Сестра смеряет меня задумчивым взглядом и, усмехаясь, говорит: – Все-таки, ты не из нашего мира сестренка...

Наш праздник открывается магической паутиной в небе, которая состоит из ослепительных огней, расползающийся в разные стороны. Их выстреливают наши гости маги, в знак счастливого праздника солнцестояния.

Все собрались во дворе замка, вскинув головы к небу, с блаженной улыбкой на губах.

Но только не я. Внутри меня растет беспокойство. Я гляжу на лорда Шейна, не в силах оторвать от него свой взгляд. На его бледном лице отражаются все цвета радуги. Они горят в его глазах, меняя их цвет, но не выражение.

Он тоже не смотрит на салют, его взор зацепился за облака, выражая глубокую задумчивость.

Он сказал, что девушка должна ответить правильно. Значит это не моя сестра? Так же, как и я, она ответила не верно? Ведь это хорошо. Чертовы кошмары, теперь не дают мне покоя даже наяву.

Лорд резко поднимает взгляд, а я не успеваю отвернуться. Его брови, тот час хмурятся. В глазах мелькает удивление. Но я не собираюсь испытывать судьбу, поэтому быстро отворачиваюсь. Сердце колотится. Он может догадаться, что со мной что-то не так. Нужно прекратить вести себя так опрометчиво. Пока он не замечает меня. Нужно, чтобы так и впредь оставалось.

На небе продолжают взрываться магические паутины.

Татия громко кричит от радости вместе с придворными хохотушками. Тиана грустно смотрит на небо. Думаю, сейчас она вспоминает Алека.

– Что с тобой, Мира? – шепчет мне на ухо Рам. Он берет меня за руку и нежно целует мои пальцы. – Ты будто сама не своя.

Я натягиваю улыбку и вновь смотрю в сторону Себастьяна. Это была огромная ошибка. Сейчас лорд с любопытством наблюдает за мной и Рамом.

Я резко отвожу взгляд и отвечаю полуправду: – Волнуюсь за Тиану.

Рам нежно сжимает мои пальцы: – Если ей суждено выйти замуж за лорда Себастьяна, то так и случится. Никто ему не откажет. Никто, я думаю и не пытался отказывать лордам теней. Тем более правителю их земель.

– Спасибо, ты меня подбодрил, – кисло говорю я, на что Рам весело хохочет.

Когда паутина исчезает с небосклона и последний лучик магии гаснет, мы возвращаемся в зал для торжеств. Там на оборудованной сцене, среди тысячи голубых роз, расположился оркестр. Мужчины и женщины в серых фраках с красивыми и широкими улыбками встречают нас, поднявшись со стульев. У каждого из них свой инструмент: гитара, скрипка, флейта и многие другие. А в самом углу сцены стоит голубой рояль, возле которого находится немолодой мужчина в бежевом фраке.

Мы все располагаемся на мягких креслах, которые занимают весь зал, готовые слушать музыку. Я сажусь рядом с Калебом, в пятом ряду, и одной из самых несносных подруг Тианы, предвидя, что спокойно послушать музыку мне не удастся.

– Принцесса, как здорово, что мы сидим с вами! – радостно говорит Сия.

Я натянуто улыбаюсь ей, но ничего не отвечаю.

Калеб справа от меня подавляет смешок.

Я бросаю на него сердитый взгляд, но так и не успеваю ничего сказать. Мое тело резко застывает, словно в одно мгновение весь мир окутывает холод. Я не могу шевелиться и даже дышать.

Сия продолжает что-то трещать без умолку, не замечая ничего вокруг.

Все звуки уходят из моих ушей, остается только гул.

Я могу лишь моргать, обессилено наблюдая, как на сцене оркестр готовится к выступлению. Люди жестикулируют и смеются. И когда мое состояние доходит до чистого ужаса, справа от себя, я слышу мужской голос. И это не мой брат. Потому что Калеб, отвернувшись от меня, мило беседует с Тианой.

– Добрый вечер, принцесса Мира, – говорит он. – Как вы себя сегодня чувствуете?

Позади меня сидит лорд Шейн. Он склонился ко мне, шепча на ухо свои неожиданные и ненужные вопросы.

Но весь ужас этой ситуации заключается в том, что я все еще не могу говорить. Меня сковала магия? Это единственный ответ.

– Принцесса? – зовет меня Себастьян чуть громче, но я, продолжая молчать.

– Значит, вам не снятся кошмары? – неожиданно заявляет он, тихим бархатным голосом.

Я пытаюсь повернуть свою голову, но у меня ничего не выходит. Даже жалкий писк, мне не подвластен.

– Что же это принцесса, вы как будто окаменели? – говорит он, и я ясно слышу сарказм в его тоне.

Но мое спасение приходит неожиданно. Брат вдруг вспоминает, что у него есть еще одна сестра, поворачивает голову и замечает Шейна.

– Лорд? – Калеб вскидывает брови. – Рад видеть. А вы не хотели приходить.

– Принц, – нехотя говорит Себастьян, и в ту же секунду, мое тело вновь возвращается мне. – Я не пожалел, что пришел.

Я громко вдыхаю воздух, словно человек, выныривающий из-под воды. А затем, начинаю беззвучно глотать воздух, хватая за спинку кресла следующего ряда.

Бровь Калеба удивленно поднимается: – Мира, ты чего?

Я бросаю злобный взгляд на брата, а затем резко разворачиваюсь к Себастьяну: – Это сделали вы?

Лорд делает вид, что не понимает, что происходит. Они с братом удивленно переглядываются.

– О чем вы принцесса? – лорд продолжает вести свою грязную игру.

– О том...– я не успеваю ничего сказать, инициативу перехватывает Себастьян.

Лорд придвигается вплотную ко мне. Теперь мы дышим с ним одним воздухом. Я не могу отвести взгляд от его серых, как грозовое облако глаз.

– ...что я пытаясь найти Паси, заколдовал зал легкой магией поиска. А раз вы, сидите так близко, могли что-то почувствовать?

Я сглатываю, вновь чувствуя запах шоколада.

– Это правда? Ты что-то почувствовала? – недоумевает брат. – Что, по-твоему, сделал лорд?

Хоть брат и пытался избежать скандала, как истинный будущий король. Я прекрасно знала, что Калеб, если я попрошу помощи, защитит меня даже от самого дракона из страшных сказок.

Они застывают в ожидании моего ответа. Но я никак не могу сформировать свои мысли в голове. Он искал свою Паси и заколдовал зал, вполне логично. Но если я что-то почувствовала, Себастьян может решить, что я и есть его Паси. Тем более, может быть, мой ступор был вызван чем-то другим?

– Я просто решила, что вы специально бьете носком своих ботинок по моему стулу, – наконец говорю я.

Брат смотрит на меня как на идиотку. Зато лорду мой ответ кажется невероятно смешным.

Себастьян тихо смеется, не сводя с меня своих глаз.

– Принцесса, простите меня, – наконец говорит он. – Постараюсь вас не беспокоить больше... сегодня.

Его глаза вспыхивают обещанием. Сейчас, я уверена как никогда, что мне еще предстоит столкнуться с лордом и не раз.

Стоит ли сказать, что в течение следующего получаса, я так и не смогла сосредоточиться. Я сидела словно на иголках и ярко ощущала, как мой затылок покалывало от взгляда, того, кто сидел позади меня.

Когда музыка, наконец, стихает, я выдыхаю от облегчения, а на сцену выходит отец.

Король с легкой улыбкой объявляет, что в день празднования солнцестояния, несколько человек с магией обретут новый дом.

Я вздрагиваю от этих слов, борясь со жгучим желанием обернуться и взглянуть на Себастьяна. Но я беру себя в руки, сосредотачиваясь на словах короля.

– И так, я объявляю праздник солнцестояния в год скорпиона открытым!

Следуют громкие овации. Некоторые маги срываются с места и аплодируют уже стоя.

Гостей просят перейти в бальный зал, где уже накрыты столы с закусками и напитками. В течение нескольких часов жители королевства и их гости, смогут насладиться танцами.

Я брожу по залу, разглядывая богато украшенный зал. В этом году отец потрудился на славу. На потолке король приказал лучшим художникам королевства изобразить золотого скорпиона. Гигантское насекомое с огромным хвостом переливается от света прожекторов, излучая легкое свечение. Весь наш народ надеется, что в год скорпиона мы, наконец, одержим победу над Оврагом, раз и навсегда.

Каждая колонна в зале, украшена золотыми искусственными цветами, а с гардин свисают золотые фонарики, наполняя зал дополнительным светом.