатору, что готова начинать.
— Время пошло.
Я заторопилась, взволнованно вглядываясь в потоки магии. Ну, на каком еще экзамене на выполнение задания дается всего минута, спрашивается?! Учитывая большое скопление черных нитей в ауре экзаменаторши, которые при этом не особо ей вредили, я догадалась, что это испытание выявляет предрасположенность к магии тьмы. И вот чего, спрашивается, сразу не объявлять тип магии испытания? Странные здесь порядки, однако.
