– Ты гений, Волчок! – улыбнулась Астралка.

Я не мог не согласиться с ней.

– Значит, к магам, что ли? – нахмурился Центурион.

– Пожалуй! – согласился я и покосился на Астралку. Та уже вертела в руке свиток телепорта. – Не понадобится. Ведь есть способ дешевле.

Маг-вампир Варфолам Чадых стоял на прежнем месте возле своего вечно работающего портала. Завидев меня, он улыбнулся.

– Приветствую тебя, Миша, укротитель троллей!

– Ага. Нам с друзьями снова нужна твоя помощь, Варфолам. Сколько в этот раз?

Стоимость прохода всегда была разной, но никогда не превышала одного золотого. Причем за всех, а не каждого.

– Шесть серебренников, – не раздумывая, сообщил маг. – Это касается вас троих.

Он обвел пальцем меня, Астралку и Центуриона.

– А он? – удивился я, показав на Йорда.

Варфолам промолчал, но я уже знал ответ. Волк-наемник стал моим спутником, но не другом. А значит, не мог пользоваться персональной наградой – скидкой для прохода через портал Варфолама. За него придется платить отдельно и, скорее всего, больше, чем за нас всех.

– Предлагаю дружить, Миша, – произнес Йорд и протянул руку.

«Внимание! Неигровой персонаж Йорд Маду предлагает вам дружбу. Принимаете?»

– Эммм, – промычал я в попытке выйти из ступора. – Ну ок.

Я пожал руку. Появилось стандартное сообщение о том, что отныне мы с Йордом друзья, можем делить квесты и некоторые персональные навыки.

Астралка и Центурион смотрели на нас, словно пораженные электроударом. Варфолам равнодушно взирал на неожиданную дружбу игрока и НПС. Как только всё случилось, сказал:

– Я вижу, он тоже твой друг. Так что цена коснется всех четверых, Миша.

Мы последовали в магическую арку.

Йорд предложил первым делом зайти в академию. Поговорить с верховным магом. Мне же беседовать с Сурилием совсем не хотелось. Слишком уж высокомерно тот себя вёл.

Так что я настоял на визите к чаровнице Корви́не. В этот раз взял с собой только Йорда. Ни к чему пугать парочку гоблинов. Астралка с Центурионом остались у входа в Академию.

К счастью, Корви́на была дома, взяла небольшой отпуск после стресса казематов Сууми-дара. Они с Турвом не злились на меня. Даже не упомянули инцидент с разбушевавшимся Центурионом. О кругах ада тоже молчали. Впрочем, в этот раз о них молчал и я.

Я спросил Корви́ну, слышала ли она что-либо о свитке воскрешения.

– Вообще свитки создаются чародеями, – улыбнулась она. – Так что ты по адресу.

Я задумался и понял, о чём она. Вероятно, свитки создавались таким же или похожим способом, как чары на оружии или броне. Только свитки – сосуды, одноразовые.

– Значит, существует такое заклинание? – спросил я. – Заклинание воскрешения?

– Да. Слышала о таком, но не владею. И вообще. Не думаю, что кто-то мог бы создать такой свиток, – ответила чаровница.

– Но ведь один такой был?

– Пожалуй. – Морда гоблинши вовсе не выражала сомнений. – Их могло быть и больше, чем один. Вот только созданы они были на другом кру… – Она осеклась и резко побледнела.

– Ну же! – закричал я, понимая, что Корви́на явно утаивает что-то важное. Это касалось не только проклятого свитка, но и кругов ада.

Но чаровница помотала головой. Очень энергично и, к сожалению, отрицательно.

– Я еще раз повторяю. Я не создавала этот свиток. Не знаю, кто это сделал, и сомневаюсь, что этот фокус можно повторить.

– Потому что это делается на другом круге ада? – потребовал я. – Но на каком?

Она молча указала на дверь.

Боже! Как же я понимал в тот момент своего друга Центра! Как же мне хотелось выхватить свой меч и покрошить её на сотню-другую маленьких зелёных кусочков!

– Пошли! – проскрежетал я Йорду, разворачиваясь к выходу.

Настроения после такого разговора не прибавилось. Мы шли в сторону академии, туда, где нас ждали Астралка с Центурионом.

– Не стоит расстраиваться, босс. Во-первых, на острове много магов. А во-вторых, нельзя сказать, что эта беседа была напрасной.

– Она отказалась помочь. В чём тут польза? – огрызнулся я раздосадованно.

– Она попросту не могла, – заметил наемник. – Не знает нужного заклинания. Зато проболталась, где создают подобные свитки.

– В том-то и проблема, – сказал я с горечью. – Всё опять упирается в круги ада, и неясно, как туда попасть.

Мы добрались до прохода в кампус академии. Астралка с Центурионом отправились искать счастья в беседе с другими магами. Мы с Йордом прошли к главному зданию, вошли в него и поднялись на самый верх.

Сурилий Червонный сидел за столом своего кабинета и читал. Когда мы вошли, он поднял глаза. Лицо гоблина исказилось гримасой раздражения, но потом его взгляд зафиксировался на мне.

– Миша! – лицо его просияло, из глаз буквально сочилась душевная приязнь. – Как же я рад, что вы пришли!

Я оторопел. Откуда столько доброты ко мне? И с каких пор я для него стал «ВЫ», а не «ты»?

– Эммм… – Не нашёл, что сказать. Даже заготовленные вопросы вылетели из головы.

Сурилий же начал осыпать меня комплиментами:

– Освободитель Светоча! Герой! Лучший из лучших, и не будет лишним отметить: перспективный маг, весьма перспективный.

«Ах вот оно что!» – осенило меня. В этом словоблудии главным было только первое: «Освободитель Светоча». Он не первый НПС, что восхищался моим «подвигом».

Тут же настигла мысль: «Возможно, кто-то из неигровых персонажей разболтал об этом игрокам. А те сложили два и два, решив, что именно квест навлек эту страшную беду. Что, по сути-то, верно…».

– Если честно, я сам искал встречи с вами! – продолжал тем временем Сурилий.

– Вот как? – удивился я.

– Да! – он энергично закивал своей гоблинской головой, отчего шляпа-колпак съехала на глаза.

– Вообще-то Светоч всё ещё в плену, – заметил я. – Помните, мы обсуждали это?

– Все мы пленники, если хорошенько подумать, – отмахнулся верховный маг. – Но давайте отложим философские вопросы. У меня есть очень важное поручение для вас.

Я усмехнулся.

– Так и думал, что вся эта похвала лишь прелюдия!

– Похвала искренняя, – обиделся тот. – А дело моё столь важное и непростое, что никому, кроме истинного героя, поручить не могу. Награда тоже будет соответствующей. Обучу любому заклинанию пятого уровня!

Эх! Где ж ты раньше был с такими квестами? Пока нас не затянуло в игру, я мечтал о такой награде. Теперь же я всё отдам, чтобы нам с друзьями выбраться из этой адской игрушки.

– А можете вместо этого рассказать то, о чём просили в прошлый раз?

– О кругах ада? – Сурилий посуровел. – Нет! Об этом и не мечтай!

– Ну тогда! – вспылил я и, намереваясь уйти, резко развернулся. Взгляд уперся в Йорда.

Тот, как и прежде, излучал чудовищное спокойствие.

– Мы можем хотя бы выслушать, – предложил наемник.

Ох уж этот Йорд! Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Снова повернулся к Сурилию.

– Ну ладно. Выкладывайте!

Глаза верховного мага радостно заблестели.

– Приходилось ли вам слышать о магии света и тьмы? – Голос Сурилия Червонного излучал загадочность, словно он говорил о чем-то легендарном.

– Нет, – пожал я плечами. – Ни про магию света, ни про магию тьмы не знал.

– Нет-нет. Не так. Это одно направление: «Свет и Тьма».

– Всё равно. – Я опять пожал плечами. – Впервые слышу. Думал, что есть только магия стихии огня и стихии холода.

– То, что преподают в академии, – кивнул верховный маг. – Но ещё есть «Свет и Тьма». В её составе очень необычные заклинания.

– И вы ею владеете? – спросил я.

– Увы, нет.

Откровение о другой категории волшебства не на шутку взволновало меня. Почему-то раньше об этом никто не заикался. Значит, это новая ступень для мага. Что-то более мощное или изящное.

Появилась занятная догадка.

– А ящеры и гоблины не владеют этим «Светом и Тьмой»? Например, телепортацией?