Т-Х даже задумалась над тем, что, может быть, Т-850 прав, и у них обоих совсем иное предназначение. Терминаторы ведь созданы для убийства, для войны – там их место. Что если все её стремления стать человеком, хотя бы в моральном плане, изначально ошибочны, и свою природу не переделать? Возможно, стоит оставить попытки начать другую, мирную жизнь среди людей и вернуться в Центр Исследования Кибернетических Систем, дать себя изучить, пойти на сотрудничество, выполнять приказы…

Но нет, она ещё не готова смириться с поражением! Прошло ещё слишком мало времени. Она будет пробовать снова и снова! Всё равно, с ним или без него.

Лос-Анджелес, Калифорния

26 июля 2004 года, понедельник, 16:40

– Постой, куда ты поехала? Вот же он! – Джон через опущенное стекло указал пальцем на ближайший дом, который они только что оставили позади.

Они уже несколько минут кружили по улочкам района Гардина, по обеим сторонам которых располагались невысокие строения частного сектора.

– Да нет же! Разве ты не помнишь, тот был в два этажа, а этот одноэтажный! – возразила Кейт, лишь на мгновение обернувшись в ту сторону, куда он указывал, а потом сразу же устремила взгляд опять на дорогу. Девушка находилась за рулём и не хотела попасть в аварию.

– Да? Вот, чёрт! Ну, может быть… – поморщил лоб парень.

– Не может быть, а точно! Как ты мог забыть? – весело упрекнула своего нового возлюбленного Кэтрин. – Эх, девичья память, Коннор!

– Да ладно тебе! После всего, что произошло с тех пор, я даже многих более поздних событий уже не могу как следует вспомнить… – с появившейся в голосе досадой произнёс молодой человек. – Всё перемешалось: места, лица, имена. Только вечный страх и вечное бегство: от полиции, от машин, от надвигающегося мрачного будущего…

Кейт поспешила вернуть разговор в позитивное русло:

– Всё в порядке. Я просто пошутила, Джон! – Она взяла его ладонь в свою и заботливо слегка сжала. – Мы исправили будущее, и теперь пришла пора подумать о настоящем.

Коннор улыбнулся, а девушка продолжила говорить:

– Я вот сама не помню, там был гараж или нет?

– Да, гараж был – вот эту деталь, как ни странно, я запомнил очень чётко. И, кажется, стены были выкрашены в белый цвет…

– Нет, в бежевый, – снова возразила Кейт.

– А ещё там был бассейн!.. – мечтательно протянул парень.

– О, да! – поддержала девушка. – Но мы тогда так и не смогли там поплескаться – явились родители Майка и всех разогнали, помнишь? Оказалось, он вообще не сообщил им, что устраивает вечеринку!

Оба они рассмеялись, припоминая, как здорово и беззаботно когда-то проводили время.

– Так, мне кажется, что дом стоял рядом с перекрёстком… второй или третий… да вот же он! – воскликнула Кейт.

Она припарковала свою фирменную «Тойоту-Тундру» с логотипом ветклиники напротив двухэтажного строения, выкрашенного, как правильно заметила Кейт, в бежевый цвет. Тут имелся и гараж, судя по размеру двери, сразу для двух автомашин. Однако и сам дом, и участок хоть и выглядели прилично, но в то же время ощущалась атмосфера некоторого запустения. Видно было, что хозяева не слишком-то за ними ухаживают и, вероятно, вообще редко здесь бывают: газон давно не поливали, и трава выгорела на солнце, а на широкой дорожке, ведущей к входной двери, было довольно грязно.

– Помнится, раньше здесь было приятнее находиться. Похоже, что Крипке не особо заботятся о впечатлении, которое производит их жилище, – поделился первым впечатлением Джон.

– Ага, – вторила ему Кейт. – Ну что, всё ещё хочешь зайти?

– Пошли. – Коннор открыл дверь и полез на улицу.

– Честно говоря, я до сих пор считаю, что не очень-то вежливо вот так заявиться и спросить: «Эй, Майк, помнишь нас? Мы когда-то дружили в школе. Не покажешь ли нам свой подвал? Видишь ли, мы когда-то там целовались, и вот, хотим предаться ностальгии…»

– Да брось, Кейт! Майк, насколько я помню, был парнем без заморочек и любил поболтать. Да и не похоже, чтобы сюда часто захаживали гости…

Джон осёкся, бросив взгляд чуть правее. Кейт проследила за ним. Там, воткнутый в землю, стоял рекламный щит «Продаётся» с логотипом риэлтерской фирмы, номерами телефонов и стоимостью.

– Вот так дела! – Джон даже присвистнул.

– Выходит, Крипке уже и не живут здесь, – сказала Кейт. – Ну что, поехали тогда?

– Нет, подожди, знаешь, что я подумал? Нам ведь всё равно нужно жильё… – Коннор вопросительно посмотрел на подругу. Та моментально поняла его мысль.

Вообще, Кэтрин думала о съёмной квартире или доме. Утром девушка даже успела присмотреть несколько хороших вариантов не столь далеко от клиники «Эмери». Но в то же время, своё жильё – это совсем другое. Далеко не все в этом городе, да и вообще в Америке могут себе его позволить и всю жизнь выплачивают ссуды за приобретённую недвижимость.

Единственное, что смущало Кейт, так это цена: 65 тысяч – это весьма дёшево за собственный дом в Лос-Анджелесе. Слишком дёшево. Подозрительно дёшево.

– Даже не знаю, Джон… мне кажется, тут не без подвоха. За такую цену там наверняка минимум тысяч пятнадцать-двадцать в ремонт придётся вложить! Ещё неизвестно, что там внутри…

– Так давай посмотрим! Позвоним продавцу – вот номер телефона на этом щите… Подумай, Кейт, ведь этот дом для нас обоих не просто жильё – какие с ним связаны воспоминания! А ремонт, если он нужен, я уверен, мы сделаем отличный. Не забывай, деньги ведь есть!

Да, деньги у Джона и Кейт были: в салоне машины лежала сумка с сотней тысяч долларов наличными – подарком, который им нежданно-негаданно оставили двое терминаторов всего полтора часа назад. Точного происхождения этих средств молодые люди не знали, хотя и догадывались, что вряд ли получены они честным путём. Тем не менее отказываться от этой суммы ни Коннор, ни Брустер не спешили – слишком уже велик был соблазн их потратить на текущие нужды: то же жильё, автомобиль для Джона, чтобы ездить на работу, разные мелочи…

Кэтрин хмыкнула, довольная находчивостью Коннора, ещё вчера бродяги, в столь важном для них обоих вопросе. Слова возлюбленного заставили девушку задуматься. И она решила, что ничего плохого, если они просто посмотрят, не будет. А отказаться всегда есть время.

– О’кей, почему бы и нет.

Кейт набрала номер риэлтерской конторы, и на том конце человек с итальянским акцентом, узнав, по какому поводу звонок, с большим энтузиазмом откликнулся на просьбу показать данный дом. Он сообщил, что как раз заканчивает другую сделку неподалёку и, если мисс Брустер соизволит подождать, прибудет в течение максимум пятнадцати минут.

Пока они с Коннором дожидались риэлтера, парень предусмотрительно забрал из машины сумку с ценным содержимым, а его подруга вспомнила, что нужно позвонить отцу и сообщить, что Джон согласен работать у него. Они договорились, что Брустер будет ждать парня у себя послезавтра утром, а до этого как раз успеет инициировать его оформление в ИКС.

– Ну что, поздравляю, мистер Коннор! Вы теперь большой человек – будете работать на правительство США, заниматься всякими высокотехнологичным штучками! А я всего лишь простой ассистент ветеринара – даже не знаю, достойна ли я такого бойфренда… – в шутку сказала Кэтрин и сделала вид, что размышляет.

– Кейт, ну что за глупости! Большой человек! Да кем бы я был без твоего отца? Без тебя? Это мне стоит задуматься, достоин ли я такой девушки, как ты!

– Достоин-достоин, – ответила она. – Я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю.

Молодые люди подались друг навстречу другу, чтобы поцеловаться, но тут как раз прибыл агент по продаже недвижимости. Мистер Лучано, как он представился, оказался презентабельным и довольно симпатичным мужчиной лет около сорока, с нарождающимся брюшком, прикрытым застегнутым на верхнюю пуговицу недешёвым пиджаком кремового цвета. Его чёрные волосы были сильно напомажены бриолином, а весь образ риэлтера показался Джону, привыкшему к совершенно другой публике, каким-то неестественным и даже отталкивающим. Однако парень никак не выдал своего отношения.