Еджун пожал плечами:

— Для фаната я староват. Но, не скрою, я многое переосмыслил, наблюдая за тем, что они делают. Так что, держитесь, мальчики. Больше дома я бухать не буду.

— Неужели вернешься? — удивился Анджон.

— Сольник выпущу, — хмыкнул Еджун. — Я с Суджином договорился, он согласился дать мне достаточно свободы… и группу. Хочу попробовать себя как продюсера, начну с женской группы. Взял бы мужскую, но все прежние стажеры уже в Magnetic, а новым по четырнадцать.

Сегодня они обошлись без тостов. Обжаривали тонкие кусочки говядины на решетке, выбирали себе закуски по вкусу, а алкоголь каждый пил в удобном ему темпе. Иногда приходилось вставать — перемешиватьугли, а то и подкидывать новых — у забора была уличная печь и в нее иногда подкладывали поленья. Расточительно, но, как пошутила бабуля — могут себе это позволить.

Пили немного, на самом деле. Больше ели и разговаривали. Но к моменту, когда Дан перевел тему на проблему Анджона, все уже заметно захмелели.

— И что, он просто закрыл вашу студию? — спросил Дан.

— Он повесил на дверь навесной замок, — ответил Анджон. — Честно говоря, я не думал, что такое бывает в реальной жизни. Хорошо хоть Конхи свой синтезатор оттуда забрал, да и ноуты мы сейчас с собой носим. Но там вообще-то есть то, что мы покупали на свои деньги.

— Что вы будете дальше делать? — спросил Еджун.

— Конхи купил небольшое здание — три этажа, постройка под коммерцию. Мы сделали три основных помещения — танцевальный зал, студию, раздевалки с душевыми. Точнее — студию еще не закончили делать, оборудование монтируют на неделе. Но мы до конца контракта принципиально не будем ничего записывать, чтобы у Китэ не было и шанса отобрать у нас песни.

Дан понимающе кивнул, а Еджун удивленно качал головой: кажется, он все еще не мог поверить, что отношение к своим артистам может быть настолько плохим.

— Вы сразу после ухода стартанете? — уточнил Еджун.

— Сразу не получится, нам нужно многое сделать… до премий не успеваем. Скорее всего, повторный дебют будет сразу после МАМА, — ответил Анджон.

— То есть выступить на ММА вы реально не сможете, — кивнул Еджун. — Жаль.

Дан предвидел это заранее. Даже при том, что подготовительная работа уже ведется, создать свое агентство и дебютировать повторно — это долгий процесс.

— Было бы классно, если бы вы втроем сделали совместное выступление, — внезапно сказал Джинхо.

Он раскраснелся от еды, острых закусок и алкоголя, да и голос его звучал немного пьяно. Но идею подал стоящую. Дан, Анджон и Еджун удивленно переглянулись.

— Второе, третье и четвертое поколение к-поп, три человека, которые делают музыку в своих группах… кстати, прикольно, что вы втроем не являетесь лидерами, — заметил Джинхо.

— Идея спихнуть всю грязную работу на другого парня приходит в голову всем гениям, — уверенно сказал Еджун. — Но он прав насчет совместного номера. На троих-то мы как-нибудь новый трек напишем…

— Да хоть сейчас, — ухмыльнулся Анджон.

— Нет, лучше трезвыми, — уверенно сказал Еджун. — Дан нам сделает эпичную музыку, правда?

— Тебе туда орган, или духовой оркестр впихнуть? — усмехнулся Дан.

— О! Орган! И в припеве хор… ну, как у черных американцев, типа церковный. Только у нас обычный, чтобы за культурную апро… апроп… тьфу! Короче, чтобы не отменили!

[*У него не получилось выговорить «культурная апроприация» — это заимствование культурных особенностей угнетаемых народов. *]

Вот за эту идею они уже стукнулись стаканами и выпили вместе.

Буллеты — большой фандом, мощный и достаточно агрессивный. Оказавшись в ситуации, когда у них отбирают любимую группу, они привлекли к себе много внимания. К тому же, действовали они не в одиночку. Столь явной несправедливостью агентства были возмущены многие, поэтому призывы помочь буллетам опубликовали и на страницах других фандомов.

Атаки на социальные сети Ssag, сотни тысяч постов в твиттере, бойкот покупок — все это казалось фанатам достойным способом привлечь больше внимания к проблеме и добиться справедливости. Но не имело никаких последствий, потому что Китэ выбрал стратегию «перетерпим, само пройдет». Уже через несколько дней ярость фанатов перекинулась и на другие группы Ssag, больше всего — на R-Thieves. Из-за нападок буллетов отменили часть запланированных и даже отснятых шоу с мемберами групп Ssag, их даже убрали из списка выступающих на фестивале в Индонезии из-за угроз беспорядков во время их выступления. Даже дебют новой женской группы Ssag пришлось отложить — девушек не хотели брать на шоу, боясь слишком сильного хейта крупной фанбазы.

Во всех социальных можно было наткнуться на оскорбительные комментарии в адрес Ssag, у дверей агентства толпились грузовики, а похоронных венков было так много, что они стояли в несколько рядов. О неоднозначной ситуации с группой и ее песнями говорили даже в новостях, в Корее появилась официальная петиция с требованием тщательной проверки Ssag.

Единственным ответом на недовольство фанатов было интервью Со Китэ для Диспатч. Там владелец Ssag утверждал, что PDS отклонили все его предложения, а условия, которые они ему ставили, были попросту невыполнимы. Толсто намекнул, что парни попросту «зажрались». А еще сказал, что песни PDS остаются у Ssag, потому что так работает система и он ничего не может с этим сделать. Возможно, его слова сработали бы, если бы у Дана полгода назад не было «особенного» стрима, где он рассказывал своим поклонникам о том, как работает авторское право. Тот прямой эфир много обсуждали в сети, особенно феномен «Песни мои, но исполнять их я не могу». На следующий день после трансляции вышел пост Сандры, где она шутливо спросила: «Дан, ты же в курсе, что я подпишу любое разрешение, если ты попросишь?». Пауэры — огромный фандом, они мигом вспомнили этот случай и стали задавать резонные вопросы: почему американская поп-дива легко может отдать право на исполнение песни, а корейское агентство — нет?

Так что интервью Китэ, которым он планировал успокоить людей, возымело противоположный эффект: оно еще больше разозлило буллетов. От хейта корейские поклонники и просто люди, сочувствующие им, перешли к весьма неожиданным решениям. В налоговую начали поступать сотни писем с требованием проверить Ssag, на агентство писали заявления в полицию, требуя возмещения морального ущерба, а вишенкой на торте стал одиночный пикет напротив Голубого Дома.

Одиночным он был из-за норм коронавируса: фанаты вытянулись в длинную очередь, существующую по всем правилам социального дистанцирования. Они вставали по одному с плакатом — кто-то приносил свои, кто-то одалживал чужие. Эта картинка — пикетирующих фанатов — взбудоражила не только Корею, а вообще весь мир. Ситуацию освещали даже в новостях других стран, потому что случай получился действительно резонансным.

Буллетам помогали другие фандомы. Примеряя ситуацию на себя, многие фанаты не могли остаться в стороне: слишком уж несправедливой ощущалась ситуация. И песни были одной из главной причин негодования фанатов.

Музыка — это то, ради чего многие приходят в фандом, с этого, обычно, все начинается. Но остаются, чаще всего, уже из-за артистов. К-поп фанатам могут нравится не все релизы их же группы, но они будут их поддерживать, потому «мальчики этого заслуживают», качество контента уже не важно. Но, если из этой системы совсем убрать музыку, исчезает та искра, которая соединяет фандом воедино. Буллеты понимали, что эта ситуация как бы создает две разные группы. Одна — PDS, она неактивна, существует только в виде дискографии на стриминговых площадках, вторая — это те же люди, те же голоса, но уже совершенно другие песни. И ты должен выбрать — остаешься ли ты слушателем музыки, но без людей, которые ее создали, или уходишь за создателями, но лишаешься любимых мелодий. Не так категорично, конечно, но все равно печально.