– Ты все еще продолжаешь выбирать не меня, – шепчет он, совершенно не знакомым мне голосом.

– О чем ты? – удивляюсь я.

Мал машет на меня рукой: – Забудь, Мила. Это твоя жизнь. Делай, как знаешь!

Бросив эти загадочные слова, парень разворачивается и спешно уходит от меня. А я, смотрю ему вслед, с возрастающий предчувствием скорой беды.

Спустя ровно час, я стою в кабинете брата, а он словно разгневанный тигр бродит из угла в угол. Его черный, как ночь плащ, то и дело, взлетает в воздух, словно парус фрегата.

– Ты нужна мне здесь! – кричит брат, бросая в меня сердитые взгляды. – Диана создана для того, чтобы оберегать нас! А ты, должна быть со своим королем, если он тебя об этом попросит!

Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди: – Потому что я слабая!

Колин всегда был таким. После смерти матери он оберегает меня как зеницу око. Всячески сдувая с меня пыль. Ведь я вампир без дара. Бездарная младшая дочь, которая приносит лишь проблемы и разочарования. Вот причина, почему после смерти отца, Колин решил, что обязан заметить мне его.

– Комарик, – ласково говорит брат, – сила Дианы нужна Кровавой роще. Пойми же ты!

Я вдруг киваю, сама того не желая. Колин прав. Мой личный эгоизм, я ставлю выше, чем жизни вампиров. Диана должна быть той, кто спасет наш мир от черной магии. Не я, а она...

Король подходит ближе и кладет свои руки на мои плечи: – Останься со мной сестренка.

Мы смотрим друг другу в глаза, молча ведя перепалку. Я уже знаю, что он выиграл. Я не могу оставить Колина. Я нужна ему. Но душераздирающее чувства одиночества, которое вдруг резко вспыхивает в моей душе, не дает мне покоя. Да, Колин мой брат, мой защитник, моя каменная стена. Но кто же тогда я? Младшая сестра, которую нужно защищать от страшного взрослого мира? Нет! Я должна попытаться! Ради... Я не совсем понимаю, ради чего, так стремлюсь упасть в бездну...

Этой ночью мне снова снится кошмар. Все начинается, как и обычно, я иду по сосновому лесу в полной тишине. Тьма медленно сгущается, и после вспышки, появляется он.

Я оборачиваюсь. В нескольких метрах от меня стоит высокая фигура мужчины, а за его спиной висит огромная желтая луна.

Я так устала от этого кошмара. У меня больше нет сил, чтобы бежать.

Тем временем, он выпускает огромные черные крылья и движется в мою сторону.

– Давай, иди сюда – шепчу я себе под нос. За свои тринадцать лет кошмаров, мне удалось кое-чему научиться. И сегодня, думаю, я попробую дать отпор главному злодею в этой истории.

Мужчина вальяжной походкой ступает по сухим веткам. Его глаза горят как кровавые огоньки. Губы сложились в усмешку. Это лицо, я изучила до скрежета зубов.

Когда он понимает, что я больше не собираюсь бежать, его лицо меняется. Усмешка исчезает, он поджимает губы.

Не давая себя отвлечь, и пытаясь застать его врасплох, я бросаюсь на него с вампирской скоростью. Мужчина вздрагивает, когда мои губы припадают к его горлу, и я вонзаю в его вену свои острые клыки. Мой рот наполняется свежей сладкой кровью, и я с наслаждением вдыхаю запах железа и шоколада.

– Значит, ты вампир, – шепчет голос незнакомца.

Я распахиваю глаза и отступаю.

Он кривится, проводя ладонью по своей шее. – Не подскажешь, где у нас поблизости королевство вампиров?

От изумления, я теряю дар речи. Кто этот монстр? Почему он в моем сне? И монстр ли он? Потому что сейчас, его глаза больше не горят красным. Они обычного серого цвета. Такого знакомого дымчатого цвета...

– Ладно, сам найду, – бормочет он разочарованно. – Не скажешь свое имя? Ну, мало ли, чтобы мне было проще тебя найти?

Я открываю рот, но следом резко его закрываю. Ощущение дежавю, посылает разряд тока по телу. Кем бы он ни был, монстром, вампиром или оборотень, я совершенно точно не должна говорить ему своего имени. Мне запрещено...

– Не переживай, – вдруг ласково говорит он. – Я найду тебя. Как и всегда.

Мои глаза резко открываются, и я сажусь.

Что это было? Как такое возможно? Вдруг это вещий сон? Отец говорил, что некоторые вампиры способны видеть будущее во сне. Но в нашем мире сны большая редкость. И, уж тем более, кошмары. Для этого нужен сильный магический дар, которого у меня нет. Вопрос, почему именно я удостоилась этой чести или проклятия, мучает меня долгие тринадцать лет.

От моих мыслей меня отвлекает суматоха в коридорах и в саду возле замка. Я слышу громкие голоса, и быстро бьющиеся сердца. Что-то случилось?

Не заставляя беду ждать, я надеваю кожаные брюки и свободную блузку, а затем спускаюсь в холл. В этой одежде я буду сегодня участвовать в турнире. Невзирая на уговоры брата.

Но чем ниже я спускаюсь по ступенькам, тем беспокойнее становится на моей душе.

В холле множество вампиров. Они громко спорят, пытаясь перекричать друг друга. Среди толпы я вижу брата, его советников и их детей.

Колин хмуро слушает своего старшего советника.

– Мы не можем отменить турнир! – возмущается он, а несколько вампиров согласно кивают.

Колин закатывает глаза: – Можем! Я это уже сделал!

Что? Турнир отменили? Я начинаю двигаться в два раза быстрее. Но к брату сложно пробиться, его окружает сердитая толпа вампиров, которых не так просто сдвинуть с места.

Тогда я, начинаю расталкивать их локтями и шипеть. В ответ получаю легкие вспышки энергии, и несколько ударов в бок.

Возле брата я замечаю одетую, так же как и я Диану. На бледном лице девушки застыл ужас, я прекрасно читаю это, потому знаю ее как облупленную. Что такого могло случиться, что так напугало одного из самых храбрых вампиров нашего королевства?

– Король, это немыслимо! – кричит командир дворцовой стражи. Тучный вампир с острым крючковатым носом. И почему в наших детских сказках вампиры всегда прекрасны как создатели мира?

– Почему все собрались здесь? – спрашиваю я у Инны, которая стоит словно невесомый призрак, покачиваясь из стороны в сторону.

– В королевство спешит генерал, – шепчет она.

– Генерал? – удивляюсь я, хотя с трудом понимаю, что это может значить. И почему весь двор буквально сошел с ума.

– И что? – до меня доходили слухи о том, что наш генерал вампиров - сильный и жестокий воин, готовый отдать жизнь за наше королевство. Он происходит из древнего рода вампирских лордов, которому более сотни лет. Я никогда не видела его вживую, но до нас доходили слухи о его красоте. Не одна дама пыталась добиться его расположения, но сердце генерала принадлежит королевству.

– Генерал попросил отменить турнир, потому что он намерен лично протестировать кандидатов, – усмехается Инна.

– Лично? – шепчу я с тревогой.

– Генералу нужны сильные вампиры, – продолжает мой брат, привлекая мое внимание. – Но по каким критериям он хочет выбирать, мне не известно. Все-таки Кристиан знает лучше...

После того, как имя генерала срывается с уст брата, я вздрагиваю. Вспышка дежавю, захватывает мое существо. Почему мне кажется, что это имя неверное? Оно созвучно тому, что я хочу услышать, но все совершенно другое.

– Что с вами принцесса? – Инна задумчиво смотрит на меня. – Вы знаете генерала?

– Что? Нет! – с ужасом говорю я. – Просто у меня такое чувство...

Инна резко поворачивается ко мне: – Какое? Что ты ощущаешь, моя принцесса.

Я смотрю на нее, задумчиво покусывая губу: – Тревогу...

– И как только он объяснит свою спешку...– до моих ушей доходят слова брата, – ... мы поймем, как поступить дальше.

Не успевает он договорить, как массивные железные двери начинают со скрипом отворяться, и нашему взору предстают десять вампирских рыцарей в черных легких доспехах. Для вампира во время боя важна легкость. А это значит никакого металла, лишь удобная прочная кожа. Мы воюем ловкостью и быстротой, магия для нас второстепенна. В отличие от волков, которые бегут напролом стаями, удваивая свои силы черной магией. Один вампир со своей грацией и умом способен победить десятки волков.