— То есть, успешное прохождение первых двух этапов проверки, по сути, нам ничего не даёт? — прямо спросил я.

— Почему же? — делано удивился маг. — Если бы вы не прошли первый этап, то силы губернатора были бы здесь уже завтра. Если бы не прошли второй — то в начале гона. А так у вас есть ещё достаточно времени, чтобы привести в порядок дела рода и подготовить территорию к передаче другому роду.

— Вариант при котором я добираю необходимое количество дружинников до минимального порога вы не рассматриваете? — усмехнулся я.

— К сожалению, этим вопросом вам нужно было озадачиться раньше, ваша светлость, — невозмутимо ответил маг и, достав телефон, открыл поисковик. — Самое главное, это численность вашей дружины на момент проверки. К сожалению, это считается важнейшим условием подготовки и повышения обороноспособности всех владений первого круга. И, на данный момент, согласно данным главного ресурса по контролю сил аристократических родов, численность вашей родовой дружины составляет…

В этот момент у меня в кармане пискнул телефон. Я достал мобильник и быстро открыл полученное сообщение. Текста в нём не было, зато была одна очень вдохновляющая фотография.

— Одна тысяча восемь человек… — исподлобья глядя на меня, произнёс Леонид Евгеньевич. — Однако, та часть вашей дружины, которая находится за пределами Империи, не может учитываться, потому что её на данный момент не могут проверить кураторы имперских служб.

— А вот тут вы ошибаетесь, Леонид Евгеньевич, — широко улыбнулся я и показал собеседнику только что полученное сообщение. Зейд почти минуту внимательно изучал картинку, а потом на его лице появилась крайне неприятная улыбка.

— Сожалею, Ярослав Константинович, но это вам ничего не даёт, — со странной смесью облегчения и превосходства, произнёс Зейд. — На этом снимке изображена внутренняя часть стандартного для многих африканских поселений убежища. Для меня это ничего не значит. И кто эти люди на фото я не знаю. Если же вернуться к нашей ситуации, то мы имеем пятьсот восемь дружинников, которые находятся сейчас на территории вашего рода. Это почти вдвое меньше, чем минимальный порог…

— Боюсь, вы заблуждаетесь, Леонид Евгеньевич, — улыбнулся я в ответ и этим окончательно вывел из равновесия хладнокровного мага. — Выделенная бригада «Витязей» больше не считается таковой. Я вернул этих бойцов в состав родовой дружины. А это фото всего лишь демонстрация того, что мои люди уже на пути к ближайшему куратору от имперских служб. Уверен, ваших полномочий хватит, чтобы получить всю необходимую информацию от специалистов иностранного легиона Российской Империи. Сколько вам потребуется времени на подтверждение?

— Это не входит в мои обязанности, ваша светлость, — усмехнулся в ответ маг. — Проверяющий должен изучить все имеющиеся в месте визита документы и собрать их в единый отчёт для губернатора.

— Тогда приступайте, Леонид Евгеньевич, — передавая собеседнику свой телефон с открытой вкладкой родовой дружины, предложил я. — Пять сотен контрактов с бойцами Витязей были заключены до вашего приезда. Все данные есть в реестре портала. Согласно условиям продления договоров, все представители выделенной бригады до конца этого года становятся неотъемлемой частью вооружённых сил рода. Продлением контрактов занималась княжна Анастасия Константиновна Разумовская в моём присутствии. Если это будет необходимо, то мы готовы подтвердить свои слова в высшем суде Империи и готовы на глубокое сканирование памяти, если этого потребуют следователи жандармерии.

— Не думаю, что нам придётся обращаться в высшие инстанции, ваша светлость, — натянуто улыбнулся Зейд. Остановить меня в моём решении он не мог и отлично понимал, что жандармы быстро разберутся в произволе посланца губернатора. Маловероятно, что светлейший князь немедленно бросится на защиту своего исполнителя, который выставил его в таком неприятном свете в первые же дни после получения новой должности. — Да и в длительной проверке особого смысла нет, Ярослав Константинович. Система не пропустила бы ложные контракты. Скорее, это была последняя проверка вашей решимости с моей стороны.

— Довольно интересный подход, Леонид Евгеньевич, — безразлично произнёс я. — Тогда по первым двум пунктам проверки. Готовность моей дружины к неожиданным противникам и сложным ситуациям вы подтвердили после уничтожения россожа. Личные и командные навыки сражения и подготовки бойцов рода были проверены по всем озвученным вами правилам. Численный состав соответствует минимальной планке для первого круга обороны, обозначенной Евгением Александровичем. Все три параметра, о которых вы говорили ранее, полностью выполнены. Я ничего не упустил?

— Всё верно, ваша светлость, — нехотя ответил Зейд. Когда дело касалось таких ситуаций, где могли возникнуть большие проблемы, я предпочитал действовать наверняка. Если дело дойдёт до суда и жандармы начнут ковыряться у меня в голове, то лучше иметь конкретное воспоминание о том, что представитель губернатора подтвердил успешное завершение проверки.

— Будет ли какой-то документ, подтверждающий ваш визит и все проведённые мероприятия? — прямо спросил я. Это тоже было важно. Мне не хотелось лезть в дебри судебных разбирательств, потому что это отнимало силы, время и ресурсы. Сейчас это уже легче было провернуть, чем при столкновении с Антиповым, но всё равно приятного мало.

— Только мой отчёт его светлости князю Пожарскому, — покачал головой Зейд. Потом достал из кармана пиджака телефон и набрал какой-то номер. — Но по этому поводу вы можете не переживать, Ярослав Константинович. Добрый вечер, Евгений Александрович. Да, Зейд. Дружина князя Разумовского соответствует всем текущим требованиям для владений первого круга обороны Тверской аномальной зоны. Да, я подтверждаю прохождение проверки по всем трём параметрам. Через полтора часа буду у вас с полным отчётом, ваша светлость. Что? Да. Россож уничтожен силами моего подразделения. Туша доставлена в сортировочный цех на территории Ярослава Константиновича. Нет. К сожалению, перевезти её к нам не выйдет. Процесс извлечения ингредиентов уже идёт и его нельзя прерывать. До свидания, ваша светлость.

— Благодарю, — кивнул я. Даже если потом выяснится, что Зейд звонил автоответчику, для меня было достаточно того, что я услышал. У жандармов точно дополнительных вопросов ко мне не возникнет после изучения подобного монолога. Особенно меня порадовали последние слова мага. Леонид Евгеньевич не мог знать, что сейчас происходит в Себыкино. Вполне возможно, Пескарёв действительно поднял всех и в ночи разбирал тушу россожа на части, но маг сказал это всё Пожарскому только по одной единственной причине — чтобы добычу у меня не забрали. — За всё.

— Это был интересный вечер, Ярослав Константинович, — слегка кивнул мне собеседник. — Надеюсь, вы не зря провернули столько фокусов и сумеете удержать контроль над своим владением в течение этого лета.

— Осталось не так много времени до осени, — слегка улыбнулся я. — Всего два с половиной месяца…

— Как посмотреть, — хмыкнул Зейд и направился к ближайшей машине своего отряда. Его подчинённые уже успели загрузить снаряжение и артефакты для создания материальных иллюзий в багажные отсеки. На бетонной площадке бывшей базы дружинников князя Антипова остались только мои бойцы. — Всё будет зависеть от плотности событий и вашей стойкости, ваша светлость. Одной изобретательности для защиты границ точно не хватит.

Колонна чёрных микроавтобусов двинулась к воротам Горынино. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Время приближалось к полуночи. Минут через тридцать начнётся понедельник и мне придётся заняться всем, что пришлось отложить из-за суеты с прибытием проверяющего от губернатора. Но самую главную задачу на текущий момент мне закрыть удалось. Со скрипом, но иначе вряд ли бы получилось.

Снова звякнул в кармане телефон. Доставать мобильник не хотелось, но я пересилил себя. На экране горело сообщение, что остался всего один процент зарядки. Прямо на моих глазах аппарат моргнул на прощание и окончательно вырубился. Примерно так же себя чувствовал и я. Но ещё не все дела были завершены и отключаться было рано.