– Мерзавцы! – Филипп пришел в бешенство, услышав, как они беззаботно обсуждают возможное съедение гелиосца.

Когда раздался его гневный крик, жители деревни развернулись и увидели наших героев. Веселые улыбки мигом сменились на кровожадные.

– Чужаки! – воскликнул один из них, указывая на них рукой.

– Убить их! – крикнул другой.

– Съедим их, братья и сестры! – рассмеялся толстяк.

Толпа кровожадных крестьян двинулась на них, в их руках были различные инструменты, от топоров до вил. Они медленно двигались в сторону наших героев, их угрожающий и безумный взгляд напугал бы любого, но не Филиппа и Вейжа. Напротив, они испытали прилив гнева и презрения.

– Принесем их в жертву Владыке! – крикнул всем старик в шляпе, видимо староста деревни.

– Да!

– Да!

– Негодяи, я испепелю вас! –Филипп сделал шаг вперед и нанес удар кулаком.

Яркое пламя вырвалось наружу и, оформившись в кулак, понеслось на врагов. Огненный кулак ударил по толпе и взорвался. Жителей разбросало в разные стороны, часть из них оказались мгновенно сожжены, но большинство, пусть и раненые, вскочили с земли и, перейдя на бег, бросились в атаку. Вейж выпустил несколько огненных шаров, которые пронзили воздух и ударили во врагов. В результате еще несколько деревенских были убиты, но тут Филипп и Вейж поняли, что их противники не так просты. Раны на их телах быстро исчезали, даже конечности отрастали. Если не уничтожить их тела одномоментно, они просто восстановятся.

– Они все практики жизни?! – воскликнул шокированный Филипп.

– Нет, – ответил Вейж, – здесь что-то другое. Их сила иная, они не практики жизни, но и не звери, как я.

Враги уже приблизились к ним и, замахнувшись, нанесли удары своими орудиями. Филипп гневно закричал и выпустил на них поток пламени, который просто расплавил орудия и испепелил ближайших к нему крестьян. Вейж ударил по ним техникой «огненный взгляд». Пламенные лучи рассекли тела врагов, но их было еще много, слишком много. Они выбегали из своих домов и безумно кричали, обступая наших героев.

– Обходите их!

– Я разорву вас на куски!

– Как они посмели?!

– Нечестивцы!

– Во славу Владыки!

– Благослови, Жизнеподатель!

Один из них сумел подскочить к Филиппу, увернувшись от всех атак, и вонзил свои вилы в бедро архонта. Страшная боль пронзила ногу Филиппа. Он взревел и ударом ладони размозжил голову этому смельчаку. Тот, однако, умудрился еще раз вонзить вилы, уже в левый бок, но потом рухнул на землю, когда Филипп пробил его тело насквозь.

– Смотрите, он ранен! – крикнул кто-то из толпы.

– Не так уж чужак силен!

– И восстановиться не может! – смеялись жители.

Филипп, морщась от боли, отступил на пару шагов. Вейж выпустил несколько огненных шаров, которые взорвались, отбрасывая врагов.

– Их слишком много, а нам стоит экономить энергию, – выкрикнул он, – есть идеи?

– Похоже настало время секретной техники рода Гелиоса, – серьезным тоном произнес Филипп.

– Секретной техники? – слегка улыбнулся Вейж, – то самое?

– Да, – кивнул Филипп, а затем прокричал, – УБЕГАЕМ! Займем оборону в том доме.

Хромая, он побежал, а вернее побрел к двухэтажному зданию рядом. Вейж, продолжая атаковать врагов, следовал за ним, прикрывая их. Они вбежали в дом и закрыли за собой двери, повесив засов. Внутри никого не было, но на столе стояла еще неостывшая пища.

– Давай на второй этаж, забаррикадируй его, а я буду сдерживать их здесь, – сказал Вейж, выглядывая в окно и видя, что жители приближаются к дому.

– Ты думаешь, что это их остановит? – непонимающе усмехнулся Филипп.

– Взгляни повнимательнее, – Вейж схватил шкаф и перетащил его к окну, – это синеватый дуб, весь дом сделан из него, даже мебель.

– Проклятье! – воскликнул пораженный Филипп. – На вид халупа, а на самом деле дворец!

– Не время восхищаться!

– Да!

По пути на второй этаж Филипп достал из кольца целебный порошок и посыпал им свои раны. Кровь зашипела, образуя защитную корку вокруг ранений. Филипп выдохнул и подбежал к ближайшему окну. Он увидел, что враги уже тащат лестницы, желая забраться к ним. Некоторые из них кричали:

– Эй, сюда!

– Нападаем со всех сторон!

– Ударим все вместе!

– Почему они выбрали мой дом?! Я не хочу, чтобы его разрушили! – отчаянно воскликнул толстяк.

– Умолкни, это чужаки виноваты!

– Я приведу остальных! – крикнул какой-то юноша.

– Собирайте всех! – махал руками староста.

– Убьем чужаков!

– Обойдем дом сзади!

– Я на крышу!

Пока Филипп баррикадировался, как мог, к Вейжу уже ломились через двери, которые, к счастью, оказались достаточно прочными, дабы выдержать удар Святого (поскольку это было синеватый дуб – крепчайший материал). Но Вейж не успел полностью защитить окна, и враги сумели проникнуть в дом.

Экономя энергию, он атаковал их врукопашную. Ударами кулаков Вейж разбивал им головы, прошибал тела и разрывал их на части. В отличие от Филиппа, он мог не бояться получить пару ран, его регенерация позволяла ему восстановить тело даже из капли крови, хоть это и не могло повторяться много раз. Посему Вейж и не обращал внимания на ранения, которые ему наносили жители деревни.

«Их сила невероятна!» – думал он. – «Они с легкостью ранят мое тело, но я не чувствую эманаций духовной энергии. Что же это за создания?»

Жители деревни воистину поражали своей силой и безумием. Они совсем не переживали по поводу ранений или собственной гибели, казалось, что для них нет ничего важнее смерти чужаков. Они без страха, но с ужасающим остервенением шли убивать. Отсеки им руку, и они не обратят на это и малейшего внимания, отруби ноги, они продолжат ползти, безумно хохоча. Такое положение дел вселяло страх в тех, кто сталкивался с ними. Совершенно непривычно видеть, как разумные враги не заботятся о собственной жизни.

К счастью, Вейж и Филипп были достаточно опытными и закаленными в боях, дабы не обращать внимания на эту психологическую атаку. Они продолжали отбиваться, убив уже пару десятков жителей деревни.

– Нет, нет! – закричал староста. – Они так перебьют вас! Меняем тактику! Приведите Гигантов!

– Но Владыка приказал не выпускать их без крайней нужды! – в ужасе запротестовал кто-то из жителей.

– Это и есть крайняя нужда! – отмахнулся староста. – Нам противостоят явно не простые Святые.

Двое жителей кивнули и бросились к зданию с серебряными решетками на стенах. Подбежав, они услышали омерзительное чавканье, отчего у них пробежали мурашки по коже.

– Давай ты! – сказал один из них.

– Почему я? Я уже кормил их на этой неделе, твоя очередь! – замахал руками второй.

– Проклятье! – выругался первый и медленно открыл дверь, заглядывая внутрь.

***

Филиппу приходилось несладко, сражаться в столь маленькой комнате было неудобно, тем более, когда врагов так много. Он не мог позволить ранить себя, из-за чего ему приходилось демонстрировать чудеса ловкости, уклоняясь от атак жителей деревни. Он приседал, подпрыгивал, вставал на шпагат, отталкивался от стен, хватался за светильник на потолке, проделывал такие пируэты, что даже Адриан Астероп поразился бы, а ведь он славился своей ловкостью. Со стороны это выглядело потешно, учитывая его статус. Архонт-циркач! Воистину, такое не каждый день увидишь. Филипп орудовал двумя клинками из черной стали, рассекая врагов на части. Он давно понял, что энергии его не хватит на всех, если не использовать сильнейшую технику, но для нее требовалось время, посему-то он и выбрал мечи.

Противники оказались сильны. Отсечение рук и ног не убивало их, даже без головы они продолжали атаковать, желая схватить Филиппа или ударить своими орудиями.

«Давно я так не сражался, тем более мечами!» – думал Филипп, снося очередному врагу голову. – «Видел бы меня Александр, не то он жаловался, что лучшие мечники обитают среди жителей драконьего края, а не среди нас».