Мутное стекло жалобно звякнуло и, разбившись, осыпалось на пол пыльными осколками. ОмГиорн вынул из кармана белую тряпку и обмотал ей порезанную руку. Взять город стало для него делом чести.

Надёжно укрывшись в густой кроне высокого дерева, Клим в бинокль наблюдал за военным лагерем противника. Подбитый самолёт ему с Максимом найти так и не удалось, не говоря уж о пилоте, зато посчастливилось наткнуться на базу захватчиков.

Вышли они на неё совершенно случайно. Первым сигналом, что в данном квадрате находиться нечто достойное их внимания послужили вовремя обнаруженные разведчиком вражеские солдаты. Три серокожих мутанта искусно прятались в лесных зарослях и даже несмотря на весь свой профессионализм, Клим их едва не прозевал. Помогла чистой воды случайность и небывалое везение.

Лесник вовремя заметил крохотный лучик света, отразившийся от металлической поверхности. Размышлять, что такое могло быть в кустах, было некогда. Натренированное тело само среагировало на возможную опасность. Резкий взмах руки и нож разведчика блестящей рыбкой исчез среди зелёных веток. Спустя мгновение в кустах раздался приглушённый хрип и что-то грузное мешком упало на землю.

И началась движуха. Сбив подсечкой Максима с ног, майор сам упал в траву и перекатом ушёл с линии обстрела. Вовремя. Там где только что стояли люди воздух распороли два голубых росчерка.

Из личного опыта встреч с пришельцами Клим знал, что скорострельностью оружие захватчиков не отличалось. Им требовалось несколько секунд на перезарядку. И этого времени Глеб давать им не желал. Вскочив на ноги, он буквально в три шага преодолел расстояние до кустов, откуда велись выстрелы.

Мутантов было двое. Третий с ножом разведчика в груди безжизненной куклой лежал на земле. Начало неплохое, теперь необходимо закрепить успех.

Ближайшего к нему урода Клим приложил ружьём в лицо. Серокожий дёрнулся было закрыться винтовкой, но не успел. Приклад «Вепря» с противным чавкающим хрустом разбил в кровь нос и рот пришельца.

Второй мутант решил повторить приём человека, замахнувшись на него своим оружием. Клим вместо того чтобы уйти в оборону сам перешёл в атаку, поднырнул под занесённую винтовку и со всей силы ударил противника в пах. Присутствует ли у мутантов весь набор репродуктивных причиндал присущий людям Клим не знал, но эффект был тот же. Пришелец, вскрикнув, согнулся пополам. Майор во второй раз использовал приклад ружья не по назначению, ударив им серокожего в затылок.

В считанные секунды оба противника были выведены из строя. Теперь их можно ликвидировать. Что Клим и сделал. Он вытащил из груди убитого чужака свой нож и просто без затей перерезал захватчикам горло. Вот так, кто к нам с мечом, тому и смерть собачья.

– Как-то так, – пробурчал разведчик, вытирая клинок об одежду убитого.

Сбоку послышались осторожные шаги, лесник чуть скосил глаза, уже зная, кто там топчется.

– Засада? – робким шёпотом предположил Максим. Он пока ещё никак не мог привыкнуть, что костлявая старуха постоянно ходит рядом и дышит в затылок. Конечно, и в мирной жизни от несчастных случаев никто не застрахован, но на войне шансы расстаться с жизнью повышаются многократно. Яркий тому пример – не успели выйти в рейд, как уже два раза были на волосок от смерти.

– Сомневаюсь, – покачал головой лесник. – Кого им тут в лесу подстерегать? Это скорее дозор. Охраняют что-то важное. И если это так, то нам надо обязательно узнать что именно.

Почему-то Максим других слов от майора не ожидал, а самому молодому человеку всё меньше и меньше нравилась эта сумасбродная затея – записаться в разведчики. Кому и что он этим хотел доказать не понятно. Ведь знал же, что не герой, так какого чёрта на подвиги потянуло?!

– Вы-то себя, как чувствуете? – заботливо поинтересовался парень. Как бы со стороны это не показалось, но повода, чтобы повернуть назад он не искал, и праздновать труса не собирался. Правда, по возвращению с задания твёрдо для себя решил уйти из отряда. Это оказалось не его.

– Нормально, – проворчал Глеб, подозрительно покосившись на парня. Похоже, слова молодого бойца он всё-таки интерпретировал по-своему.

– Тогда пошли, – чуть более бодро, чем было нужно, сказал Максим стараясь реабилитироваться в глазах командира.

Дальше продвигались уже значительно медленнее. Клим осторожничал и не спешил. Прислушивался и внимательным взглядом сканировал местность на наличие дозоров противника. Но пока всё было чисто. Лишь в двух местах ему что-то не понравилось, и он решил обойти их стороной.

Спустя примерно полчаса разведчики вышли к большому полю. Некогда на нём выращивали кормовые культуры, потом использовали в качестве пастбища для скота. После развала колхоза забросили совсем. Теперь же здесь военным лагерем встали захватчики.

Периметр лагеря был огорожен металлической конструкцией около двух метров высотой с крупными ромбовидными отверстиями наподобие нашей сетки рабицы с той лишь разницей, что были они не плетёнными, а словно вырезанные из цельного листа железа. В самом лагере Клим насчитал несколько десятков малогабаритных каркасно-тентовых палаток и одну такую же только раза в три больше, стоящую в самом центре поля. С правого края имелось несколько небольших модульных строений, от которых тянулись разного рода трубы и кабеля.

Чтобы развернуть такую махину должна была понадобиться не одна неделя. Сколько же времени они здесь находятся? И главное никто ни сном, ни духом, даже слухов не было.

На подобные вопросы лесник решил не заморачиваться. Этим пусть шибко мозговитые в аналитических отделах занимаются. Его дело добыть информацию.

Разведчик вновь приник к биноклю. Численность противника для такого лагеря была на удивление не велика. Майор насчитал несколько десятков солдат охраняющих периметр и около сотни на самой территории. Негусто если учесть, что вместимость данного лагеря по самым примерным подсчётам могла составить около тысячи бойцов. И, что интересно, как Глеб ни вглядывался, так и не смог заметить никакого тяжёлого вооружения в стане противника. Это означало, что у города есть шанс отбиться от атак агрессора.

– Что там? – было первое, что спросил Максим, когда лесник слез с дерева.

– Военная база врага, – спокойно ответил разведчик, словно он, сидя на дереве, рассветом любовался. – Нам нужно возвращаться.

У парня потеплело на душе. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Как же всё-таки ему надоело ползать по лесам и за каждым кустом видеть притаившегося чужака. Домой, пора домой.

***

ОмКёрст пришёл в себя, когда его безвольную тушку весьма бесцеремонным образом запихивали в мотобот ордена. Голова гудела и слегка кружилась, тело слушалось с трудом и пропиталось противной слабостью. Но с каждым вдохом силы постепенно возвращались, а в голове прояснялось. Да, давно его так не прикладывали.

– Очухался, тварь?! – зло оскалился Ищущий Истину четвёртой ступени Просвещения ОмЛинг.

Легат промолчал, но Страждущему его ответ был и не нужен. Успеет ещё в пыточной камере надоесть своими криками и воплями о пощаде. Взахлёб начнёт рассказывать о своём заговоре против Императора, даже если его не было. Мастера Дознаватели ордена на отлично знали свою работу. Да и сам ОмЛинг кое-что умел.

Бывшего командующего посадили в жёсткое кресло для арестантов и надёжно зафиксировали руки к подлокотникам. Рядом примостился один из телохранителей, второй сел за управление. Сам главный Страждущий занял место напротив ОмКёрста, не сводя с него своих колючих, злых глаз.

Мотобот плавно приподнялся над мостовой дворцовой площади и медленно поплыл к воротам. Как его пустили на территорию, легат уточнять не стал. Страждущим в последнее время слишком много всего стало дозволено, а уж сейчас, когда законной власти нет, и Империя вот-вот скатится в анархию, подавно.

Охранники на воротах проверять и досматривать транспорт с эмблемой ордена на борту не стали, но и приветствовать не спешили, что немного порадовало старого легионера. Просто молча открыли проезд и проводили ровным, ничего не выражающим взглядом.