Рука Альдмира, моего вечного напарника и молочного брата, ложится на плечо, и я не вижу, но чувствую, куда указывает его палец. Киваю, поворачиваю налево.

Там, за толстыми стволами вековых деревьев, виднеются сложенные из бревен строения — жилища ташшаров. Все еще сохраняя режим тишины, мы выходим на широкую поляну, в центре которой возвышается ташшарский трон — причудливо изогнутый дуб, в основании которого что-то вроде кресла. Это они при помощи магии так над деревом поиздевались, или чудеса садового искусства? Не знаю и знать не хочу. Подождав, пока весь отряд выстроится вокруг меня, я сбросил оба скрывающих нас заклинания и тут же сотворил огненное, поджигая им факелы в руках моих соратников. То, что осталось сбросил на трон — тот полыхнул жарко, пламя побежало вверх по переплетённым ветвям.

— Живых не оставлять! — крикнул я и побежал к самому большому строению, в котором, если верить данным разведки, обитало королевское семейство ташшаров.

— Вальтер! — догнал меня встревоженный голос Альдмира, — Будь осторожен.

— Ты тоже, — бросил я через плечо и взбежал на крыльцо.

Дверь открылась, из неё выскочило двое этих. Наверное, охрана, только доспехи у них совсем жалкие. Я проткнул мечом одного, потом другого — из ран повалил дым, мои противники осыпались кучками пепла. Покрытый серебром меч, который я приобрёл в одном из срединных миров, обошелся мне в целое состояние, но стоил своих денег — теперь у кровопийц не оставалось ни малейшего шанса на спасение. Жаль, конечно, что не было возможности заказать такие же для парней из отряда. Впрочем, убивали мы этих тварей и без серебра.

Убив ещё троих, я пошел вперед, вышибая ногой по очереди все двери. Благо, королевский дворец ташшаров по сути своей являлся большим деревенским домом — убожество, сплошное убожество. И эти твари ещё смеют задирать нос и утверждать, что именно они — первые и истинные правители Амешта. В доме, понятное дело, уже никто не спал, но эффект неожиданности плюс серебряный меч — у ташшаров просто не было шансов.

Что-то не видно Крейла, его упыриного величества. Сбежал? Где-то прячется? Не важно, всё равно от меня не уйдёт. Осталось всего-то парочка дверей. За одной пусто, за другой…

Ух ты! Не ожидал. Девчонка, хорошенькая… Даже по человеческим меркам красавица, а уж среди этих убогих. Из одежды на ней только крылья, которыми девчонка пытается прикрыть свои прелести, в расширенных глазах плещется ужас.

Я вогнал меч в ножны, сделал шаг к ней.

— Привет, красотка. Я — Вальтер.

— Я — Алва, дочь Крейла. И ты зря убрал оружие, Хайверг.

Она прыгнула вперёд, вцепилась зубами в мою поднятую руку.

Я рассмеялся и свободной рукой ухватил её за роскошные смоляные волосы.

— Не угадала, малышка. Я — потомок Мастера, так что на меня твой вампирский яд не подействует.

С этими словами я закинул девчонку на плечо и поторопился прочь. Ребята здесь

отлично справятся сами. А то, чем собирался заняться я, требовало уединения.

— Говорю, ты уснул, что ли? Артур!

Голос сына то ли злой, то ли обеспокоенный, вернул меня к реальности.

Я поднял на него глаза, моргнул.

— Нормально всё, — соврал я. — Я что, вырубился?

Видения не хотели отступать, образы немного побледнели, но перед моим внутренним взором все еще всплывали то полыхающий трон, то лица павших от руки моего отца, то крылатая девушка, которую этот нелюдь оставил умирать под лучами восходящего солнца. А ещё мне не давало покоя имя его друга: Альдмир… Дядя, как же так?

— Ага, вырубился, — подтвердил сын, криво усмехнувшись. — Чел, ты меня пугаешь.

— Я сам себя пугаю, — с кривой усмешкой признался я и тут же добавил, — наверное, не восстановился еще после жабьего нашествия.

— Так и отдохнул бы подольше.

Я помотал головой и решительно поднялся на ноги.

— Надо идти, если хотим до очередного наводнения успеть. Конечно, фигня эта, может, и не каждую ночь происходит, но проверять мне как-то не хочется. Да и терпение у Морганы не бесконечное.

Против этого у сына возражений не нашлось, и он принялся в темпе собирать пожитки. Я же сложил карту и сунул её в карман. Уже наложенное заклинание направления и без неё не даст сбиться с пути, да и руки будут свободны.

«Эй, Голос, есть что сказать по поводу увиденного?»

«Не стоит делать выводов, пока не узнаешь всей картины. Ташшары отнюдь не беспомощные жертвы.»

«На всё можно взглянуть с разных сторон и всё такое прочее,» — фыркнул я. «Ладно, потом поговорим.»

Голос вздохнул и ничего не ответил, а я задумался над тем, какую магию применить, чтобы всё-таки понять, что же он такое. На шизофрению вроде не похоже, но это ещё ни о чём не говорит: ни один псих не признает себя больным на голову.

Спустившись с зиккурата, мы снова оказались на дороге, пролегающей как раз в нужном направлении. После ночного наводнения лужи на ней ещё не высохли, но это всё равно было лучше сплошного слоя грязи, оставшегося на дне бывшего водоема.

Ромка бодро топал вперед, легко перепрыгивая все встречные лужи, я устало плелся следом. До Черного бора, если верить магическому навигатору, еще километров шестьдесят, а значит, ночевать снова придется под открытым небом. Сказать правду, после жутких видений мне хотелось обойти это место по большой дуге, но вариантов не было. Согласно всё той же карте, лес хоть и был в ширину всего-то километра три, но полоса эта растянулась от отвесных скал на западе до топких болот на юге, и перескочить его можно только через Паутину. С учётом того, что данный мир расположен четко между двух аномалий, лучше лишний раз не нарываться. В общем, как ни крути, а встречи с ташшарами не избежать.

Кстати, от отвесных скал до топких болот — это сколько в километрах? Если много, то вполне вероятно, что есть шанс проскочить по краю. Не могут же эти ташшары, они же вампиры, находиться везде и сразу? Может, они, конечно, вполне вменяемые ребята, но вряд ли будут рады сыну их злейшего врага.

«Неправильно расставляешь акценты,» вмешался Голос, «Ты тот, кто убил их злейшего врага. Вот с этим и заходи.»

«Ещё что-нибудь интересное расскажешь?»

«Вряд ли. Мои сведения устарели почти на сорок лет.»

«Интересно… Ну, хоть расскажи, в чём там суть, с этими ташшарами, за что их истребляли?»

«А память отца не поможет?»

Меня передернуло.

«Спасибо, одного раза достаточно.»

«Тебе же всё равно никуда от этого не деться,» вздохнул Голос, «Кстати, Вальтер был не таким уж плохим человеком, как тебе могло показаться.»