— Сейчас, Анна Константиновна, — кивнул староста Сумани и бегом унёсся к выходу из подземелья.

— О как… — аж крякнул от удивления Аршавин. — А княжна-то нашла себе место по вкусу…

— Нашла, Николай Петрович, — улыбнулась Нюша. — Да только тут от князя ещё многое зависит. Может не даст надолго выехать из родового имения…

При этом Нюша хитро посмотрела на меня, а я сделал вид, что ничего не заметил. Похоже, все наши опасения не оправдались и наконец можно было вздохнуть с облегчением. Потенциалы двух стихий младшей княжны Разумовской наконец выровнялись.

Это была одна из главных проблем всех одарённых с аспектом Ментала. Маги этого направления развивались крайне медленно, а в детстве многих из них даже считали отсталыми. У кого-то всё постепенно выравнивалось, а кто-то так и оставался оторванным от мира и реальности. У последних иногда пробуждался особый дар и такие маги становились аналитиками. Встречались они настолько редко, что многие считали это просто легендой.

Главной проблемой всех юных менталистов был крайне медленный рост потенциала. Условная величина, которая у всех остальных изначально находилась на более высоком уровне. Суть была в том, что магам с аспектом Ментала очень сложно было использовать свой дар для развития. Для этого необходимо было подобрать строго определённые упражнения и нагрузки, которые требовалось выполнять ежедневно несколько лет. А если подбор был сделан неверно, то время уходило безвозвратно.

При этом у всех остальных потенциал был обычным показателем, отражавшим возможность мага оперировать большим объёмом энергии. Чем выше потенциал, тем выше единовременный объём маны, который может использовать адепт, у него лучше и быстрее восполняется Источник, а расход ресурса занимает меньше времени. Максимально известный на данный момент показатель был равен двадцати и принадлежал этот рекорд отцу действующего Императора. У меня потенциал обоих аспектов был равен восемнадцати. А у моей младшей сестры Ментал долгое время оставался на уровне трёх.

Это мешало её развитию по всем направлениям, а возможности подобрать для неё методику обучения у нас просто не было. Для этого требовался осмотр особым специалистом и немалые средства. Если прибавить к этому сильный дар Огня, перекрывавший любые отблески Ментала в Источнике княжны, то картина получалась неважной.

Зато сейчас, после длительного общения с Шустриком, потенциал ментального аспекта Анны взлетел до двадцатки. Возможно. Для более точной информации требовалась проверка с помощью артефактов, но по ощущениям рядом с княжной находиться было также тяжело, как и рядом со светлейшим князем Пожарским. А последний при этом был Архимагом аспекта Огня первого ранга.

— Посмотрим, — без всякой конкретики, ответил я. — Сколько тебе нужно времени, чтобы закончить дела с Шустриком, Анна?

— Тридцать минут, если будет всё необходимое, — без раздумий ответила девочка.

— Мне нужно будет с тобой обсудить один вопрос, — произнёс я и Ратай тут же напряжённо посмотрел на меня. — Поднимайся наверх, как закончишь дела.

— Хорошо, — кивнула княжна и тут же начала командовать вернувшимися парнями старосты. Каждый тащил на себе целые пучки всевозможной зелени и веток, а сам Сашок вёл на поводке ручного земляного буйвола.

Я остановился недалеко от выхода из подвала и увидел, как цепочка мужчин затаскивала свой груз в пещеру улитки. Нюша на мгновение коснулась головы питомца Сашка и зверь едва не растёкся от вселенского счастья. А потом бросился ко входу в пещеру Шустрика и начал заливать его густыми потоками грязи. Коричневая жижа быстро твердела, отсекая тёплое логово улитки от остального мира.

Усталые люди, закончившие стихийную уборку, тянулись следом за нами. На поверхности мы успели только найти подходящее место, где можно было спокойно поговорить и уже через минуту рядом с нами появилась Нюша. А за спиной девочки, как два верных оруженосца, стояли Сашок и Ленка.

— О чём ты хотел поговорить, Яр? — прямо спросила младшая.

— На каком расстоянии ты можешь управлять Шустриком и как далеко вообще можешь ощущать сильных аномальных зверей? — посмотрев на девочку, задал встречный вопрос я.

— Ваша светлость, я всё ещё настаиваю на том, что это слишком опасно, — твёрдо произнёс Аршавин. — Анна Константиновна ещё ни разу не была в аномалии и это может привести к дополнительным проблемам. Мы просто не можем так рисковать.

— О чём он? — озадаченно спросила у меня Анна.

— Недалеко от нашей границы появился очень опасный и чрезвычайно сильный аномальный зверь, — ответил я. — Его практически невозможно найти и крайне сложно убить. Он может использовать ближние порталы для перемещения и недавно утащил в аномалию четыре отряда патрульных. В основном из людей графа Старковского, но наши там тоже есть в каждой группе.

— И ты хочешь, чтобы я нашла это чудовище? — с явным интересом, уточнила княжна.

— Я рассматриваю все возможные варианты, — невозмутимо ответил я. — Ты не ответила на мои вопросы.

— По поводу расстояния контроля нужно провести ещё пару испытаний, — торопливо ответила Нюша.

Княжна так воодушевилась теоретической возможностью попасть в аномальную зону, что старалась максимально быстро выдать всю нужную мне информацию. На мгновение она стала удивительно похожа на ту девочку, которой была ещё пару недель назад.

— Но даже так могу сказать, что больше пяти сотен метров держу легко. Если надо выполнить какое-то простое действие, вроде патруля, то могу вообще отправить её одну и на пару километров. Но потом нужно, чтобы Шустрик вернулась ко мне. Насчёт других крупных монстров сказать очень сложно, потому что у меня нет подходящего опыта. С Шустриком история другая и её я могу ощущать в радиусе километра вообще без усилий.

— Мало, — коротко и категорично произнёс Аршавин. — При такой дальности нет никакого смысла брать с собой княжну, Ярослав Константинович. Она просто не успеет обнаружить зверя до того, как тот атакует. При всей скорости Шустрика, догнать россожа у неё точно не выйдет. Да и не в форме она будет в ближайшее время.

— Почему это⁈ — тут же возмутилась Анна. — Если роды пройдут успешно, то Шустрик ещё сильнее и активнее станет на несколько дней.

— А если нет? — спросил я.

— То она умрёт, — проворчала в ответ княжна, а потом ненадолго замолчала, будто к чему-то прислушиваясь, и добавила. — Но это маловероятно. Самый критический период уже миновал. Она раскрылась.

— Сашок, — не особенно стремясь вникать в процесс родов аномальной улитки-переростка, повернулся я к старости. — Если возникла острая необходимость сделать несколько комплектов вашего суманьского камуфляжа. Пусть не такого качественного, как ваш личный, но достаточного, чтобы пережить короткий рейд в аномалию. Сколько времени это займёт?

— Если мы будем знать против кого сражаемся, то можно сильно сократить время подготовки, ваша светлость, — немного подумав, ответил староста. — Когда речь идёт об аспекте Пространства, подобрать нужное сочетание довольно сложно. Природа аномалии подстраивается под новые условия и всегда имеет всё необходимое, чтобы уравновесить изменения.

— Что ты имеешь в виду? — тут же зацепился за путаное объяснение парня я.

— Как бы вам объяснить… — мучительно подбирая слова, пошевелил пальцами Сашок.

— Каждый должен иметь возможность выжить и спрятаться, — неожиданно произнесла Ленка. — Если в одном месте много чижей, то рядом начинает расти кубыльник. Монстры этого типа жрут ягоды кубыльника в других местах и гадят ими у нового гнезда. Это растение даёт сильное размытие для любых чудовищ с аспектом Воздуха. Если другой маленький монстр съел несколько ягод, то чижи его не заметят. Или заметят, но только в упор.

— И то же самое со всеми остальными чудовищами? — негромко спросил Аршавин. Судя по всему, об этих особенностях аномальных животных и тех взаимосвязях, которые озвучили жители Сумани, Ратай ничего не знал. Но явно видел в этом смысл исходя из собственного опыта. — Вроде берёзки и клещей?