— Господин будет недоволен, — вяло отозвался маг. — Сильно.

И опять. Опять Брайд чувствовал себя болваном на тренировочном поле. Которого лупят со всех сторон, а он даже не понимает кто и зачем. А вот Иши точно понимает. Знает. И почему, собственно, «правителя» Амеронта? Перепутал Вождь? Не вникает в тонкости правления государства?

— Исполни просьбу Серпа, Вождь, — тихо сказал Тахори. — И накажи меня, если надо.

Иши вздёрнул верхнюю губу в неприятной ухмылке.

— Устал, бродяга? Надоело бегать на верёвке?

— Устал, Вождь.

Вождь Старших поднялся со скамьи. Приблизился к Брайду. Ростом он был вровень с лэтом. Ещё раз окинул взглядом жёлтых хищных глаз и медленно сказал:

— Пойдёшь со мной. Остальные останутся тут и будут ждать. Только так.

Брайд уверенно кивнул и двинулся следом за Вождём, уже направляющимся к выходу.

Иши вёл его через всё поселение. Шёл быстрым и лёгким шагом, по сторонам не смотрел, на Брайда тоже. За крайними палатками свернул на едва приметную тропу, уходящую в лес. И только там, в лесу, небрежно сказал:

— Морхан говорил мне, что ты придёшь. И что за тобой придут перемены. Вот не умеют эти ваши предсказатели толково изъясняться, да? Если бы не его слова, плевать я хотел на все угрозы и велел бы вас прикончить ещё на подходе к убежищу.

— И ты прислушался к магу? — осторожно спросил Брайд.

— Я не хотел слушать его. Но он видит больше, чем мы, а глупцом будет тот вождь, который не станет учитывать то, что может повлиять на судьбу Племени. Я рад был бы не встречаться с тобой никогда, Серп, но Боги решают за нас. А жрец беседует с ними напрямую. Ну или думает так в своём безумии, однако, проверять я не хочу.

— Ты считаешь его безумцем?

— Для меня все маги — опасные безумцы. Но это не значит, что я могу просто закрыть глаза и сделать вид, что их слова ничего не значат. Мы научились выживать в Пустых землях и сотрудничать с магами. Чтобы продолжать выживать дальше. Люди не остановятся в желании уничтожать мир, с этим ничего не сделаешь, но я хочу от тебя слова, Серп.

— Какого? — удивился Брайд.

— Чтобы не произошло потом, забудь о нас. Дай мне слово, что именно ты оставишь нас в покое.

— Моё слово немного стоит, — усмехнулся Брайд. — Но если тебе надо — даю.

Иши неодобрительно покачал головой.

— Слово стоит ровно столько, во сколько ты его оцениваешь. Скоро ты поймёшь это.

— Думал хоть Старшие не станут говорить загадками, — обречённо вздохнул Брайд.

Вождь хохотнул и ответил чуть злорадно:

— Погоди, это ты ещё с Морханом не беседовал. Когда я слушаю этого жреца, с меня блохи сбегают в ужасе.

Палатка жреца наверное неспроста стояла достаточно далеко от поселения Старших. Но отчего так, Брайду гадать было неинтересно. Долгое ожидание, долгий путь оставили значимой только одну цель — вытрясти из Видящего всё, что он может знать о причудах эмиссара. Возможно, это пустая затея, но пока единственная, которая даёт надежду на то, что не рехнёшьсяот чужих мыслей и памяти.

Вождь остановился в нескольких шагах от палатки.

— Говори с ним сам. Если сумеешь разговорить. Твои спутники подождут. Если затянется, позволю им отдохнуть у нас. Вернёшься сам, не заблудишься?

— Благодарю, Вождь, — склонил голову Брайд.

— Не торопись, — буркнул Иши и повернулся, чтобы уйти.

И как только Вождь скрылся за деревьями, из палатки навстречу Брайду вышел жрец. Был он невысок, сухощав, одет как и все тут. По виду — бродяга бродягой. Лицо выдаёт немалый возраст, изрыто грубыми морщинами. Видимо не пристало Видящим пользовать магию вечной юности облика, а может просто нет им до облика никакого дела. Негустые тронутые сединой волосы давно не мыты и нечёсаны. Вон, в колтунах даже вроде мох запутался.

Брайд молчал. Вот шёл-шёл и все слова по дороге, похоже, растерял. Но Видящий заговорил сам:

— Послушался меня Вождь, значит. Ну да толковый он, хоть и наивный. А чего от Старших ждать? Их мир устарел и обветшал давно. Рассыпался пеплом от костров людей. Ну разве дело жить по закону слова и чести? Вот и выходит, что люди умирают в беззаконии, но плодятся и множатся, а Племена просто вымирают. Изгнанные в дыры вроде этой. Как думаешь, лэт?

Не похож на безумца. Скорее на очень уставшего человека. Просто иссякшего и выпотрошенного до самого дна души. Погасшего.

Брайд отчётливо видел это в тёмных глазах Морхана. Пустоту.

— Никак не думаю, — сказал Брайд. — Вообще не думаю об этом.

— Да и верно, — чуть улыбнулся жрец. — Тебе ответы иного толка требуются. За ними и пришёл.

— Ну недаром тебя Видящим зовут, — хмыкнул Брайд. — Угадал.

Отчего-то хотелось топорщить иголки. Неуютно ему было рядом с человеком, которого он так жаждал увидеть. И немного неловко. Как просить, что спрашивать? Вроде и заготовлен воз вопросов, но будто что-то не позволяет говорить. Стыдно почему-то вдруг стало.

— За ними пришёл, — повторил Морхан. — Боялся, сомневался, теперь вот мнёшься, не знаешь как начать. Так ли правда тебе нужна? Или боишься, что правды-то и не узнаешь?

— Второе.

— Умный парень. Правильно, кто же ждёт ясной истины от жрецов Дикса, свихнувшихся от вихрей вариантов будущих событий?

— Мне не нужно будущее, жрец. Мне нужно понять что со мной сейчас.

— А прошлое? — прищурился Морхан. — Ответы могут храниться и в прошлом. А могут жить одновременно во всех временах.

Да, Иши не солгал. Вроде и немного сказал Видящий, а уже начинает гудеть в голове. Как же надоели загадочные речи…

— Хочешь, чтобы я прочёл тебя? Открыться готов?

— Да хоть ножом вскрывай, — неуверенно улыбнулся Брайд и вдруг признался с неловкостью: — Я не хочу больше так, Морхан. Я всё больше не свою жизнь живу, а как будто… мной живут. Понимаешь?

Жрец пожал костлявыми плечами.

— Ну прочту я тебя, и что? Изменить-то я ничего не в силах. В этом же и есть основная причина почему нас безумными считают, — он усмехнулся, — Людям не объяснишь как это — видеть так много, но не уметь менять. Вы же все думаете, что имея знание, можно влиять на судьбу.

— А это не так?

— Тебе предстоит проверить на себе. Потом, может, расскажешь, получилось или нет. А прочесть… Прочту. И даже ломаться не буду, против всех предупреждений, что тебе наговорили твои товарищи. Не ожидал, а?

Кем угодно, но свихнувшимся его точно не назовёшь. Брайд шагнул ближе к жрецу, ощутил запах давно немытого тела и отсыревших, плохо выделанных шкур.

— Что от меня требуется? — спросил он решительно.

Руки Морхана чуть подрагивали перед лицом Брайда. Жрец велел ему лечь на грязную шкуру, брошенную прямо на землю в своём шатре и теперь нависал над ним, водил руками, прощупывал сознание Силой. Пока ещё аккуратно и очень осторожно. Наверное, не случайна такая аккуратность.

— Да у тебя тут прям таки зал приёмов, — пробормотал Морхан. — Неужто не замечали ваши маги, эвокаты, что в тебе не только чужая Сила разгуливает вольготно, но и ксенот за тобой следует?

— Ксенот? — вскинулся Брайд, но получил ощутимый шлепок по лбу ладонью жреца. — Он приходил ко мне в видениях. Я думал, это часть их.

— Нет, — Морхан поморщился. — Это призванная сущность из Преддверий. Основное предназначение следить. Чтобы заставить ксенота влиять на разум нужна работа мага с определёнными возможностями. Сильные адепты Итхелу могут это сделать. Оракулы.

Брайд прикрыл глаза. В памяти ожило воспоминание о том, как его подчинил своей воле первый встреченный им Оракул. Тот которого прикончил Тахори. Должно быть тогда он и…

— Ага, — буркнул Морхан. — Оно. Ксенот вторгается в твои видения не просто так. Приказ был отдан. И даже не самим Оракулом, он был только посредником. С сущностью работал маг посильнее… Да.

— Ты видишь всё это так ясно? — приподнялся Брайд. — Можешь сказать для чего это?