Первым делом я запросил у хозяев душ. И был им благодарен за него даже, наверное, больше, чем за прямое спасение жизни.

— Прикинешь? - когда я вернулся, Лера протянула хорошую такую, тёмно-синюю рубаху и классические, без модных наворотов, джинсы.

— Может, обойдёмся?.. - неуклюже попытался съехать я. Ну не было у меня привычки принимать подарки от малознакомых людей. Даже от эффектных девушек.

— Ты выглядишь, как бездомный, - не поднимая головы от “готовки”, прогудел лысый колдун. Я был готов поклясться, что, не сходи я в душ, он непременно добавил бы “и воняешь так же”. - Оденься. Пусть на обед и пицца, но в таком виде я тебя за стол не пущу.

— Давай-давай!.. - дожала меня ведьмочка.

В итоге, когда они вдоволь нашутились про мои слова, что я обязательно переведу стоимость вещей, как только куплю другой смартфон, мы всё же сели за длиннющую барную стойку, которая заодно исполняла у них и роль обеденного стола. Лера собрала белые от самых корней косы в толстенный хвост, в то время как её “братанчик” налил нам с ней колы, а себе какого-то безлактозного, обезжиренного, безмолочного какого-то, молока.

— Молитву скажешь? - решил подколоть его я. - Или от неё даже твоё молоко скиснет?

Лера хохотнула и покивала, как бы говоря: “зачёт!”.

— Приятного аппетита, - не удостоив меня и взгляда, колдун начал аккуратно, почти даже манерно, есть своё колдунство. Принялся обедать и я, хорошенько добавив своим кускам чёрного молотого перцу.

Спустя какое-то время мы перебрались на громадный диван перед не менее громадным камином, который был тут же, в одном с барной стойкой помещении. По центру стоял лакированный журнальный столик, глянув на который я почему-то опять вспомнил Иосифовну…

Ведьма и колдун вкратце объяснили суть их плана. Который, к слову, родился у них уже давно, просто место гомункула, меня то есть, должен был занять кое-кто другой. Они же не рассчитывали, что к ним заявится недоделанный демон, получающийся не чаще одного раза в сотню лет! И потому для себя уже приняли решение всё же “продаться властям”. Никаких конкретных телодвижений сделать не успели, но в качестве покровителей выбрали хорошо мне знакомую, пусть и заочно, Семью Супербиа.

Деньги в таком щепетильном деле союзником быть не могли. А вот Пламень… Неспроста Лера называла его кайфом. И я хорошо понимал, почему. Белый огонь, попадая внутрь, действительно приносил удовольствие. Весьма недолгое, хоть и достаточно сильное. Но!

Вообще ни с чем не сравнимое.

Они планировали позвать в клуб представителей Семьи Супербиа, попросить предоставить им лицензию, как, возможно, стоило бы сделать давным-давно. А в качестве откупа за столь долгий срок работы на вольных хлебах уже приготовили немало Пламени в виде упакованного, готового к употреблению энергетика на разный вкус и цвет. Часть которого, вроде как, теперь предназначалась мне.

Это был целиком план самодовольного Рудольфа, который и не чуял, в какую жопу угодила его сестрица. Он честно полагал, что Крис испугается Супербиа. И что нужны ему тупо деньги. Поначалу, может, так оно и было.

— Короче, - подытожил колдун. - Крис должен вернуться в город послезавтра. Думаю, к нам в “Вертолёт” он припрётся сразу же. Поэтому предлагаю фигнёй не страдать, и уже сейчас дать гомункулу всё, что нужно.

— Я могла бы вечером…

— Братан, давай обычным способом наполним гомункула Пламенем, хорошо?

— Ну и валяй, хрен моржовый! - вспылила вдруг Лера и, скрестив руки, откинулась на диване.

Из этой короткой перепалки я понял только то, что ничего не понял. Бармен отточенными движениями расставил передо мной пустые вместимые бокалы. Я, предвкушая вкус Пламени, даже ощутил мурашки по спине. Интересно, а что чувствует в такой момент вампир?.. Этот их раскрученный фильмами и книгами знаменитый голод, он правда существует? Если так, то тянет их, получается, не к крови вовсе, а к Пламени, растворённому в человеческой крови. И чем больше его в жертве, тем хуже вампир себя контролирует…

Я украдкой глянул на Леру. Раз уж ведьмы способны вытягивать из людей, раскрывшихся под действием греха, белый огонь, то и накапливать его внутри себя они тоже были способны. Ну это тупо логика. А если так, то в любой ведьме по умолчанию значительно больше Пламени, чем в простом обывателе. Несравнимо больше. Получается, неспроста этого Криса так тянуло к Лере. И неспроста ведьма настолько боялась третьего нападения. Скорее всего оно действительно закончилось бы тем, что вампир, насытившись ею как женщиной, по итогу бы высосал Леру. Насухо.

— Думаю, пришло время посмотреть на эту вашу мамину книгу, - предложил я. - Если это возможно.

— Возможно, чё б нет, - Лера с охотой подскочила с дивана и взбежала по винтовой лестнице на второй этаж. А когда вернулась, положила книгу на стол передо мной. Я ждал чего-нибудь из ряда вон выходящего: переплёта, шитого настоящими телячьими жилами, какого-нибудь хитрого замка на цепях или уж таинственного магического свечения на худой конец. Но нет. Это была самая обычная, разве что крупная, книга в сером неприглядном дерматиновом переплёте без каких-либо надписей.

— Только руками не трогай, - навис рядом хренов лысый Голиаф с белыми бровями. Кажется, при взгляде на него я почти даже вспомнил дурацкую музыку, часто слышимую по телеку…

— А как он её листать будет, гений?

Я решил забить на тупое предостережение Рудольфа и открыл книгу. Только она могла рассказать обо мне хоть что-то. А может даже и всё. Коль уж такая демоническая ошибка не раз случалась в истории, хорошо было бы узнать опыт моих предшественников!

— Вы надо мной прикалываетесь, да?.. - не на шутку разозлившись, я едва не отшвырнул от себя книгу.

Она была пуста. То есть, в ней присутствовали какие-то единичные чернильные закорючки, похожие на язык пришельца из фильма “Хищник”, но ведь и всё! Ни рисунков, ни, сука, пояснений, кто я такой и как мне теперь со всем этим жить! Я открыл книгу в трёх местах: в начале, в середине и в самом конце. Но везде меня ждало одно и то же.

— Она ж пустая, ё-моё! - я изо всех сил старался не материться.

— Мамина книга не ошибается… - ошарашенно напомнил Лере Рудольф.

— А то я не знаю! Чел, я хэзэ, почему так. Я могу… прочитать её для тебя, если хочешь…

— Мамина книга не ошибается! - рявкнул колдун и схватил фолиант, словно бы вырвал своего кричащего ребёнка из-под носа у циничной и подвыпившей медсестры с грязным шприцом. - Если она не позволила себя прочесть, значит так и надо!

— Рудик, ты больной? - Лера попыталась пошутить, но её брат был сама серьёзность.

В этот момент я почувствовал, что близок ко взрыву. Да что со мной не так?.. Почему я ничего не увидел в книге, когда эти двое преспокойно её читают? Почему я не могу просто прочесть то, что и так могу узнать через ведьму? Что за грёбаный бред?! Странная реакция колдуна меня не очень заботила, он вообще почему-то относился ко мне предвзято. Уж не знаю, почему.

— Это-то хоть можно? - указал я на бутылку на противоположном краю стола и, не дожидаясь позволения, взял её. Горячая. Чистая похоть, понял я. Сладкая, почти приторная, как ликёр, с пряным послевкусием корицы и нотами жареного миндаля. Я откупорил, налил себе белого огня и залпом выпил. Надо же, нигде не ошибся!

Никто, естественно, не был против. Хотя бы потому, что бутылки с Пламенем тут для меня и стояли. Я налил себе ещё, ощущая лёгкий… не, не хмель даже. Около того, но нет. Словами такое не описать. Ближе всего, как ни крути, было короткое и пошлое слово “кайф”.

— Я ж сказал, что тащить в дом гомункула - плохая идея, - Рудольф вдруг опять заговорил обо мне так, будто бы меня не существовало.

— Братан, - изо всех сил стараясь сдерживать эмоции, ответила Лера. - Ты пообещал. Или забыл уже? Ты же сказал, что поддержишь любое моё решение! Ну? Чё? Вот оно, решение: я расскажу Саше всё, что прочитала о гомункулах сама. Мне. Так. Нужно.

— Добро, - сдался он с явным усилием над собой. - Я наверх. Если ему не хватит, достань запасы из подвала.