Я молчал. Слушал собственный внутренний голос, который кричал, что мне уже давно пора валить. Что эта затея - чистое самоубийство, ведь кто такой вампир я прочувствовал на собственной шкуре в полной мере. И выжил-то вообще неизвестно благодаря чему!

Но что если размыслить логически? Меня толкал в затылок банальный животный страх за собственную шкуру. Тот самый, который заставляет зайца при виде идущего мимо волка покидать надёжное укрытие, в котором легко можно было пересидеть опасность. Ведь если вдуматься, самый очевидный и простой выход из ситуации, первый пришедший на ум, не всегда приводит к наилучшему исходу. Ну уйду я, допустим, от этой парочки, и? Вампиры перестанут существовать? Демоны исчезнут нахрен? Нет, конечно же. Рано или поздно настанет день, когда я встану лицом к лицу с кем-нибудь из них. Это факт. Разница лишь в том, что сейчас у меня есть ощутимый шанс выйти из первого реального боя победителем. Просто нужно принять этот бой. Если я хотел жить, а жить я хотел, то заручиться поддержкой ведьмы и колдуна стоило точно.

Плюс эта их “мамина книга”. Понятно, что это какой-то старинный ведьминский фолиант, раз уж в нём некая многоуважаемая француженка описывала секс с таким, как я. Последний гомункул получился больше ста лет назад, но Лера тонко дала понять, что испытуемым той ведьмы был вовсе не он. О книге я понял, что знаний в ней о гомункуле было хоть отбавляй. Интересно же, с чего бы вдруг?

Может, хотя бы эта их “мамина книга” ответит мне: как я смог разорвать на части вампира в Ксюхином подъезде?..

Мы ехали по центральному проспекту в сторону Нагорного парка. Сначала мимо главного корпуса ВУЗа, в котором училась Ксюха, а потом и мимо нашего с ней фонтана в виде пары выпрыгивающих из воды дельфинов. На сей раз он функционировал, и вокруг было полным-полно народу: кто-то фотографировался, кто-то просто сидел в обнимку на краю фонтана, кто-то гулял и слушал уличных музыкантов. Даже несколько школотронов рассекали на скейтах.

Стиснув зубы, я отвернулся. Усмехнулся зло про себя. Ксю, наверное, считала меня мёртвым. И мне ничего не оставалось, кроме как тоже вычеркнуть её из своей жизни. Похоронить нашу с ней общую память, как тот калош…

“Братаны” всю дорогу ехали молча, лишь изредка встречаясь взглядами в зеркале заднего вида. Иногда это походило на обмен мыслями, как если бы им не требовалось меж собой говорить вслух. Размышления о том, как переживает моё исчезновение Ксю, и о том, что нашла на месте драки полиция, натолкнули меня вот на какой вопрос:

— А какие у вас взаимоотношения с Орденом?

Они опять переглянулись.

— Какие могут быть отношения у повара с тараканами? - усмехнулся колдун. - Ну ты…

— Братан, ты газуешь там, где ну вот вообще газовать не надо, - зло зыркнула на него Лера. А уже мне спокойно сказала: - А так, братанчик прав. Если сидеть тихо и не наглеть, Ордену до нас особо дела нет. У них там эпичное мочилово с Семьями, где целые демоны толпами бегают. Мы-то так, побочный продукт мистической эволюции…

— А что ты вообще об Ордене знаешь? - лысина Рудольфа вдруг очутилась между передних сидений.

— Что они обожают дырявить грудак из арбалета, например, - пожал плечами я. - Ну или что они умеют предсказывать появление противника.

— Ты сейчас о чём? - колдун вроде как даже тон сменил на менее высокомерный.

Я повернулся и внимательно на него посмотрел. Не, совершенно же точно я видел его в какой-то рекламе! Лысый, мускулистый. И брови эти белые…

— Когда меня ранили, - я решил всё же ответить по-нормальному, - кто-то, кто именно я не видел из-за прожектора в лицо, постоянно вёл… ну типа обратный отсчёт, понял? Командирша их часто спрашивала этого типа о том, сколько у них ещё осталось времени. Орден свалил раньше конца отсчёта. И только после пришли Супербиа. Наверное, Супербиа - я не уверен.

— Ты понял, Рудик? - ведьма за рулём то и дело тревожно косилась в зеркало на брата.

— Я по-твоему глухой?

— Ответь нормально - ты допёр?!

— Да кем тут надо быть, чтоб не понять-то, братан?! - вспылил лысый.

Я не лез в их спор, который продолжался до самого поворота в один из коттеджных посёлков недалеко от Нагорного парка. Тем более, что он быстро перерос в тупое “сам дурак”. Но для себя из ситуации я вынес, что “братаны” были не очень сильны в большой игре между Орденом и Семьями.

Либо же что Орден совсем недавно заполучил преимущество в виде каких-то пророков, способных до секунды предугадать появление демонов или их приспешников.

Мы подкатили к здоровенному забору из красного кирпича, и я, опустив тонированное стекло, даже высунулся наружу, чтобы убедиться, что мне не показалось. В смысле - по периметру живые сосны вместо столбов?! Так же… не бывает?

— А разве забор ветром не…

— Сто одиннадцать лет стоит этот забор. Это тебе не те коробки, в которых вы все живёте. Это ведьминское родовое гнездо! - чванливо заявил Рудольф и вылез из машины.

— Чё он такой злой?

— ПМС, наверное. Забей, чел, - искренне посоветовала Лера, с пульта открывая подъёмные ворота гаража. - Но про дом он прав. Дом очень старый и особенный. Ну ты сам всё увидишь. А сосны это… их никто не видит. Ну или видит, но не понимает, что так быть не должно. Точно не знаю, как это работает, короче. Как и нахрена это вообще сделано, кстати.

Мы вышли из машины и даже не успели закрыть ворота гаража, как следом друг за другом подкатили две службы доставки. Я и сообразить-то не успел, как Лера уже рассчиталась за всё сама, вручила все пакеты мне и повела за собой, включив на полную режим гида:

— Там у нас баня и небольшой бассейн, крытый, - показала она куда-то влево, я всё равно не видел ничего из-за кучи бумажных пакетов перед собой. - Там будка Чубайса. Хороший был собакен, до шестнадцати лет дожил. Рыжий был, как и полагается нормальному Чубайсу. Во-о-он там трещину в заборе видишь? Это братанчик мой задом на ляле сдавал. Он у меня водить не умеет, прикинь. И никогда не научится, это походу клиническое. О, да, мангальная. Любишь шашлык?

— Кто ж его не любит… - прокряхтел я, не видя вообще ничего из того, что показывала хозяйка.

— Ну, бессердечных хватает… Будем успех праздновать - замутим. Водить братан не умеет, но в шашлык могёт покруче многих! Осторожно, - предупредила она уже в просторном тамбуре. - Тут коробки. Их вчера только привезли. Видеонаблюдение будем ставить.

— Воров что ли боитесь? К вам-то кто полезет? - в шутку усмехнулся я, подумывая временно поставить половину пакетов на те самые коробки.

— Да вот не скажи, чел, не скажи! На днях одну уважаемую в наших кругах женщину до полусмерти избили в своём же доме и вынесли нахрен почти весь бар с кайфом!

Лицо моё сделалось таким красным, что я ни секунды не пожалел, что не поставил часть бумажных пакетов. О деталях ужасного ограбления я предпочёл не спрашивать. И без того перед глазами стояла, размахивая длинными сиськами как вертолёт лопастями, голая сморщенная старушенция.

Сам дом тоже был сложен из старинного красного кирпича, причём не совсем обычной, местами какой-то замысловатой кладкой. Оставив многочисленные пакеты в просторной прихожей, я специально вышел на него посмотреть. Два полноценных этажа, плюс нехилая с виду мансарда и цоколь, будто бы подглядывающий вполглаза из-под земли. Это был самый настоящий особняк! Крепость, мать её, если смотреть на заборище толщиной в полметра! Только вот многочисленные окна, где бы они ни находились, были какими-то подозрительно… маленькими.

Когда я вернулся в дом, Лера придирчиво разглядывала купленные на маркетплейсе вещи, а её брат занимался украшательством пиццы - сыпал на неё какую-то зелень и тёр дополнительный сыр. И притом с таким явным неудовольствием на лице, чтобы я наверняка понял - еда на заказ в их доме редкость. С момента, как я впервые увидел зелёную “Ладу”, и моя жизнь покатилась в тартарары, я съел столько пиццы, что черепашки-ниндзя обзавидовались бы.