— Отлично, где-то была моя кофточка с клубничками, — приговаривала девушка, пытаясь вспомнить, где оставила её. Наконец, обнаружив кофту, она быстро надела её, сменила джинсы на юбку, слегка увлажнила губы гигиенической помадой и с трепетом отправилась на встречу с Аркадием.

Приглушённый свет создавал атмосферу уюта на кухне. Пар, распространяющийся по комнате, указывал на то, что чайник закипел, и Аркадий, встав с места, отправился на поиски чашек. Он открыл дверцу шкафчика и взял кружку с забавной надписью: «Её высочество дочь». Пока он читал эту надпись, сзади послышались тихие шаги по полу. Аркадий обернулся и внимательно посмотрел на Марину. Она улыбалась своей очаровательной улыбкой, заложив руки за спину и слегка покачивая одной отставленной ногой.

— Я немного переоделась, чтобы было удобно готовить, — с серьезным видом произнесла девушка. Аркадий усмехнулся и, указав взглядом на кружку, решил поделиться своими мыслями:

— Ваше высочество, я нашёл вашу кружку. Сделать вам чай? — произнес он с улыбкой. Марина улыбнулась в ответ, а Аркадий, закрыв шкафчик, подошел к ней и, еще раз осмотрев ее одежду, заметил:

— Мне очень нравится твоя клубничная футболка, клубнички находятся там, где надо.

Марина покраснела и сжала руки, чтобы Аркадий перестал смотреть на ее грудь, которая взволнованно вздымалась, а без бюстгальтера было очевидно, как соски проступают сквозь ткань.

— Да, я буду чай, но позже, сначала займусь кексами, — произнесла Марина, проходя мимо мужчины и направляясь к пакету. Аркадий, поставив кружку на стол, сказал:

— Тогда и я попью чай позже. Пойду вымою руки и буду тебе помогать.

Марина кивнула головой и отправила его в ванную. Пока мужчина был занят, она вытащила все продукты, положила инвентарь на стол и взяла фартук. Только девушка собралась его надеть, сзади раздался спокойный низкий мужской голос:

— Давай помогу.

Марина стояла зачарованно, наблюдая, как крепкие мужские руки берут у неё фартук, медленно протаскивают его через голову, а затем завязывают сзади, нежно проводя по спине большим пальцем. Всё это время они не сводили взгляда друг с друга. Наконец Аркадий решил нарушить молчание:

— С чего нам следует начать? — спросил широкоплечий шатен, и девушка, немного замявшись, произнесла:

— Сначала нам нужно сливочное масло. — Она повернулась и начала отмерять необходимое количество. Аркадий подошёл к ней сзади, и она, обращаясь к нему, произнесла с нарочитой медлительностью:

— Затем нужно перемешать масло с сахаром.

— Давай перемешаем, — бархатным тоном предложил Аркадий, и Марина, слегка смутившись, начала сдавливать масло, смешивая его с сахаром. В её руках оказалась мягкая липкая субстанция.

Пока её руки пытались успокоиться, по телу пробежал электрический ток, который пронзил спину и направился к ногам, отчего Марина почувствовала слабость. Аркадий стал позади неё так близко, что в какой-то момент она ощутила его дыхание на себе. Марина не останавливалась, продолжая смешивать масло и сахар. Ей казалось, что если она остановит свои движения, то волшебное чувство, наполняющее её, тоже исчезнет. Аркадий тяжело дышал, внутри него всё сжималось, и, увидев кусочек белоснежной шеи, он не смог сдержаться и аккуратно, нежно поцеловал её.

— Что дальше, Марина? — спросил Аркадий. Девушка молчала, а он, не в силах остановиться, продолжал прижиматься к ней, вдыхая аромат её кожи. Однако, когда он уже был готов вновь её поцеловать, Марина, словно почувствовав его намерения, повернулась к нему. Её голубые глаза стали синими, и в этот миг они были едины в своём желании и страсти. Слегка сглотнув, она тихо произнесла:

— Мне нужны яйца.

— И что мы будем с ними делать? — спросил Аркадий, мысли которого были затуманены. Сейчас он не мог сосредоточиться, всё его внимание было приковано к этим прекрасным губам, глазам и щекам.

— Нужно разбить и взбить, — произнесла Марина, стоя с раскрасневшимися щеками и глядя на Аркадия.

— Может быть, не стоит? — с усмешкой спросил мужчина, взглянув на неё. Малышка удивленно подняла брови.

— Мышка, ты и так меня уже разбила, я полностью в твоей власти. — с улыбкой добавил он. Девушка же, ещё сильнее покраснев, произнесла:

— Я имею в виду куриные яйца…

Аркадий рассмеялся и, отойдя от неё, взял яйца и разбил их в миску. Блодинка отправилась мыть руки от масла и умыла лицо холодной водой, чтобы немного прийти в себя. Её тело всё ещё пылало от лёгких поцелуев, которые она ощущала на шее. Придя в себя, Марина с лёгкой иронией спросила у мужчины:

— Не много ли сегодня яиц? Это ты отправил бычьи яйца для Егора?

Аркадий тихо ответил:

— Пусть знает, что будет, если он и дальше будет продолжать подкатывать свои.

— Аркаша, я не расслышала, что ты сказал? — спросила девушка.

— Я говорю, что думал, ты используешь блендер, а ты всё делаешь вручную. Марина издала громкий звук разочарования.

— Точно, блендер! Я совсем забыла о нём, точнее, не подумала, как говорится, мысли разбегаются… — произнесла Марина, немного смутившись.

Аркадий весело рассмеялся и с чувством собственного достоинства заявил:

— Я понял, Марина, моё присутствие вскружило тебе голову.

— Нет, что ты, просто сегодня был трудный день, — начала неуверенно оправдываться Марина. — Сейчас добавим молоко, муку и смешаем, в конце заполним клубничным джемом. Кстати самое вкусное что тут есть это джем, и его приготовление секрет.

Марина подошла к Аркадию, забрала у него миску и начала добавлять ингредиенты. Затем она включила кухонный комбайн и достала формочки. Аркадий всё это время сидел и смотрел на неё, наслаждаясь ощущением уюта и домашнего тепла. Квартира была небольшая, с невысокими потолками. Но в ней царила удивительная атмосфера, которая окутывала его таким теплом, какого он никогда прежде не испытывал. В его домах и квартирах, где бы он ни находился, всё дышало холодом: стены, мебель, обстановка и даже люди. Которые всегда молча выполняли свою работу, никогда не разговаривали с ним и не проявляли интереса к его жизни. Лишь изредка в доме наступало некоторое смягчение, когда отец находил свободную минутку, и они могли общаться на любые темы, радуясь, что есть друг у друга. Почти так же он ощущал себя рядом с Мариной. Ему совсем не хотелось уходить, он мог бы провести с ней весь день, слушая её забавные истории. Эта девушка была лишена зависти и корысти, и здесь, в её доме, он чувствовал себя в безопасности. Марина подошла к нему и, наливая чай в кружку, спросила:

— Ты будешь чай с сахаром?

Прошло уже столько времени, и Аркадий осознал, что Марина занимает особое место в его сердце. Он никогда раньше не испытывал настоящих чувств, поэтому не мог с уверенностью сказать, любовь ли это. Эта неопределённость не давала ему покоя, не позволяя понять, стоит ли ему продолжать развивать с ней более тесные отношения. Блондинка не была той, с кем можно весело провести время и забыть. Она вызывала у него постоянные сомнения и противоречия. То он хотел остаться с ней, где чувствовал себя уютно и тепло, то задавался вопросом: «Нужно ли мне это? К чему это приведёт?» Аркадий не знал, как поступить. Всё это было для него в новинку и нарушало его устои — он искренне желал никогда не создавать семью и не заводить детей. Но Марина вряд ли бы одобрила такие планы на свою жизнь. С ней ему придётся полностью изменить свой образ жизни. Готов ли он к этому? А что, если он пожалеет? И это просто страсть? Мужчина всегда считал, что успех — это самое важное в жизни. Он стремился контролировать не только свою жизнь, но и жизни окружающих. Ему хотелось, чтобы никто и ничто не могло причинить ему боль ни физически, ни эмоционально. Однако сейчас он впервые не мог принять решение. Его тело и душа тянулись к Марине, но страх быть отвергнутым или обидеть её останавливал его. Каждый раз, когда он вспоминал её слова: «Надо плыть по течению», он верил, что может это сделать. Только так и не решился напрямую взять на себя ответственность за свои действия. Также необходимо было решить вопрос с Гурьевым и сделать так, чтобы он забыл о Марине. Для этого следовало найти рычаги воздействия на него. Аркадий посмотрел на девушку и, вспомнив о Егоре, спросил: