Марина покраснела, вспомнив недавние события, и, уловив сарказм в словах дядюшки Максима, решила не продолжать разговор. Однако она не смогла удержаться от язвительного замечания:

— Виола, помоги своему мужчине, а то ему не видно, где убрать следы от помады.

Львов и блондинка обменялись понимающими улыбками. Марина, стараясь не выдать себя, отвела взгляд и посмотрела на Егора. В очередной раз оценив его красоту, она задумалась: «Да, мама, интересно, каким же был мой отец, что ты разбила сердце такому мужчине?» Она была благодарна Егору за память о её матери. Но кто тогда её отец? Аркадий говорил, что она была замужем, и Марина ругала себя за то, что не поинтересовалась этим раньше. Виола рассказывала только о Егоре, о том, что он любит и чем живёт, конечно, зачем ей говорить о погибшей возлюбленной? Марина тяжело вздохнула.

Гурьев внимательно посмотрел на неё:

— Марина, ты не заболела? Что-то случилось? Ты ведёшь себя странно: сначала смотришь на всех счастливая, а сейчас стала мрачнее тучи. Насколько я тебя узнал, ты не умеешь скрывать эмоции.

Девушка осознала, что больше не может жить в неведении и ей необходимо узнать, кто её отец. Она уже было решилась задать вопрос Егору, когда получила сообщение от Аркаши:

«Мышка, дождись вечера, и я расскажу тебе, кто твой отец. Только никому не говори о том, что ты узнала, иначе я приду и уведу тебя».

— Марина? — переспросил Егор.

— Всё хорошо, вы замечательные люди, я так рада, что встретила вас, — произнесла Марина, с лёгкой ноткой предвкушения встречи с Аркашей.

Виола сидела в приёмной, оформленной в строгом классическом стиле. Здесь всё было функционально и сдержанно, без ярких деталей. Она обратила внимание на то, что примерно такая же приёмная была и у Максима, только цвета отличались — здесь преобладали тёмные оттенки, а у Максима — более светлые. Рыжеволосая девушка размышляла о том, как эти близкие друг другу мужчины, оказавшись в непростой ситуации, смогли так быстро забыть о своём общении и даже не попытались его спасти. Один не стал ничего доказывать, а второй не поверил. Была ли тогда эта дружба настоящей? Поверила бы она своей подруге Марине, если бы оказалась в подобной ситуации? Девушка подумала, что точно бы попыталась узнать правду, и тяжело вздохнула: «Максим её не простит, он ясно дал это понять. Даже если он докопается до истины, суть останется та же — она использовала его, выполняя задание». После приёма Аркадий Павлович дал ей распоряжение рассказать всё Алексею, другу Максима. Теперь Виола ждала в приёмной, чтобы рассказать ему обо всём. Её беспокоил вопрос: «Почему начальник так резко изменил своё решение?» Но Аркаша поспешил объяснить:

— Лисичка, пора рассказать клиенту, что Максим не является предателем, а его подставляет Гурьев. Также выясни причину этого.

— Почему я? — спросила девушка.

— Потому что мне нужно, чтобы Львов был в ярости от того, что сначала его подставил один друг, потом выяснилось, что это сделал другой, а теперь ещё и подставная девушка сама пришла и сдала все позиции. Нужно узнать, что он будет делать дальше…

Красивая длинноногая девушка стояла в глубокой печали, и её сердце разрывалось от слов начальника. Она осознала, что мужчина просто преграждает ей путь к отступлению. Друг Максима расскажет ему о девушке-шпионе, и ей придётся навсегда расстаться с ним. Лисичка тихо вздохнула, и в этот момент секретарь Алексея позвала её в кабинет:

— Проходите, Алексей Петрович ждёт вас.

Виола обратила внимание на очаровательную девушку-секретаря, чьи волосы были собраны в красивую русую косу. Именно она выполняла роль шпиона для Егора Гурьева. Её слегка наивный взгляд вызвал у рыжеволосой девушки искреннее сочувствие. Деньги, необходимые ей для ребёнка, стали для неё решающим фактором. Лисичка задумалась о том, как сложится её судьба и как поведет себя Алексей, когда узнает, что эта милая секретарь Маша и есть та самая «шпионка». Виола осознавала, что сегодня её слова могут изменить сразу несколько жизней. Решения каждого героя этой истории привели их к тому, где они сейчас находятся, а она сама — тот гонец, который принёс дурную весть. Войдя в кабинет, она увидела коренастого темноволосого мужчину с короткой стрижкой. Он сидел за столом, просматривая информацию на ноутбуке и делая заметки в тетради. Закрыв за собой дверь, девушка взглянула на мужчину, и он, приветливо улыбнувшись, жестом предложил ей сесть напротив.

— Здравствуйте, Виола. Аркадий сказал мне, что у вас есть для меня хорошие и плохие новости, и попросил отнестись к вам с вниманием. Насколько я понимаю, сегодня мы узнаем, кто стоит за проблемами в моей компании?

— Да, это так.

Виола замолчала, её руки слегка вспотели, но она собралась с силами и решительно произнесла:

— Алексей Петрович, — мужчина прервал её, — Виола, давайте просто Алексей.

— Хорошо, Алексей. Так вот, — не успела договорить рыжеволосая девушка, как коренастый мужчина, заметив её напряжение, решил облегчить ей задачу и снова перебил её:

— Это не Максим, не так ли? Он не вмешивался в дела моей компании и не пытался навредить бизнесу?

Девушка кивнула, и Алексей продолжил:

— Вы очень красивая женщина, и я видел, как он на вас смотрел. Думаю, он действительно любит вас.

Виола была смущена его напористостью. Его слова, словно раскалённые иглы, проникали в самое сердце, оставляя там чёрную дыру от боли. Ей не понравилось, что он, казалось, намеренно задевал её самые уязвимые места.

— Алексей, я считаю, что это лишнее. Я пришла, чтобы рассказать вам о том, что за всем стоит Егор Гурьев.

Виола ожидала реакции удивления или злости, но когда он начал смеяться и тереть руками лоб, девушка напряглась.

— Всё хорошо? У вас странная реакция?

— Всё отлично, — заявил мужчина. — Я просто должен был догадаться сразу.

— Значит, есть причина, по которой он так поступает, — спросила Виола.

— Да, есть, и судя по тому, как вы красиво и выжидающе смотрите на меня своими янтарными глазами, Аркаше нужно знать эту причину.

Лисичка поразилась уму и находчивости Алексея, что совсем не соответствовало его поступку — почему он не поверил сразу? В чём крылась причина? И как такой быстросхватывающий информацию мужчина до сих пор был в неведении?

— Хорошо, передайте ему, что ребёнок Анны Львовой, скорее всего, жив, и Егор Гурьев, вероятно, знает, где он может находиться. Я узнал об этом случайно, на одном из вечеров. Мне был нужен Егор, и я отправился на его поиски. Я осторожно вошёл в его кабинет, где он в состоянии сильного алкогольного опьянения кричал на свою тётю Екатерину Гурьеву. Он говорил, что никогда не женится и не заведёт ребёнка, и требовал, чтобы она перестала подсовывать ему разных женщин, называя их «проститутками».

Алексей замолчал, скривился и продолжил:

— Затем он заявил, что часть Ани жива, и никто не сможет до неё добраться, кроме него. Но самые странные его слова были о том, что он завершит своё дело, и пусть Екатерина Гурьева боится, она его не остановит.

— А что было потом? — с интересом спросила Виола.

— Меня заметили, и Екатерина долго пыталась объяснить, что он пьян и говорит глупости. Через пару дней у меня начались атаки на серверы, взломы и кража данных. Но самое ужасное произошло, когда я должен был взять заказ, а он перешёл к Максиму.

— Поэтому вы подумали, что это он?

— Я собирался рассказать ему о нашем разговоре, но в череде этих событий забыл об этом. К тому же я не придал этому значения, потому что все знали о болезненной любви Гурьева. Потом я пришёл к Максиму и спросил, зачем он забрал мой заказ. Максим всё отрицал, говоря, что люди сами к нему пришли. Я просил его доказать, потому что перед этим Егор Гурьев меня убедил, что Львов всегда мне завидовал. И я подсознательно в это поверил, мне перестало хватать просто его слов, нужны были доказательства.

Мужчина грустно вздохнул: