— Я сейчас в магонете погляжу, — Рина пошла за бабушкиным ноутом.

— Магонет? – вампирша словно попробовала это слово на вкус, — не слышала. Видать, секретная чародейская сетка. Любопытно будет взглянуть.

Лихо одноглазое в среде чародеев обсуждалось вполне широко. С способы борьбы с ним радикально отличались от советов исхитриться и лишить монстра зрения, попутно найдя какие-то спрятанные амулеты.

Методика истребления Лиха, — говорилось в статье, —была найдена совершенно случайно. Жительница Австро-венгерской империи, Либуша Гавличкова в 1967году отправилась в лес в предгорьях Бескид за грибами. Женщина взяла с собой перцовый баллончик на случай встречи с хулиганами и баллончик со средством против клещей и комаров (в 1967 году в тех местах зарегистрировано было несколько случаев иксодового клещевого боррелиоза). Госпожа Гавличкова не заметила, как, увлекшись грибной охотой, зашла в глубь леса, где на неё напало крупное, неопрятное человекоподобное чудовище с одним глазом. Женщина не растерялась, она выхватила спасительный баллончик с экстрактом жгучего перца и распылила его содержимое на голову нападавшего. Лихо, а в том, что пани Гавличкова встретила именно его, нет никаких сомнений, издало ужасающий вой, схватилось за лицо. Храбрая чешка продолжала остервенело поливать его содержимым баллончика, пока оно не иссякло. К удивлению жертвы, лихо погибло, опав на землю неопрятными ошмётками серой плоти.

Но самое главное удивление ждало пани Гавличкову после того, как она обнаружила, что, испугавшись, перепутала баллончики, и вместо перцового использовала антиклещевой.

Случай привлёк внимание австро-венгерских чародеев, и в ходе продолжительных исследований было найдено неоспоримое подтверждение факту умерщвления лиха перметрином – веществом, которое входит в большинство препаратов против клещей и комаров. Также нашла подтверждение гипотеза эффективности борной кислоты. Но этого вещества требуется гораздо больше и действие его далеко не мгновенно.

Статья однозначно рекомендовала остановить свой выбор на инсектицидах, если по служебной необходимости чародею требуется контакт с лихом одноглазым.

— Другое дело! – воскликнула вампирша, — сразу чувствуется, что писали специалисты, а не собиратели лайков. Значит, баллончики от клещей и борная кислота. Отлично.

— Удивительно, как просто, — согласилась с вампиршей Рина, — может, нам вооружиться всем необходимым и нанести визит на Старичное болото, пока Лихо ещё кого-нибудь на обед не пустило?

— Давай! – обрадовался Фёдор, — мы чудо-юдо уничтожим, и нас с Зинаидой гном на гонки возьмёт.

Собрались быстро. По дороге были куплены баллончики «Клещевина», вампирша перебрала несколько, прежде чем в составе обнаружилось нужное вещество, и запаслись пакетиками борной кислоты.

Два мотоцикла промчали через мост и поехали по знакомой дороге в Евдокимовку. Они доехали до поляны, где Лихо остановило бедного Кудряшова и выковыряло его из машины.

— Дальше лучше пешком, — проговорила вампирша, — я помню, по каким неудобьям на пришлось пробираться в прошлый раз.

Она вытащила из своего рюкзачка баллончики и пакеты с кислотой, раздала каждому.

— Проверьте на всякий случай, что хорошо пшикается, — она повернула баллончик в сторону кустов и нажала. Из сопла вылетела вонючая струя, и вампирша осталась довольна.

Рине дорога к болоту на этот раз показалась короче, чем накануне. Наверное, потому что теперь девушка представляла, куда нужно идти. Поляна выглядела точно также, только на знакомом месте между деревьями сушилась туша коровы, а шкура, рога и копыта валялись внизу, привлекая полчища мух.

— Видать человек ему не попался, пришлось довольствоваться говядиной, — бросил Фёдор, поглядев на проделки Лиха, — ну и где ты, sors, salaud, arrête de te cacher!

— Думаешь, по-французски тебя ублюдок лучше поймёт, и тут же выйдет? – повернулась к Толстому Зинаида, которую в детстве родители угнетали иностранными языками, — ты, Алеут, явно преувеличиваешь образованность русского кондового жителя лесов и болот!

— А-а-а, — заорал парень, что было мочи, — вы-хо-ди!

Арина с Зинаидой последовали его примеру, но на их крики никто из болота так и не появился.

— Давайте болото морщить и его лиховское племя корчить, — вспомнил Пушкина Фёдор.

— Хорошая идея, — вампирша подняла упавший обломок ветки толщиной с телеграфный столб и лихо зашвырнула в болото. Деревяшка взметнула ряску и какие-то водоросли, но Лихо и не думало показываться.

— Брошено, прямо скажем, средне, — прокомментировал Толстой, обходя поляну в поисках подходящего метательного снаряда.

— Сейчас поглядим, насколько далеко ты забросишь! – Зина зашвырнула вторую ветку, подальше первой.

Фёдор только кивнул, он уже вытаскивал поваленный ствол средних размеров, наступил на него ногой, с хрустом обломил то, что когда-то являлось кроной. Легко подхватил, раскрутил и метнул почти параллельно поверхности. Ствол полетел и подобно тому, как мальчишки пускают блинчики плоскими камешками, несколько раз отскочил, взбаламутив гладь Старичного болота, потом плюхнулся далеко впереди. Но и это не возымело ровным счётом никакого действия. Вокруг царила тишина летнего предвечерья.

— В прошлый раз оно среагировало, когда мы сняли труп Кудряшова и хотели унести прочь.

— Я отказываюсь таскать туши освежёванных коров! – поднял руки Фёдор, когда две пары красивых женских глаз вопросительно уставились на него, — даже не просите и не уговариваете.

— Ладно, — усмехнулась вампирша, — обойдёмся без чистоплюев, своими силами, — попробую подпрыгнуть и порезать распялки, хотя, — она прикинула, — высоковато на этот раз.

— Подожди, — остановила её Рина, — чародейка я, в конце концов, или нет?

Ей вспомнилась бабушкина приписка в Волшебной книге, где Прасковья Григорьевна советовала не бояться и пробовать колдовать.

— Попробую сжечь эту несчастную корову ко всем чертям! Пускай голодным в своём болоте сидит!

Она закрыла глаза и представила, как в районе солнечного сплетения начинает разгораться огонь. Почему-то огонь ей привиделся не костерком или газовой горелкой, а оранжевой шаровой молнией размером с кулак. Шар огня начал медленно вращаться, постепенно меняя цвет от густой закатной красноты к более светлому, побелел и начал отдавать в голубизну. Боль при этом почти заставила чародейку согнуться пополам. Она замкнула магические цепи на кисти рук, и, когда боль от жара почти затмила разум, выплеснула весь жар через ладони в сторону подвешенной туши. От души надеясь, что лесного пожара от сего деяния не случится. Из рук чародейки вылетели струи слепящего белого пламени и охватили висящую корову. Туша весело загорелась, рухнула на траву и за пару минут обуглилась.

Рина с одной стороны чувствовала облегчение и удовлетворение от прекрасно сделанного колдовства, а с другой – у неё саднило ладони. Огонь опалил их до волдырей.

— Merde! – воскликнул Фёдор, взглянув на Аринины руки, — лучше б я отстрелил!

— Поздно пить боржоми, когда с почками попрощался, — заметила вампирша, — я не стану напоминать, что тебя просили, а ты гордо отказался, ибо возжание с коровьими трупами – унижает твое достоинство полковника Преображенского полка государя императора. Правильно, пусть девка ожоги получит. Это ведь на достоинстве полковника никак не скажется!

— Прости, — проговорил Фёдор, — сильно больно?

— Да нет, ничего, — проговорила Рина, еле сдерживая слёзы.

— Я, конечно, не специалист, сказала Зинаида, — но, может, попробуешь себя подлечить?

— Ни себя, ни других я лечить никогда не пробовала, — жалобно проговорила чародейка, — не представляю, с какого бока к этому подступиться.

— Как я вижу, уничтожение обеда не произвело сегодня должного впечатления, — констатировал Фёдор, бросив взгляд на безмятежно-спокойную гладь болота, — Лихо не почтит нас своим присутствием. Посему имею честь предложить дамам покинуть сие негостеприимное место, а с ожогами разобраться подальше отсюда.