Мне вновь становится не по себе, потому что я смотрю на свою сестру, которая нервно сжимает и разжимает пальцы.

– Мы можем гордиться этими людьми. У них настоящий дар магии...

После объявления имен, среди которых оказываются четверо наших придворных мужчин и три дамы, я вздыхаю с облегчением. Никто из моих близких и друзей не оказался в списке, кроме Алека...

Когда мы слышим его имя, моя сестра вздрагивает и резко опускает глаза.

Парень понуро идет к Освольду, стараясь не смотреть по сторонам. Строго к своей цели.

– Мы рады, что у тебя все получилось, мой мальчик, – ласково говорит второй советник, похлопывая Алека по спине

Он, так же, как и вся королевская семья, всегда любил Алека. Дикого мальчугана, который остался без родителей в свои четыре года.

Слезы наворачиваются на глазах. Но я больше не могу находиться в этом душном зале, поэтому резко разворачиваюсь и бегу прочь. Мне наплевать, что за своей спиной я слышу голос Рама, который зовет меня. Я вижу удивленные лица придворных, которые не понимают, почему по моим щекам текут слезы. Но мне все равно. Я уже несусь по длинному коридору, покрытому темно-синим ковром, не замечая высоких рыцарей в золотых доспехах. Я знаю, что они игнорируют меня, ведь они несут службу. Их дело порядок, а не глупые принцессы, которые в слезах бегают по коридорам. Я врываюсь в просторную, но душную дамскую комнату и громко закрываю за собой дверь.

Почему я плачу? Кого оплакиваю? Алека и Тиану? Их любовь? Или себя? Мерзкое липкое предчувствие окутывает мою душу.

Я подхожу к зеркалу и вздрагиваю, увидев свое отражение. На меня смотрит убитая горем девушка с бледным лицом. Мне нужно взять себя в руки. Еще ничего не кончено. Завтра лорд может объявить, что нашел свою Паси и уехать навсегда вместе с ней.

Мне оставалось только молиться, чтобы так и произошло.

Глубоко вздыхаю и выхожу в пустой коридор. Издалека доносится смех и музыка. Танцы продолжаются. Но я не хочу возвращаться назад. Все равно, никто не заметит отсутствие никому не нужной младшей дочери короля. Только если Рам. Но я молюсь, чтобы и он не заметил. Сейчас, мне меньше всего хочется говорить с ним.

Поэтому, резко развернувшись, я шагаю в противоположном направлении от танцевального зала.

В ушах стучит пульс, но мне уже немного легче. Я спускаюсь по лестнице и бегу на прохладный воздух. Вокруг тихо. Танцы в самом разгаре. Никому сейчас не придет в голову покинуть зал, и это радует.

Я спускаюсь по крыльцу и вдыхаю полной грудью. Затем сбрасываю свои туфли, и с улыбкой ступаю на мягкую траву.

Скоро взойдет солнце и наступит день солнцестояния. Не больше получасу, и в свои права вступит скорпион. Это должен быть очень необычный год, если верить мудрецам. Звезда скорпиона, всегда несет с собой перемены, но и созидание. Мудрость и жестокость.

Я подхожу к своему любимому вишневому дереву и усаживаюсь на каменную скамью.

Есть поверье, что если загадать желание в канун дня солнцестояния, наблюдая, как восходит солнце, оно обязательно сбудется. Осталось только четко сформулировать, чего я хочу.

Я закрываю глаза, и пытаюсь ясно представить себя. Потом рисую рядом с собой Рама. Мы держимся за руки. На мне свадебное платье, а он в темно-синем костюме. Мы смеемся, мы счастливы.

“Но разве этого я хочу?” - вдруг вмешивается мой внутренний голос. Рам предел моих желаний? Разве?

Неизвестно почему, в памяти вспыхивает образ совершенно другого мужчины. У него не теплые карие глаза, а стальные. У него не добрая улыбка, а хитрая усмешка. В своих мыслях я вижу Себастьяна, который смотрит на меня, прожигая мою душу.

Я резко распахиваю глаза, с ужасом понимая, что испортила свое желание. Краешек рыжего солнца, выглядывает из-за горизонта. Разочарование и злость, охватывает мое сердце. Я сердито сжимаю кулаки, чувствуя, как мои ногти впиваются в кожу.

– Глупый обычай! – грозно говорю я.

– Какой обычай? – неожиданно раздается голос за моей спиной.

Я резко вскакиваю на ноги.

Позади меня лениво прислонившись к стволу дерева стоит лорд. Я вижу его задумчивое лицо в нежных лучах восходящего солнца. На нем нет его плаща. Лорд в простой темной рубашке. Его черные волосы подбрасывает прохладный ветер. Сейчас он выглядит совершенно другим, не опасным и таинственным. Скорее усталым.

– Вы что, преследуете меня? – возмущенно говорю я.

Лорд ухмыляется, а затем, отталкиваясь от ствола дерева, идет ко мне.

Я делаю шаг назад: – Лорд?

– Да? – лениво говорит он.

– Зачем вы сюда пришли? – повторяю я, стараясь держать в руках свои эмоции. Но они очень сложно поддаются мне.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – говорит он, остановившись рядом со мной. – О каком обычае вы говорили?

Я вздыхаю, чувствуя невероятную усталость: – Это ерунда.

Он делает еще один шаг ко мне: – Но все же.

Я запрокидываю голову, встречаясь с его стальными глазами. Сейчас в них нет ни гнева, ни мрака. Только любопытство.

– Если перед рассветом загадать желание, – я поворачиваю голову и смотрю как солнечный диск, уже показался на половину. – Оно обязательно сбудется.

– И что вы пожелали? – шепчет он. Я чувствую его прожигающий взгляд на своем лице, но ничего не отвечаю.

Мое желание не сбудется. Я понимаю это, каким-то внутренним чутьем. Чувство обреченности накрывает меня с головой. Я подхожу к каменной скамье и устало падаю на нее.

Все это время, лорд не сводит с меня глаз: – Дайте-ка угадаю, это как-то связанно с вашим женихом?

Я поднимаю на него глаза: – Возможно. Но вам этого не нужно знать.

Вдруг выражение его лица резко меняется на сердитое, а стальные глаза вспыхивают: – Я скажу вам честно, у меня есть подозрения, что вы это тот, кто мне нужен. И ваши желания, вас не спасут.

– Какие подозрения? – я дрожу всем телом, но не от холода. – У меня слабая магия. И я не прошла ваш мрачный опросник. Как вы сказали? У Паси должен быть определенный ответ.

– Кто вам сказал, – мрачно говорит он, – что вы ответили неверно?

Я застываю, ощущая, что весь мой мир рушится, как карточный домик.

А Себастьян лишь лениво пожимает плечами и говорит: – Вы очень странная, Мира.

Он опускается рядом со мной на скамью, устремляя взгляд на восходящее солнце.

– Хорошо, что вам удалось запомнить мое имя, – фыркаю я.

– Имена, довольно абстрактное понятие, – таинственно заявляет он, чем вызывает у меня нервный смех.

– Что это значит? – спрашиваю я, вновь сталкиваясь с его дымчатыми глазами.

Себастьян переводит тему: – Я точно знаю герб семьи в которой родилась Паси.

Я резко поднимаю глаза.

Он ухмыляется: – Да-да, Мира. Это ваш герб.

– Откуда такая уверенность? – мои руки трясутся, словно в лихорадке. Но я не вижу смысла прятать их от него. Кажется, Себастьян видит меня насквозь.

Он пожимает плечами: – Думаю, вы знаете.

– Понятия не имею, – шепчу я.

– Тогда вы не против мне помочь? – вдруг говорит он. – Оказать, так сказать, содействие в поисках.

– Не думаю, что смогу...

– У вашего брата, случайно не пропадал некий кинжал из стали с красными рубинами и защитными рунами?

Мое лицо бледнее. Сердце замирает от ужаса. Как он узнал? Он видел его в моем сне? Но почему тогда не запомнил моего лица?

– Как с вашей Паси, связан кинжал брата? – дрожащим голосом говорю я.

– У вас такое лицо, будто вы испугались, – хмыкает он.

– А вы пытались меня напугать? – спрашиваю я. – Но кинжал... Вам лучше спросить у принца.

Нужно срочно избавиться от кинжала Калеба! Сейчас он лежал в моей комнате под подушкой.

Вдруг мне приходит очень ясная мысль. Мне нужно изменить сон. Добавит что-то, что собьет его со следа. Вот только что?

Пока я напряженно размышляю, Себастьян поднимается на ноги.

– Доброй ночи, принцесса Мира, – говорит он хмуро. – Но что-то мне подсказывает, что вам сегодня приснится кошмар.