Я уже собирался ответить, как вдруг вновь почувствовал знакомую боль в висках. А затем увидел, как Виктор застыл столбом, уставившись в одну точку. Менталист! Ну конечно, куда ж без него…

Только вот кое в чем он просчитался. Ментальные чары хороши против неопытных душ простых смертных, проживающих свою единственную жизнь. Мой же дух умер тысячелетия назад — и всю эту бездну времени находился в здравом уме и трезвой памяти.

В мире мертвых, где почти все потенциальные противники могут влиять на твой дух напрямую.

И, если всего день назад мне пришлось творить вокруг головы Сферу Антимагии, то теперь, когда я знал, что именно происходит, когда я расширил свой магический источник, переполнив его сырой Силой…

Такие жалкие попытки взять меня под контроль я могу просто игнорировать, даже не отражая! Только вот менталист Меньшиковых понять этого не смог.

Дверь черного авто открылась и из машины вальяжно вышел черноволосый мужчина. Тот самый Олег, пытавшийся повлиять на меня вчера. Теперь он был одет совсем просто — в серую футболку с воротом и синие потрепанные джинсы. Он надменно уставился на нас с Виктором, застывших перед ним.

Пока не буду обламывать парню триумф, послушаю, чего он скажет. А уже потом сломаю — ибо предупреждений он явно не понимает.

— Олег! — кинулась к нему Мария, явно не находящаяся под контролем. — Ты что творишь⁈ Это же свободные аристократы!

— Господин, правда, разве это не перебор? — с сомнением покачал головой главный «мундир». Менталист в ответ лишь усмехнулся.

— Строгановы в любом случае будут на нашей стороне. Мы все здесь понимаем, что мелкородную погань надо давить. Высшая знать куда разумней распорядится их землей и людьми.

Ну какая самодовольная морда! Высший нашелся. Я не спешил атаковать, ждал еще каких-нибудь откровений. И они сразу последовали. Есть люди, просто не умеющие молчать о том, какие они молодцы.

— Этих двоих щас загрузим в машину, места им хватит. Если нет, упакуем в багажник. И поедем к вашему отцу, графиня. Думаю, он будет так рад подарку, что не станет… наказывать вашу мать за то, что не уследила за вами. — маг довольно потер руки. — Да и я рад возвращению любимой игрушки. А ну пошел!

Повысив голос, он посмотрел прямо на Виктора — и тот, чуть подергиваясь, послушно поплелся к машине. Явно пытается сопротивляться, но не может. Ничего, еще успею его научить.

Мария смотрела то на меня, то на бывшего фон Лемма со слезами на глазах, не спеша идти к машине.

— Вы… убьете барона? — тихо спросила она. — Или ты и его хочешь подчинить⁈ Он спас мне жизнь!

— Иди в машину. — ледяным тоном ответил менталист. — Это не твое дело, а наше с Владиславом.

Ладно. Игры кончились.

— А меня не забудете спросить? — с насмешливой улыбкой произнес я. — А то как-то некрасиво получается.

Рожу этого Олега надо было видеть. Он отшатнулся, упершись спиной в дверь авто, и расширяющимися глазами следил за каждым моим движением.

— Что за?.. А ну заткнись! Стой на месте!

Тяжесть в голове слегка усилилась. Похоже, он решил поднапрячься как следует. Только вот ощущалось это не сильнее, чем навязчивая головная боль.

— А если не буду стоять? — сделал я шаг к нему. Он сжался на месте, но затем все-таки нашел в себе силы встать во весь рост.

Неужели вспомнил, что Аспект Жизни — это не только лазить по чужим головам?

— Я Олег Меньшиков, наследник рода! Соблюдай приличия, барон! Отойди на три шага!

Мужчины в мундирах напряглись. По пальцам одного из них побежали искры. Как-то многовато сегодня воздушников на одного меня…

— А не напомните, наследник, какой закон Империи позволяет вам пытаться брать под ментальный контроль свободного дворянина и члена его рода? — я кивнул на так и сидящего в машине Виктора. Ублюдок до последнего не выпускал его из хватки. Ничего, я собирался это исправить.

— Не понимаю, о чем вы. Вот вы стоите, говорите со мной, ни под каким вы не под контролем. Что вам вообще от меня нужно⁈

Тут уже не выдержала Мария.

— Брат! Ты давно перешел грань! Выучился у англичан этой подлой дряни и возомнил себя всесильным⁈ Ну так знай — я стану свидетельствовать против тебя! Пусть вскрывают мне память и узнают обо всем, что вы творите!

Менталист нахмурился. По его лбу прошла глубокая складка морщин. Он обернулся к графине, а его четверка тем временем брала меня в кольцо. Тем лучше — прикончу всех одним ударом!

— Сестра. Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого допустить. Отец слишком любит тебя и посвятил во много наших… проектов. Не забывай, что твоя мать сейчас в нашем особняке. Не забывай, что без своей фамилии ты будешь нужна господам разве что как подстилка!

При упоминании матери Мария вся сжалась, побледнела и вжала голову в плечи. Но взгляда не отвела. В этой девушке есть и смелость, и чувство собственного достоинства. Это показало еще наше сражение с элементалем.

Значит, они шантажируют ее, угрожая матери? Вот это я понимаю, семейные ценности!

— Леди. — обратился я к девушке. — Вы ведь засвидетельствуете, что на меня и моего соратника напали первыми, а я лишь оборонялся?

— Да! — не колеблясь выпалила Мария. — Брат давно потерял связь с реальностью, решив, что может решать, кому и как жить!

— Благодарю вас, леди. — кивнул я. — Этого достаточно.

Я в одно мгновение собрал воедино почти половину своей маны, ощутив пульсирующую в крови темную энергию. А затем воззвал к Чистому Небытию, обратив ману в мощный взрыв. Как тогда, когда уничтожил краба-переростка в Аногоре.

Четверо окруживших меня бойцов не успели среагировать. Они только начали вскидывать руки, когда от меня во все стороны хлынул поток всеразрушающей Пустоты. Пространство в радиусе трех метров поглотила черная сфера. Воздух вмиг испарился, асфальт под ногами рассыпался черным крошевом, а клумба у дороги просто перестала существовать.

Трое из четырех бойцов погибли мгновенно, не издав даже крика. Через какую-то секунду лишь их печальные призраки смотрели на обрывки мундиров и кровавые ошметки, усеявшие треснувший тротуар.

Четвертый — самый главный — все-таки успел выставить защиту. Он тоже оказался пустотником, да еще владеющим Завесой Пустоты.

Только вот искусность его плетений не дотягивала до моей. Так что устроенный мной взрыв ничего не оставил от его Завесы. А мгновенно материализовавшийся в моей руке черный клинок рассек горло противника до того, как он сумел вновь защититься.

Олег Меньшиков лишь молча разевал рот, похожий на выброшенную на берег рыбу. Пораженная мгновенной расправой Мария застыла столбом.

— Пожалуй, я не буду вызывать вас на дуэль, граф. — отсалютовал я Олегу. — Почему-то мне кажется, что вы предпочтете позорный отказ честному поединку…

— Эта крыса недостойна дуэли, барон. — раздался из-за спины Меньшикова хриплый голос, полный ледяной ненависти. Растерявшись, граф похоже забыл о контроле над Виктором. И теперь вокруг мага, вышедшего из машины, клубился искрящийся лед.

— Вы!.. Вы не посмеете! Я дворянин и подданный Его Величества!

Меня пробрало на смех.

— Виктор, помнишь, ты бубнил что-то похожее, когда я тебя одолел. Сразу видно, кто вкладывал в тебя столь нелепую программу!

Немец криво улыбнулся, сотворяя на ладони искрящееся в солнечном свете белоснежное ледяное копье. Меньшиков испуганно сглотнул.

Впрочем, я собирался покончить с этой сволочью без помощи соратника. Люди, способные вести за собой других лишь на ментальном поводке, прячущиеся за спинами своих слуг — грязь под ногами, от которой стоит избавляться без раздумий.

Одним прыжком я оказался вплотную к менталисту. Мне хватило одного единственного взмаха черным клинком — противник не сумел даже поставить защиту, лишь трусливо прикрываясь руками.

— Хоть умри достойно! — прорычал я, ударяя сверху вниз. Не издав ни звука, рассеченный от плеча до пояса, граф повалился на землю.

Развеяв клинок, я осмотрелся вокруг. Сразу заметил одного из трех строгановских магов, встретивших меня на площади у портала. Увидев, что я его заметил, он лишь показал мне поднятый вверх большой палец и поспешил скрыться в переулке.