В какой-то момент из-за ближайшей к нам двери раздался смех, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. Я чувствовала себя воришкой, крадущейся в ночи.
— Обучающиеся везде одинаковы, — хоть я и шла позади, но почти увидела, как он закатил глаза. Это, кажется, его неосознанная привычка.
— Хотите сделать выговор, магистр? — поравнявшись с ним, с любопытством спросила я. Он скривился в явном отвращении, что почти рассмешило меня.
— Я им не няня. Моя работа учить их, а не воспитывать, — лицо магистра приобрело сложное выражение. Что-то между весельем и брезгливостью. — К тому же, сейчас недельные каникулы после экзаменов. Снимать напряжение просто необходимо, кому-то из них вскоре предстоит отрабатывать десять лет за своё обучение, — закончил он уже мрачно.
— Это несправедливо, — нахмурилась я. Как оказалось, и для других мир полон несправедливости, мне на своей шкуре удалось испытать лишь малую её часть. Академия научила меня смотреть дальше собственного носа.
— Вам ли не знать, что мир несправедлив? Но благо, словно в утешение, мир ещё и чарующий, — задумчиво проговорил магистр, но тут же встряхнулся и бросил на меня косой взгляд, словно сказал слишком много. Я же сохраняла бесстрастное выражение лица.
— Вы правы. Наверное, нам чаще стоит присматриваться к чарующей стороне, чтобы совсем не погрязнуть в несправедливости, — отозвалась я, вставая с ним лицом к лицу, когда мы оказались около дверей в нужную комнату.
Тусклый свет коридора практически превратил в тень его фигуру, одетую во всё черное. Бледное лицо казалось серым, тёмные глаза внимательно смотрели на меня. Я тоже не отводила глаз, желая разгадать его мысли. Всё это ловушка или он помогает мне искренне? Я не чувствовала себя пойманной, но может в этом и весь замысел?
Новый взрыв смеха отвлек нас, и странное оцепенение спало.
— Я запомню вашу мысль, госпожа Лунар. Буду ждать вас завтра вечером. Доброй ночи, — как и вчера, не дожидаясь моего ответа, магистр отправился обратно. Яркий огонёк света, сопровождающий нас всю дорогу, погас.
— Доброй ночи, — уже по зарождающейся традиции мой шёпот услышала лишь темнота. Войдя внутрь и прижавшись спиной к двери, я потянулась к тёплой оранжевой сфере внутри меня, но тут же остановилась, когда два янтарных волчьих глаза Клары вспыхнули в темноте.
— С возвращением, Алу, — я не видела, но слышала ухмылку в её голосе. — А теперь признавайся, с кем у тебя роман?
Меньше всего я ожидала, что меня встретят таким вопросом.
Раздался хлопок, и покои осветились ярким светом. Мои глаза прищурились, глядя на очень довольное лицо даксарры.
Что же мне ей ответить?
***
Магнум замер у лестницы, ведущей в башню. Когда они шли мимо с госпожой Лунар здесь никого не было, но сейчас…
— Вы словно не волв, а неуклюжий урси среди стекла. Я учуял вас и без нюха канема, — фыркнул он, поворачиваясь к тёмному углу, из которого тут же выступил мэтр Фортис. Как всегда прилизанный и благоухающий, но для Магнума он оставался навозной мухой, сколько бы дорогого парфюма на себя не вылил.
— Что ж, магистр, могу вас поздравить, — гадко ухмыльнулся Фортис. — В самой высокой башне наверняка очень холодно, а вы нашли себе подстилку под стать. Мило и убого, — он выглядел очень довольным собой. Магнуму захотелось впечатать кулак в его кривую ухмылку, но это слишком просто, именно этого Фортис от него и ждет. Хотя какая разница, чего он от него ожидает?
— Исподтишка следите за молодыми дамами? Взор жадно смотрит на то, что вам не получить, даже если небо поменяется с землёй местами? Мне вас почти жаль, мэтр. Уверен, директриса будет не в восторге от этой информации, — хмыкнул Магнум, намереваясь продолжить свой путь. Но, конечно, Фортис не собирался церемониться. Оскорбительные слова легко добрались до его хрупкого эго.
— Да как ты смеешь, отродье, — прошипел волв, двинувшись вперёд, но увы, так и не схватил Магнума, а ведь это могло послужить поводом сломать ему руку. А лучше вырвать его мерзкий язык. Может быть позже, когда Магнум будет покидать академию, он так и сделает. А пока он сверкнул красными глазами и выпустил клыки. Фортис тут же дернулся назад и споткнулся.
— Жалкий трус, — хмыкнул Магнум и пошёл наверх. Что вообще Фортис здесь делал? Может ли он быть связан с похищением? Магистрис Алеканэс сказала, что он отсутствовал в ту ночь. Магнум знал, что госпожа Лунар что-то недоговаривает. И если замешан такой высокопоставленный волв, её можно понять. Слово выродка против слова заместителя директрисы.
Магнум нахмурился, открыв дверь в башню. Защитная магия молчала. Да и вряд ли Фортис настолько глуп, чтобы сунуться сюда. Просто совпадение или дело лично в госпоже Лунар?
В любом случае, тёмные коридоры академии опасны для той, кто только начал обращаться и не обладает магией. Ей следует быть осторожной. Стоит ли ему не только провожать её, но и встречать? Могут возникнуть слухи, но в данной ситуации это кажется наименьшим ущербом из возможных.
Поразмыслив, Магнум растянул свое охранное заклинание до самого низа лестницы, ведущей в башню и на часть коридора. Это будет немного его беспокоить, зато он сразу узнает, если что-то случиться. Неплохой компромисс.
Оказавшись внутри, Магнум сбросил сюртук, сменил рубашку на рабочую и надел фартук. Экспериментальные зелья порой оставляли такие пятна, что никакая магия неспособна вывести. Сегодня ему нужно закончить новый образец. И на этот раз он рассчитывал, что всё сработает, хотя бы на недолгое время.
Мэтр Абингтон изобрел великолепное зелье, подавляющее обращение. Проблема в том, что оно не действует на канемов. Магнум несколько лет назад испробовал его на себе, а после и на другом канеме. Результата не было в обоих случаях.
Мэтрис Тайр, приглашая его преподавать, знала о его стремлении получить степень мэтра. Но Магнум подозревал, что ей известно и о его личном проекте. Слишком уж навязчиво в своем письме она упоминала мэтра Абингтона. Он предпочитал во всем обвинять болтливость Флос-Вины, что её, конечно же, возмущало. Аарон как заместитель директора Кастелло Марэ тоже водится в академических кругах и мог сболтнуть лишнего. И пусть между академиями оборотней и людей не было особых связей до появления директрисы Тайр, мир — тесное место, одно случайно брошенное слово без труда превращается в снежный ком.
К тому же фелины всегда отличались своей предприимчивостью. Не зря они остаются такими независимыми. Выход к морю и обладание большими ресурсами делает их неприкасаемыми. Никому не удастся их подавить, слишком много связей и влияния. От фелинов зависят поставки важных артефактов, предметов роскоши и множества продуктов из Игравии. Может, именно это позволяет многие столетия оборотням жить в мире друг с другом.
— Удивительная смиренность для существ, считающих невинных детей выродками, — фыркнул Магнум себе под нос, вливая новый ингредиент, на эффективность которого он очень надеялся.
Зелье потемнело и быстро начало густеть. Ему ещё только предстоит узнать, хороший это знак или нет. По его расчётам, сочетание всех этих компонентов по крайней мере не формирует яд.
Требовалось кипятить содержимое котелка ещё пару минут, и Магнум задумался, стоит ли снова спросить у госпожи Лунар про похищение. Он видел, с каким подозрением она отнеслась к его предложению помочь в этом вопросе. Если он снова поднимет эту тему, она только испугается. На чаше весов недоверие к нему и опасность, которую могут представлять похитители. Пока перевешивало первое.
По её поведению было заметно, что она привыкла справляться со всем одна. Магнуму вдруг захотелось узнать больше о её жизни в клане Лунар. Было ли хоть что-то радостное в её детстве? Насколько далеко заходили волвы в своих издевательствах? Её преследовали шепотки за спиной или никто не стеснялся высказать свое отвращение в лицо? Грубые толчки локтями или избиения?
