Сам же Лучано буквально источал добродушие и готовность всячески услужить своим потенциальным клиентам. С присущей итальянцам некоторой эмоциональностью мужчина кратко обрисовал все достоинства предлагаемого к продаже дома и пригласил молодых людей незамедлительно пройти внутрь.

– Прошу вас обратить внимание, мистер Коннор, мисс Брустер, что владелец готов оставить большую часть мебели за те же деньги, – заметил он, распахивая перед гостями дверь и пропуская их вперёд.

– Но правильно ли я понимаю, что даже если она нам не нужна, цену снижать тоже никто не собирается? – Кэтрин тут же поймала Лучано на небольшой хитрости. В отличие от Коннора она как городская жительница всё же больше соображала в таких делах.

– Э… ну, в общем, да, – вынужден был признать итальянец.

– Ладно, мистер Лучано, позвольте, мы осмотримся.

– Да-да, конечно, прошу вас.

Риэлтер на какое-то время примолк, и парень с девушкой смогли как следует оглядеть окружающую их обстановку. Конечно, наивно было полагать, что они найдут здесь те же самые предметы, что наполняли дом девять лет назад, когда эти двое пришли на ту самую вечеринку. Мебель в помещениях по большей части была другой, как и отделка стен. Однако всё было на своих местах и подобрано со вкусом.

Бродя по комнатам первого и второго этажей, Джон и Кейт пытались восстановить в памяти картины прошлого. Где-то им это удавалось, а где-то нет. Но каждый раз воспоминания вызывали у возлюбленных улыбки и старательно сдерживаемый при постороннем человеке смех. Лучано же, слыша их перешёптывания и смешки, стал подозревать, что его просто водят за нос и покупать эти двое на самом деле ничего не собираются. Он был занятым человеком и слишком дорожил своим временем, чтобы долго оставаться безучастным.

– Всё в порядке? Мне что-нибудь пояснить вам? – Нормы приличия не позволяли ему, однако, проявлять невежливость в обращении.

– Просим прощения, – Джон тут же поспешил успокоить агента по недвижимости. – Просто этот дом имеет для нас обоих определённую ценность. Здесь мы хорошо проводили время в гостях у приятеля, когда учились в школе…

– А-а-а, – протянул Лучано и изобразил улыбку, впрочем, несколько натянутую.

Но Кейт, видя, что риэлтер недоволен их поведением, задала ему вопрос:

– Помнится, здесь был подвал. Вы не могли бы нам его показать?

– Да, всё верно, мисс Брустер. Эта часть дома по-прежнему существует. Прошу за мной.

Итальянец первым спустился по лестнице вниз, включил свет, и взорам всех троих предстал довольно просторный подземный этаж, который выглядел, однако, неуютно из-за почти полного отсутствия мебели, какого-либо декора и тусклого освещения. Если бы не свет из небольших окошек на уровне земли, то здесь вообще было бы мрачно.

По полу были раскиданы различные коробки, а также строительные материалы – по всей видимости, хозяин собирался сделать здесь ремонт, но по какой-то причине забросил эту идею.

– Понимаю, выглядит не очень презентабельно, – пробормотал риэлтер с оттенком смущения в голосе. – Но посмотрите на это шире: здесь можно устроить практически что угодно: домашний кинотеатр, например, или м-м-м… мастерскую, или…

– У прошлых хозяев тут был бар и зона отдыха с креслами и мягкими диванчиками, – сказал Коннор.

– Ну вот, вы и сами предложили отличное решение! – подхватил Лучано. – Сможете собирать всех друзей и родных сразу!

– Кажется, он стоял вот здесь. – Кейт посмотрела на стену слева от лестницы.

– Да, а вот там мы с тобой… – Джон повернул голову в противоположную сторону, где сейчас был самый тёмный угол. Он не договорил и посмотрел на Кейт с ухмылкой.

Девушка тоже улыбнулась и смущённо отвела глаза. Оба вспомнили, конечно же, о своих первых неумелых подростковых поцелуях – попытках казаться взрослыми. Вместе с тем в головах обоих мелькнули и другие мысли: купи они сейчас этот дом и придай этому подвалу былой уют, одними поцелуями дело наверняка не ограничится.

Но фантазии молодых людей не суждено было разыграться как следует из-за последовавшего тут же вопроса Лучано:

– Что вы имеете ввиду?

– Нет, ничего, – поспешила ответить Кэтрин.

– Так как, будете покупать?

– Нам надо подумать, – ответ Джона остудил вспыхнувшую было надежду агента по недвижимости. – Давайте ещё посмотрим задний двор.

Там обнаружился тот самый бассейн, о котором пара вспоминала по дороге сюда, и хозяйственная постройка для хранения различного садового инструмента. В заботливых руках и при желании из этого места могло бы получиться уютное семейное гнёздышко.

– Мистер Лучано, так почему же всё-таки так дёшево? Шестьдесят пять тысяч долларов за такой дом, да ещё и с мебелью – это всё равно, что бесплатно, – Кэтрин приберегла самый щекотливый вопрос напоследок.

– Так ведь… – замялся агент по недвижимости, – это же не вся стоимость…

– Вот оно что! – воскликнула Кейт. – Так я и знала, что всё не так просто!

– Кажется, в объявлении об этом не было сказано… – с подозрением заметил Коннор.

– Нет-нет, там есть информация. Просто она указана ниже и более мелким шрифтом…

– Должно быть, таким мелким, что мы даже и не заметили, – с иронией сказала Кейт.

– А какова же полная цена в таком случае? – спросил Джон.

– Ну… 65 тысяч – это только треть стоимости, – Лучано явно было не по себе от обсуждения этих моментов. – И её согласно пожеланию владельца нужно внести сразу.

– Боже, 195 тысяч! Джон, тут без ипотеки не обойтись!.. – Кейт была неприятно удивлена.

– Наше агентство может помочь с этим и предложить лучшие условия и банка-партнёра. Минимальная ставка… – тут же подсуетился риэлтер.

– Хорошо, дайте нам, пожалуйста, пару минут посоветоваться, и мы дадим вам ответ, – попросил Коннор.

Итальянец кивнул и ушёл в дом, а молодые люди, окинув напоследок ещё раз взглядом осушенный бассейн, собрались принять важное для своей новой жизни решение.

– Не знаю, Кейт, несмотря ни на что, мне нравится. Мне кажется, мы сможем устроить здесь классное место для жизни. Как ты думаешь?

– Джон, но такие деньги!..

– Ну а что, на первый платёж нам хватит, да ещё и на ремонт останется. А потом будем выплачивать понемногу. Мы же оба теперь работаем…

– Может быть, всё-таки лучше снимем квартиру?..

– Ты такая трусиха, – в шутку упрекнул Коннор подругу. – Вспомни, Кейт, мы смогли спасти человечество от глобальной катастрофы. Нам ли не справиться с какой-то там ипотекой!

– От моей работы неблизко… – Кейт всё ещё не сдавалась.

– Но и не очень далеко – каких-то тридцать минут. Подумай, а мне вообще теперь в ИКС ездить будет по два часа туда и столько же обратно!

– Хочешь сказать, что я эгоистка? – Улыбка тронула губы девушки.

– Нет, я совсем так не думал!

– Думал-думал! И, наверно, ты прав…

Кейт на некоторое время задумалась, глядя куда-то в сторону. Помня о времени, которое он обозначил Лучано, Джон мягко, но настойчиво поторопил подругу.

– Так что ты решила?

– Хорошо, я согласна, Джон: давай его возьмём.

Коннор притянул возлюбленную к себе, и они поцеловались.

Но по-настоящему счастливым выглядел Лучано: этот дом на таких условиях продать ему не удавалось уже две недели – никто не хотел сразу выкладывать 65 штук. А сегодня это у него вторая удачная сделка! Мамма миа, вот это удача! И если поспешить, то и на третью он до конца дня успеет.

Правда риэлтер чуть было сам всё не испортил, уже в процессе подписания документов упомянув, что цена не включает услуги их агентства, и содрал с Джона и Кейт ещё три тысячи долларов. Но они на это пошли, чтобы самим не заниматься регистрацией и оформлением ипотеки, а возложить всё на плечи предприимчивого итальянца. Лучано всегда возил бланки договоров с собой, так что подписание не заняло много времени, после чего он выдал счастливым покупателям квитанцию в получении денег, ключи и откланялся, пообещав связаться с ними, как только покупка будет оформлена в регистрирующем органе, и он уладит дела в банке.