— А, по-моему, так она просто струсила, — заметил Толстой, — иного и быть не могло. Если мы правы, а реакция Зайки в данном случае идёт за косвенное подтверждение вины, она причастна к заражению вендиго, то другого и ожидать было странно. Преступнику звонят и просят помочь в расследовании собственного преступления.

— Тогда нам прямая дорога в Охранное отделение, — Арина выключила ноутбук.

— Я не пойду, — неожиданно заявил Фёдор.

— Почему? – искренне удивилась Арина, а вампирша иронично поглядела на героическую душу, но никаких предположений не высказала.

— Не люблю эту братию, уж больно много неприятных моментов с ними связано.

— Там никому нет дела до бесчинств, что творил граф Фёдор Толстой на рубеже позапрошлого века, — успокоила его чародейка, под сдавленный смех Зинаиды.

В Охранном отделении на входе им предложили пройти через рамку с металлоискателем.

— В столице анархисты активизировались, — извиняющимся тоном произнёс молодой коротко стриженный парень на входе.

Арина выложила ключи, телефон и сняла очки в металлической оправе. Рамка пискнула на пуговицы джинсовой куртки.

— Прошу, — дежурный сделал приглашающий жест Фёдору.

Толстой шагнул в проём рамки, и в ту же секунду сигнализация разразилась истошным воем. Причём высота сигнала зашкаливала, била по барабанным перепонкам. Толстой ошарашенно сделал шаг назад.

А парень в форме с погонами сержанта вытащил пистолет:

— Не знаю, что у вас с собой, господин террорист, — он сверлил взглядом длинноволосого парня, одетого в просторные шорты и белую футболку (на этот раз Фёдор наколдовал себе изображение своего любимого Клауда Страйфа с огромным мечом за спиной), — только не вздумайте шевельнуться, пристрелю на месте.

Арина поняла, что автоматика сошла с ума, поскольку Фёдор был не то, чтобы совсем материален.

— Господин сержант, — проговорила она примирительным тоном, я – Чародейка Поволжья Воронцова, а перед вами мой помощник. Он, не удивляйтесь, не то, чтобы полностью человек. Боюсь, ваша сигнализация сработала именно на это.

— На что надо, на то и сработала, — насуплено проговорил охранник, — стой так, чтобы я твои руки видел! – это уже относилось к Фёдору.

Из глубины здания появился мужчина. Он был осанист, тучен, какими бывают люди, внезапно переставшие заниматься спортом, и производил впечатление человека, привыкшего командовать.

— Что за шум, сержант? – проговорил он строго-недовольным тоном, — почему сигнализация на всё отделение орёт?

— Вот, нарушитель выявился, — сержант повёл стволом пистолета в сторону Толстого, — уж не знаю, что этот хлыщ татуированный на себя нацепил, только сигнализация сработала о-ёй-ёй как.

— Господин коллежский асессор, — обратилась Рина, к офицеру в золотых погонах с двумя звёздами, — я – Арина Вячеславовна Воронцова, — девушка поспешно вытащила паспорт из рюкзачка, — являюсь действующей Чародейкой Поволжья и имею честь сотрудничать с Отделением по охранению общественной безопасности и порядка Междуреченска.

Осанистый взял паспорт чародейки, внимательно изучил документ, несколько раз переводя взгляд с фотографии на лицо девушки, потом вернул его.

— Я в курсе. Чем могу?

— Меня сопровождает мой помощник, — Рина не представляла, как объяснить офицеру присутствие в вестибюле отделения человека, жившего около двухсот лет назад, — в силу магических особенностей рамка металлоискателя среагировала на него, — чародейка замялась, — несколько нетипично.

— Пропусти, — коротко приказал тот, и Фёдор спокойно прошёл сквозь выключенную рамку, — буду рад содействовать вам, госпожа Воронцова. Итак, чего вы хотели?

Арина коротко рассказала о проводимом расследовании, и бывший спортсмен, представившийся коллежским асессором Свинцовым, показал им нужный кабинет, просунул голову в дверь и произнёс неожиданно слащавым тоном:

— Верочка, окажите содействие госпоже чародейке.

В кабинете за компьютером обнаружилась весьма миловидная особа в форме, которая ей без сомнения шла. Девушка подняла глаза, задержав взгляд, естественно, на Фёдоре и спросила, чем может быть полезной.

— У нас есть смартфон человека, который предположительно пропал несколько месяцев назад, — Рина протянула находку из Евдокимовки, — необходимо установить, кому принадлежал аппарат, и личность абонента под ником «Зайка моя».

— Ясно, — мотнула чёлкой девушка, — я направлю запрос, и завтра с утра получите ответ. Оставьте почтовый ящик, я перешлю.

— Завтра? – удивилась чародейка.

Девушка выразительно поглядела на настенные часы, показывавшие без семнадцати минут пять.

— Не успеваем сегодня, — она покачала головой, что должно было, по её мнению, выражать некое сожаление, — рабочий день на исходе. Так что – всё завтра.

Рина и Фёдор попрощались и покинули несколько бесприютное здание Охранного отделения.

— Сколько лет минуло, а атмосфера всё та же, — Толстой оглянулся на трёхэтажное здание из красного кирпича, построенное в самом девятнадцатого века, — даже удивительно, насколько неизменны некоторые вещи.

Рина решила не спрашивать, какие дела были с Охранкой у Фёдора в прежней жизни.

Этим вечером они решили лечь спать пораньше. Чтобы разрешить загадку появления Вендиго в Старичном болоте близ Евдокимовки, просто не хватало информации. Инквизитор молчал, да и личность таинственной дамы сердца пропавшего внука Семёновых они могли узнать только завтра утром. Зина не появлялась, видимо, у вампирши были какие-то свои дела.

Рина привыкла к присутствию Фёдора в её спальне. Героическая душа графа Толстого проявила себя корректным соседом. Он был внимателен и никогда не позволял себе ничего предосудительного. Около одиннадцати часов Рину разбудил звонок телефона. И звонит смартфон, найденный в подполе в деревенском доме, на экране высветился абонент «Зайка моя».

— Прошу, умоляю, спасите, — задыхаясь, произнёс взволнованный женский голос, — я извиняюсь за грубость, я скажу всё, только спасите! Он убьёт меня!

— Успокойтесь, и скажите, где вы находитесь, — сказала чародейка, откидывая упавшие на лицо волосы.

— Вторая Ртищевская, дом 73, — почти выкрикнула женщина, — кирпичный с садом. Вы приедете?

— Обязательно. Выезжаем.

— Кто там? – Фёдор сидел на кушетке, и вид у него был абсолютно проснувшийся.

— Зайка, — коротко ответила Рина, — едем к ней, похоже у бабёнки проблема. Говорит, её хотят убить.

Сборы много времени не заняли. Уже минут через пять Фёдор выводил застоявшуюся кобылку Фру-фру, ответившую на ключ зажигания нежным тихим ржанием.

— Куда ехать? – спросил Американец, слегка повернул голову.

— Насколько я помню, Ртищевская улица где-то на Жареном бугре, — чародейка надела шлем, — скорее всего, недалеко от железной дороги.

Междуреченск ночью выглядел совсем иначе, нежели при дневном свете. Фонари расплёскивали лужи света на мостовую, весело перемигивались окна домов, редкие прохожие выгуливали собак, лишь возле молодёжного кафе у дамбы было оживлённо. Похоже, праздновали свадьбу: рядом припарковались автомобили с лентами и колокольчиками.

Улица Ртищевская, действительно, протянулась вдоль железнодорожного полотна, только это оказалась Первая Ртищевская улица, а Вторая Ртищевская (она, собственно, и была нужна чародейке и Фёдору) в округе не обнаружилась. Попадались лишь имена известных и мало известных русских литературных деятелей. Среди них затесался почему-то художник Репин.

— Вот lа merde! – выругался Фёдор, — какого дьявола думали те, кто называл улицы! Где, позвольте поинтересоваться, Вторая Ртищевская? Куда её дели?

Они стояли на вершине холма возле детского сада, прятавшегося в тени отцветающих лип.

— Подожди, наберу Зайку, — Рина вытащила смартфон, — пускай сама объяснит, как её найти.

Но в ответ шли только мерные длинные гудки.

— Плохо дело, — встревоженно проговорила чародейка, — не берёт трубку.

— Если название улицы связано не просто с железной дорогой, а с направлением, — вслух рассуждал Фёдор, — есть автомобильный выезд в ту сторону?