Только теперь Винд смог осознать негативную сторону его эпопеи в роли диэтарха. Он слишком многое познал и сейчас испытывал по большей части лишь злость на самого себя, ведь отчасти Бор вновь оказался в роли энергетического существа, не обременённого физической оболочкой, внешне очень похоже, но всё же это было не так. Постепенно злость сменилась скукой, и он попытался вновь создать как можно больше энергетических насосов для того, чтобы добиться одной-единственной цели — попробовать разобраться, что же такое находится у него на руке. Крохи энергии собирались очень медленно, но тем не менее неимоверными усилиями ему удалось сотворить сферу познания, правда, никакого результата это не принесло. Несмотря на то, что он собственными глазами видел призрачный браслет на своём запястье, а значит, просто обязан был чувствовать те или иные энергетические поля, связанные с ним, ничего похожего ощутить не смог. В какой-то момент ему даже стало стыдно за собственное бессилие, ведь раньше он имел практически безграничные возможности, и вот, поди ж ты, видимо, права древняя пословица, и на старуху бывает проруха.
Бор сосредоточился и попытался восстановить каждое слово из короткого разговора с этим призрачным устройством, принцип действия которого он уяснить пока так и не смог. И ежу понятно, это какой-то искусственный интеллект, по крайней мере, разговор вёлся достаточно корректно, с применением разнообразных лексических идиом, что свидетельствует о довольно развитой псевдоличности, и она однозначно завязана на этот самый браслет. Всё крутится вокруг него, скорее всего, он и является своеобразным кодом ко всей сложившейся ситуации.
ПТК — пространственно-темпоральный ключ. Судя по логике, он должен что-то открывать, а если рассматривать вторую часть названия — это связка «пространство-время», но такого просто не может быть, не существует не только подобных технологий, но и даже источников, теоретически способных сгенерировать для работы со временем требуемое количество энергии. Молодому диэтарху достаточно подробно объяснили теоретическую механику этого гипотетического процесса, только вот она так и осталась теоретической. Галактик во Вселенной множество, и если бы хоть где-то существовало нечто подобное, то об уникальном явлении должны были быть осведомлены другие диэтархи, к тому же почти наверняка знания об этом находились бы в её информационном поле, а их там совершенно точно не было. Значит, это что-то другое, только вот что? Однозначно речь идет о каком-то серьёзном оборудовании, ведь оно оказалось способно побороть воздействие аномалии, только оно и сам Бор, хотя тут еще не совсем точно.
Единственное разумное объяснение, которое Винд смог придумать: создатели этого устройства находятся где-то настолько далеко в практически бесконечном космосе, что туда ещё не дотянулись руки потенциальных хранителей галактик, либо же они находятся в каких-то областях, недоступных для проникновения информационного поля, или, что еще более сомнительно и попахивает глобальной конспирологией, намеренно скрыты. Эта идея показалась землянину самой жизнеспособной.
Устройство наверняка существует не в единичном экземпляре, судя по всему, их довольно много. Из разговоров игроков «Компиляра» можно было сделать закономерный вывод о достаточном их числе, ведь рано или поздно самые развитые из них должны будут собрать требуемое количество. Правда, в эту стройную гипотезу не укладывалось ещё кое-что — его собственный двойник, который погиб практически на руках у бывшего прапорщика, хотя здесь нельзя было быть ни в чём до конца уверенным. Если уж система игры сумела изобразить Дениса, причём вполне натурально, так что даже родной брат не смог до последнего момента распознать подделку, то сгенерировать и другого персонажа ей не составило бы особого труда. Мало ли он в жизни смотрел разнообразных фильмов и прочёл книг, и подобных сюжетов наверняка там найдется немало.
Так, что там у нас дальше? Глиферы, что же это за зверь такой таинственный? Ну, с ними в принципе всё достаточно просто, скорее всего, это те самые предметы с дополнительными, практически волшебными характеристиками, которыми одаривала система игры, в их число можно внести и мутагены. Он случайно нашёл один такой и по большому счёту только благодаря ему и смог пройти генерацию до конца, несмотря на то, что ему повстречалось на пути несколько не очень чистоплотных людей, если, конечно, и они ими являлись на самом деле, а не были сгенерированными персонажами.
Пространственно-темпоральный ключ. Пространственный, а ведь в этом что-то ещё есть. Точно! Способ появления мутагена, того самого «Темпоралиса», который он получил по возвращению на «Арес». Флакон с ним спонтанно появился в пространстве, значит, можно допустить, что механика функционирования здесь общая. Правда, пока никаких доказательств этого умозаключения нет, но зарубочку оставим, решил Винд и начал прокачивать ситуацию дальше. «Хрономед» — корпорация, явно медицинская, а вот «хроно» означает то же самое — время, но если уж в разговоре упоминались несколько филиалов, очевидно, это довольно-таки разветвлённая сеть, следовательно, для чего-то она нужна. Неужели там, откуда пришёл этот пространственно-темпоральный ключ, настолько часто требуется устранение повреждений, вызванных аномалиями, подобными той, в которую он с друзьями попал? Что-то даже представить себе такое место сложновато, хотя всё может быть. Значит, и тут надо сделать зарубку на будущее, если, конечно же, это самое будущее появится. Ещё неизвестно, дойдёт ли до неведомых адресатов его протест.
Теории, одна причудливее другой, возникали в разуме человека. Некоторые можно было достаточно серьёзно рассматривать, если скрепя сердце допустить практически нереальные, даже с точки зрения бывшего диэтарха, моменты. Некоторые сразу же отметались в сторону как полностью бредовые. Но в любом случае это позволяло скоротать ожидание. Порою Винд начинал впадать в отчаяние и подумывал повторно активировать так и замерший в поле его зрения браслет, но в тот же момент одергивал сам себя, понимая, что может сделать только хуже, оставалось надеяться, что ему всё-таки повезёт дождаться ответа. Вот и приходилось бывшему диэтарху считать в голове секунды в надежде на то, что его мыслительный процесс движется с прежней скоростью, несмотря на воздействие аномалии. Порой он путался, когда бесконечные цифры настолько набивали оскомину, что хотелось рычать от безысходности, и переключался на размышления о чём-нибудь отстранённом. Замершие в статичных позах друзья находились совсем рядом, всего в каких-то нескольких метрах стояла вполоборота к нему Агата, и периодически он любовался её аристократичным прекрасным профилем. Всё-таки аграфы очень красивая раса. Бор невольно время от времени рассматривал её, практически не имея возможности отвернуть взгляд куда-то ещё, ведь в этом случае он мог еще сильнее повредить с таким трудом созданное тело. Аристократка, не успевшая занять свое место в рубке, стояла, словно прекрасная статуя, вышедшая из-под руки талантливого мастера. И почему раньше он так мало времени уделял этой девушке? Нет, конечно же, Винд о ней заботился и переживал о её судьбе, но только сейчас осознал, что, наверное, недостаточно. Дижар Лориналь, её отец, поручил ему оберегать главную драгоценность своей жизни, а сам глупо погиб, сражаясь с заведомо более сильным противником, исход боя с которым был предрешен еще до его начала. Искин рейдера показал ему запись этого события. Не раз сражавшийся с холодным оружием в руках человек смог оценить степень подготовки обоих вышедших на ристалище бойцов, хотя чего тут думать, это было однозначное изощрённое издевательское убийство, и пойти на подобное гордый аристократ мог лишь в одном случае, если ему сделали предложение, от которого он не сумел отказаться. Этот Ноаль был той ещё мразью, но, видимо, аграфы далеко не всегда проявляют в своем поведении признаки высшей расы. Нет, они такие же, как и мы, а может, и гораздо хуже, просто чуть сильнее развились на техническом уровне, ведь только благодаря продвинутым технологиям они и диктуют свою волю другим. Вряд ли бы можно было ошибиться, заявив, что это именно они каким-то образом и тормозят развитие всех остальных. Хотя, скорее всего, лучше выразиться совсем по-другому. Бор был уверен, что так и есть, ведь все прекрасно знают, что новые технологии появляются в центральных мирах в первую очередь, и ни одна из так называемых старших рас не спешит ими поделиться, отправляя на периферию самое устаревшее оборудование.
