— Можно вопрос? — сказала она, убавив градус холода и отрешения.

— Попробуйте.

— Почему вы забрали его имя? Это как-то…

— При всем уважении, госпожа Хо, — прервал я её. Хотелось нагрубить, но не мог я выплескивать эмоции на светлых человечков вроде нее. Она всё это не из природной вредности спрашивает, а из-за человеколюбия. — Это не ваше дело. Моя система воспитания слишком сложна и вообще секретна. Я не собираюсь тут перед вами распинаться. Если вам так будет проще, скажу лишь, что все пойдет ему на благо.

Она не ответила. Поклонилась и ушла. Ой, да и хер с ней. Тоже мне спасительница мира.

Мы пошли на другой пляж, не на тот, который рядом с нашей деревней, чтобы не пересечься с матерью Джи-А. Девушка шла рядом со мной, а вот Безымяныш бесшумной тенью следовал сзади. Мне кореянка доверяла, а новому слуге нет.

Я чувствовал её напряжение. Ей было некомфортно подставлять спину парню. Иногда она прямо вцеплялась в мою руку, и всю дорогу бросала на меня взгляды. Я же натянул самую беззаботную и невозмутимую мину из возможных, транслируя на спутницу свою уверенность.

Дорога пошла под уклоном вниз. По тени я заметил, что парень начал ерзать и отставать. Еще этого успокаивать не хватало. С ним-то что? Пришлось остановиться, отчего еще больше занервничала Джи-А. В душе постепенно я начинал злиться.

— Что с тобой? — уставился я на парня.

— Ничего, — помотал он головой.

— В глаза мне смотри, — процедил я. — Девчонок в купальниках испугался? — начал подкалывать я его, чтобы разрядить обстановку.

— Нет, — сказал он и замолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить. — Море здесь странное, не как во Владике.

— Именно поэтому мы и идем на берег. Будем тебе прописку выбивать, — и, оставив его в недоумении, я пошел.

Пляж здесь мало отличался от нашего. Разве что камней было поменьше, да и скалы разительно ниже. У самого спуска Безымяныш споткнулся, я грозно зыркнул на него. Интересно даже, что он сейчас чувствует, как на него давят неведомые силы острова.

Мы замерли шагов за сто до воды. Слуга не поднимал взгляд, делая вид, что булыжники под ногами уж очень интересные.

— Постой здесь, — попросил я Джи-А. Наше появление вызвало любопытство хэнё. Большая часть была в море, но молодые девчонки, что плавали на мелководье, и те группы, которые ныряли чуть дальше, поглядывали на нас, а старухи и вовсе в открытую пялились.

Не удивительно, компашка мы колоритная. Даже не знаю, кто сильнее выделяется. Я со своей белой рожей или Безымяныш с блондинистой гривой и четырьмя шрамами на лице.

— А теперь подними взгляд и вглядись в пучину, — приказал я.

Парень поднял голову и всмотрелся в горизонт. Дыхание у него участилось. Через какое-то время он сглотнул.

— Проси прощения, что покусился на жизнь одной из дочерей местной владычицы, — сказал я.

Еще спустя полминуты на лбу слуги выступила испарина.

«Бабушка Сольмундэ, прошу тебя, прими этого ребенка в своём доме. Под мою ответственность», — мысленно взмолился я.

Камень под стопою парня зашуршал, он попытался шагнуть назад.

— Только попробуй, — прошипел я сквозь зубы, и Безымяныш вернул ногу на место. А вот потом японца словно дернуло вперед. Он сделал шаг, второй. Взгляд подопечного остекленел.

— Замер! — рыкнул я, лишь на секунду пробившись в его сознание. Нога зависла в воздухе, и он так и остался стоять на одной.

Это длилось недолго. Парень снова сделал шаг. Я схватил его за шиворот.

— Я твой господин, не море! — с этими словами, я отпустил рубаху. Безымяныш подался вперед, не видя ничего перед собой.

Хэнё расступались. Они знали, если человек слаб перед зовом, это не их дело. Бездна рано или поздно заберет своё, ни к чему отсрочивать неизбежное.

— Борись, сраный слабак! — крикнул я ему в спину. Джи-А подбежала ко мне и обняла мою руку. Её кожа покрылась мурашками.

Все, кто был на берегу, завороженно наблюдали борьбу ребенка и высших сил. Мальчишка шел вперед на одеревеневших ногах. Двигался медленно, словно робот, с трудом перенося вес тела с одной конечности на другую.

— Нужно остановить его, — в ужасе прошептала Джи-А, когда пенная волна обдала кроссовки парня.

— Он ведь тебе не нравится, — усмехнулся я.

Безымяныш замер. Следующая волна была куда сильнее и замочила ноги по колено. Он снова сделал полшага вперёд.

— Борись, или я убью тебя на месте! — заорал я.

Подопечный опять шагнул. Новая волна обдала его с ног до головы. Еще шаг. И еще. Он стал заходить в воду, и сила прибоя уменьшилась.

— Его же утащит, — Джи-А сама не заметила, как впилась мне в кожу ногтями.

— Да и хер с ним, — с горечью сказал я. Обидно, конечно. Я уже начал в него вкладываться. — Значит, такова судьба. Лучше даже, что он сломался сейчас, чем потом, в самый ответственный момент.

Слуга уже стоял в воде по шею, еще один даже мелкий шажок, и парень перестанет касаться дна.

— Пойдем, — вздохнул я. — Незачем смотреть, как его уносит в море.

Вот дерьмо! А ведь какие перспективы были. Мне и самому стало интересно вырастить из него что-то стоящее. Монументальную личность. Нечто уникальное и достойное, что ли.

Я приобнял Джи-А, и мы медленно побрели прочь. Мы тут ничего сделать не смогли. Это была только его битва. И всё-таки как жаль. Какой талант…

— Господи-и-и-и-и-ин! Стойте, господин! — раздался крик.

Мы обернулись. Безымяныш кое-как выбрался на берег и упал. Одежда промокла, сам весь трясется. Мы побежали и помогли подняться.

— Это тебе не долги из лавочников выбивать, да⁉ — Захохотал я. — Куда интереснее. То ли еще будет! Ха-ха-ха-ха!

Какая-то девчонка лет пятнадцати захлопала в ладоши, и остальные подхватили. Сотня женщин аплодировала торжеству воли мальчугана. Да, завтра об этом будут знать все хэнё острова.

Интересно было наблюдать за реакцией парня. Хлопки вывели его из ступора. Безымяныш недоуменно обвел взглядом женщин. Первой эмоцией стало оцепенение. Он замер. А затем что-то щелкнуло в мозгах, и мальчишка нахмурился. Поднялся, словно готовый к драке. Посмотрел на меня. Снова свел брови вместе, на этот раз задумчиво. Понял, что его реакция неправильная. Смимикрировал. Попытался натянуть на лицо такую же беззаботную улыбку как у меня, вышло нелепо. Нда, улыбался он в жизни нечасто.

— Первое испытание ты прошел, — сказал я, переключая внимание парня на себя. — Поздравляю! Иди выжимайся и грейся, — указал на скамейки, где трещали старухи. Приблизившись, шепнул на ухо. — Будут болтать, не реагируй, изображай ступор. Предложат горячую еду, соглашайся. Ну и просто на девчонок посмотри, отдохни душой, — я хлопнул его по плечу, а он смутился, если бы не бледное от холода лицо, покраснел бы. Как я и предполагал, женщины для него что-то мифическое и далекое, вроде НЛО.

Я скинул с себя футболку и штаны, бросил прямо на камни. Выпрыгнул из обуви с носками и зашел в воду. На Чеджу не воруют. Только если какие-нибудь неадекватные туристы, но тут таких нет.

Джи-А отвернулась и быстро сняла блузку. Я залюбовался девичьей спиной. Она собрала волосы на макушке и заколола их. Затем стянула штаны, оставшись в одном купальнике. Ух… И хочется и колется. Да. Теперь уж тем более, когда мы столько всего вместе прошли. Но сейчас все еще сложнее. Она моя подчиненная, но дочь главы совета. Еще одна принцесса на мою голову.

Я выдохнул. Зашел в море по пояс. В целях маскировки, так сказать. Вода не очень-то теплая, но это не сильно помогало, вопреки расхожей шутке. Джи-А аккуратно свернула свои вещи и положила на мои, чтоб не замарались. Вот ведь хитрюга.

Она повернулась, и я чуть не уплыл в эстетический экстаз. Дул ветерок, и её бледноватая кожа покрылась мурашками, со всеми выходящими отсюда приятными глазу последствиями. На секунду я вообще выпал из реальности и забыл, где я и кто я.

— Челюсть подбери, — бросила Джи-А, проходя мимо, попыталась сделать это дерзко, но вышло скорее смущенно.