Ближе к обеду в городе что-то изменилось. Шума от проезжающих мимо машин заметно убавилось, зато участились завывания полицейских сирен. Пару раз Галина Николаевна даже слышала, как что-то передавали по громкой связи, но что именно разобрать не смогла.

Женщина подошла к окну и выглянула на улицу. На первый взгляд ничего существенного не изменилось, разве что людей стало гораздо меньше, словно всем запретили выходить из дома. И ладно бы только это, но тот факт, что на улице не было видно ни одного ребёнка, уже являлся тревожным сигналом. Пожилая учительница даже представить не могла, чтобы дети отказались гулять на улице летним солнечным днём.

Кирилл проснулся около двух часов по полудню. Отдых на пользу не пошёл. Чувствовал он себя отвратительно. Все мышцы болели и отказывались повиноваться, голова раскалывалась, во рту, словно кошки нагадили, ужасно хотелось пить. Таким молодой человек не помнил себя даже с самого большого перепоя. Однако отлёживаться в постели позволить себе не мог. Необходимо было срочно возвращаться в деревню за женой и дочкой.

– Когда они уехали? – был первый вопрос Кирилла заданный тёще, едва он вошёл на кухню.

– Вчера ближе к вечеру, – при виде зятя Галина Николаевна подошла к холодильнику и достала яйца с колбасой. – Сосед наш Егор Коломейцев в Игнатово поехал и согласился Татьяну с Викой по пути подвезти.

Женщина поставила на плиту сковородку. Кирилл налил стакан воды и жадно выпил. Живот свело судорогой от проснувшегося чувства голода.

– Они же только приехали, – молодой человек осторожно присел на стул. Тело было словно деревянное, не своё, чужое. – Почему собрались обратно?

– Со вчерашнего дня в городе стали происходить непонятные вещи, – сказала Галина Николаевна, отвернувшись от зятя. На сковороде, поджариваясь, затрещала колбаса. – Я подумала, что здесь не безопасно и отправила девочек домой.

– Добрались? – тревожно спросил парень.

– Не знаю, – дрогнувшим голосом ответила старая учительница. Кирилл только сейчас понял, как сильно она переживает за дочь с внучкой. – Связи нет. Телефоны со вчерашнего дня не работают и неизвестно когда починят.

– Галина Николаевна, что происходит? – парень налил себе ещё воды, но пил уже без той жадности, что первый стакан.

– Я сама толком ничего не знаю, – вздохнув, развела руками женщина. – Всё началось с появлением в городе какой-то стены. Люди поговаривают о природной аномалии. А сегодня полиция по улицам ездила и что-то по громкоговорителю объявляла.

– Что за стена? – парень ни о чём подобном не слышал.

– Силовой барьер. Кто к нему подходит, всех назад отталкивает, – Галина Николаевна вкратце рассказала, что знает. И про взрыв бензовоза, и про опасения Егора, и о переселении жителей задетых барьером домов в общежитие. – Тревожно мне Кирилл, не к добру всё это.

Молодой человек и сам понимал, что происходит нечто странное, пугающее своей неизвестностью. Однако это всё не суть важно, сейчас главная задача – найти семью. Вот тогда и будем думать, что делать дальше.

– Галина Николаевна, я пойду. Надо на автобус успеть, – Кирилл не без труда встал на ноги. Ничего страшного, тело молодое, к труду привыкшее, побольше движения и мышцы быстро придут в норму. – У вас денег в долг не будет? Билет купить.

– Сначала поешь. Я, что зря яичницу готовила? – Галина Николаевна ловко скинула «глазунью» со сковороды на тарелку и поставила её на стол перед зятем. – Денег дам. Не беспокойся.

Пока тёща ходила за кошельком, парень выбрал из набора кухонных ножей самый большой нож и спрятал его под одежду.

Завтрак прошёл без аппетита. Нет, голод никуда не делся, просто ел Кирилл быстро и без удовольствия. Тупо закидал в «топку» необходимое количество калорий и всё. Кофе пить не стал, от чая отказался.

На автобусной станции Кирилла поджидал очередной неприятный сюрприз. Оказалось, что все рейсы отменили, кассу закрыли, а на входе висело объявление за подписью начальника полиции, что жителям и гостям райцентра строго настрого запрещается покидать пределы города. Для предотвращения попыток нарушить постановление на всех дорогах выставлены посты и нарушителей ждёт немалый штраф, а особенно злостных арест сроком на пять суток.

– Ну, ты глянь, что творят ироды?! – запричитала рядом с Кириллом старушка, также как и он, ткнувшись носом в закрытую дверь. – Как нам теперь домой добираться?

– Что ты раскудахталась?! – к бабуле подошёл не менее древний дед с бородой, как у Льва Толстого и с облегчением поставил на землю тяжёлые сумки. – Можно подумать, тебе на вокзале жить. Ничего страшного, ещё пару дней у дочери погостим. Чай не прогонит.

– Дочка может и не прогонит, зять недовольно коситься будет. И что это за жизнь? В комнату к ним без стука не зайди, в туалете вечно занято, а если и попадёшь, то накурено дышать нечем, – привела веские аргументы женщина.

– Так это там он тебя прячется, – усмехнулся в седую бороду старик.

Кирилл не дослушал, чужие проблемы его не касались. Своих было хоть отбавляй. Перед парнем встал вопрос, как добраться до Боброво. Понятно, что транспорт отпадает, если на дорогах стоят полицейские посты, из города не выпустят. Значит опять пешком, лесом. Что ж ему не привыкать.

Одного только пока Кирилл не знал – в округе уже вовсю хозяйничали зорги. Хотя это его бы не остановило.

Ночь. Возле особняка легата ОмКёрста бесшумно приземлился гражданский шестиместный мотобот. Из транспорта вышли трое мужчин в легионерской форме с офицерскими нашивками и один уже довольно пожилой зорг в гражданском. Встречать гостей вышел сам командующий – крепкий, коренастый мужчина в самом расцвете сил. Происходил он из древнего знатного рода и являлся седьмым другом Императора.

– Рад встречи, – густым басом поприветствовал гостей ОмКёрст. – Прошу в дом.

И показывая пример, первым поднялся по ступенькам широкой террасы. Гости молча последовали за хозяином дома.

Особняк ни размерами (небольшое двухэтажное здание прямоугольной формы), ни роскошью (строгая полувоенная обстановка) не поражал. Легат был хорошо известен минимализмом в своих потребностях, но то, что он экономит на энергии, для ночных гостей было неожиданностью. Дом утопал в полумраке. Свет горел лишь в одном кабинете, куда привёл мужчин командующий.

– Слуг я отпустил. Лишние глаза и уши нам совсем не нужны, – оправдал отсутствие прислуги ОмКёрст, подошёл к рабочему столу и, выдвинув средний ящик, нажал на искусно вмонтированную в боковую стенку сенсорную кнопку. На первый взгляд ничего не изменилось. Лишь только опытный зорг, по едва заметному сопротивлению, исходящему от стен кабинета, мог догадаться, что хозяин дома включил силовой барьер. – Теперь нам не помешают.

Пожилой зорг не дожидаясь приглашения, опустился в жёсткое стариной работы кресло, и устало вытянул ноги. Офицеры остались стоять, соблюдая субординацию.

– Перейдём сразу к делу, – старик прожил немалую жизнь и научился ценить время. – Ты подумал над моим предложением?

ОмКёрст кивнул легионерам, разрешая им чувствовать себя свободно, чем они тут же и воспользовались. Двое присели в кресла, третий остался стоять, облокотившись на чучело лингорфа. Грозный хищник яростно оскалил клыки, гневно вздыбил колючую шерсть, но ничего не мог поделать с подобной наглостью.

– То, что ты предлагаешь самое тяжкое преступление против короны, – легат не торопился с прямым ответом. – За это полагается смертная казнь вплоть до ближайших родственников.

– Детей у тебя нет. А остальных не тронут, – хитро прищурившись, напомнил старик. Как ни как командующий приходился родственником самому Императору и многим знатным зоргам.

– Но жизнь у меня пока есть. И она мне дорога, – парировал военный.

– То, что ты уже успел сделать, с лихвой хватит, чтобы её лишиться, – ещё больше сузил глаза гость, однако ОмКёрст успел разглядеть в них ехидное злорадство.