— Что? Я просто спрашиваю. Судя по твоим рассказам, он тебе хорошо помог и был терпелив. Удивительно, — хмыкнула она. — Меня он невзлюбил, потому что я Лунар. То, что он помогает тебе, интересно. Ты уверена, что у него нет злого умысла? — тут же прищурилась даксарра.

— И чем же я могу быть ему полезной? — хмыкнула я, хотя, конечно, мы с ним обсудили это ещё в тот первый вечер, когда я обратилась. Но он пообещал, что не раскроет мой секрет. И чем больше проходило времени, чем больше мы проводили вместе вечера, тем больше я ему верила. Магистр какой угодно, но не бесчестный. И мою сущность мог раскрыть сразу же, но этого не сделал, он принял другое решение и пока продолжает следовать ему.

— Не знаю, он ничего не требовал за свои услуги? — взгляд её стал по-настоящему испытывающим. Клара неожиданно выказала неприсущую ей настороженность.

— Что, например? — хмыкнула я.

— Не знаю. Но мужчины, имеющие власть, а она у него над тобой есть, часто любят ей пользоваться, — я удивленно на неё взглянула. — Алу, я всегда верю в лучшее, но это не значит, что я не в курсе похождений моего отца или братьев, — она вмиг стала печальной. — Мама с раннего детства говорила мне, что для женщины важно быть самостоятельной и ни от кого не зависеть. Неудивительно, ведь её брак с отцом по расчёту. Ты не должна делать того, что не хочешь, особенно из благодарности, — закончила она. Её слова заставили меня задуматься. Да, я ощущала себя неловко из-за того, как много для меня делает магистр, и мне с самого начала хотелось ему отплатить, чтобы не чувствовать себя в долгу. Но вместе с тем я ощущала искренний порыв сделать для него что-то приятное. Как тот пирог. Мне просто хотелось, чтобы он чувствовал себя хорошо. Ведь он действительно это заслужил, как бы ни старался ворчать, как бы ни продолжал утверждать, что помогает мне лишь из любопытства.

Любопытство сильное чувство, но я верю, что дело не только в нем. Как и с его проектом, которым он, не жалея себя, занимается не только из тщеславия и гордости. Магистр строг, ворчлив, иногда резок, но это не мешает ему быть добрым, по крайней мере, ко мне. Хотя он, кажется, не собирается признаваться и в этом.

— Всё в порядке. Если я и делаю что-то для него, то искренне, а не из благодарности, — поделилась я, и Клара очень довольно улыбнулась. Мне же захотелось застонать.

— Я рада, что ты заводишь друзей, — сказала она искренне, прекратив дразнить. Теперь я благодарно ей улыбнулась.

Когда магистр открыл нам дверь, Флос-Вина уже сидела у камина. Сегодня мы обошлись без плащей и проследовали сразу к креслам.

— Как ярко, — глядя на нас, произнесла фокса, игнорируя то, как магистр представил ей Клару. — Что ж, это уже наталкивает на определённые мысли, — пробормотала она, и её глаза загорелись зелёной магией. — Девушки, дайте мне свои руки.

Мы переглянулись и послушались. Комната наполнилась светом, и я поморщилась от лёгкой боли в груди. Глаза Флос-Вины стали совсем большими, и когда к ним вернулся обычный зелёный цвет, она едва не отшатнулась. Вся побледнела, лоб покрылся испариной, а мне вмиг стало не по себе.

— Что такое, Флос? — проговорил магистр, оказавшийся за моим плечом.

— Это очень сильное проклятие. Мне ещё не доводилось такое видеть, — прошептала она, переводя взгляд на нас с Кларой по очереди. А потом остановилась на мне.

— Я так и не смогла определить, в чём именно оно заключается, — недовольно нахмурилась фокса, потирая лоб. — Может быть, старейшина даст мне пару советов. Но что я вижу точно: должно совершиться какое-то действие, которое станет спусковым крючком.

— Что тебе нужно? Какие-то ингредиенты, артефакты? — нахмурился магистр. Я подавила дрожь и крепко впилась пальцами в подлокотники кресла. Неизвестность заставила ползучий липкий страх распространиться по всему телу.

— Я подумаю. У меня есть мысли, как определить, что это за проклятие. Однако, надо посоветоваться со старейшиной. Но это сложный ритуал, и нам лучше держаться подальше от академии, найти более уединенное место, — мне не понравилось, как прозвучал голос Флос-Вины. Клара, разделяя мои опасения, обеспокоенно взглянула на меня.

— В любом случае, проклятие каким-то образом связало вас, но я не могу понять, как именно. И если оно шло со стороны близкого Алу, то, боюсь, оно больше угрожает тебе, Клара, — от этих слов я застыла. Все внутри покрылось ледяной коркой. Но мне удалось превратить её в уверенность. Чем бы ни оказалось это проклятие, я не позволю ему навредить Кларе. Никогда.

— Мы со всем разберёмся, — магистр появился перед нами, встав рядом с Флос-Виной. Он очень серьёзно на меня посмотрел, и я видела, как его пальцы сжались в кулаки. — Обязательно, — пообещал он, а потом, нахмурившись, отвернулся к камину. Мне на мгновение стало стыдно, что я втянула его и Флос-Вину во всё это.

Мой взгляд нашёл глаза фоксы. Она кивнула, явно поняв, что я пытаюсь донести.

Если встанет выбор, кого спасти, ответ очевиден.

Я посмотрела на задумчивую Клару, свою сестру.

Ответ очевиден.

***

Магнум чувствовал очень сильную злость.

Флос-Вина перелистнула следующую страницу книги, но Магнум знал, что едва ли они найдут ответ в людских гримуарах. Загадочное проклятие, которое непонятным образом связывает двоих. Он надеялся, что у старейшины фоксов будут ответы.

Гостьи ушли час назад, а он всё не мог стереть из памяти решительное лицо госпожи Лунар. Она наверняка задумала какую-то глупость.

— Магнум, — он перевёл взгляд на Флос-Вину, и ему не понравилось, что он увидел. — Я думаю, если мы снимем это проклятие, для одной из них это закончится плохо, — он не хотел это слушать.

— И конечно же, это будет старшая, — прошипел Магнум. — Ты видела её взгляд? Побитая собака, готовая ради хозяина на всё. А она ведь даже не знает в чём суть, но уже готова пожертвовать собой, — зло проговорил он.

— Не будь так груб, — поморщилась Флос-Вина. — Очевидно, что они с даксаррой как родные сёстры. Нам с тобой, единственным детям, такого не понять. Надо спросить у Аарона, — она снова скучающе перелистнула страницу, но Магнум видел, как её острый взгляд быстро скользит по строчкам.

— Меня просто раздражает, как клан Лунар умудряется уничтожить на своём пути всё хорошее. Наверняка, проклятие это вина Георга, который не смог удержать себя в штанах, — вздохнул он, закрыв глаза рукой. Магнум не мог унять беспокойство, поселившееся в груди.

— Или, может, тебя раздражает, что она совсем не заботится о себе? — не отрывая взгляд от страниц, напевала подруга. — Давай поговорим об очевидном, — она взглянула на него своими безжалостными глазами. — Ты не хочешь, чтобы она пострадала.

— Я… — он не смог закончить предложение. Истина — непроста, а ложь отказывалась срываться с его губ.

— Очевидно, ты чувствуешь с ней родство, это нормально, — пожала плечами Флос-Вина, и Магнум выдохнул, когда понял, что она решила перевести тему. — Но она взрослая и сама принимает решения. Не волнуйся, мы сделаем всё, чтобы им помочь.

— Но сможем ли? — пробормотал он, глядя в темноту за окном.

— Я предприму все необходимые усилия. И напишу ещё одной старейшине, — заверила его подруга.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил Магнум, на что получил серьёзный кивок. Флос-Вина перелистнула следующую страницу.

Магнум вспомнил, как на обычно бесстрастном лице госпожи Лунар отразился страх, когда она осознала, что придётся рассказать даксарре о своей сущности. И от этого ему стало не по себе. Он был бы рад никогда не увидеть этого выражения. Даже предложил госпоже Лунар отступить. Но она, упрямая, конечно, вместо этого поступилась собой и своими чувствами. Она никому ничего не должна, не должна отвечать за чужие решения и поступки. Магнум видел, как неловко ей принимать помощь и как она стремится отплатить. Хотя по своей природе она была заботливой, но едва могла принимать заботу по отношению к себе.