– Отличная идея, – улыбнулась я, направляясь к дому. – Должен же быть от него хоть какой-то толк.

Бывший пленник обнаружился в столовой. Он сосредоточенно поглощал завтрак и, кажется, не особо переживал по поводу моего исчезновения. Не удивительно. Джинн вообще сам себе на уме. 

– Нагулялась? – спокойно поинтересовался он, взглянув на меня. – Ты бы не уходила без предупреждения, а то ушастый чуть с ума не сошёл от беспокойства.

– Да, он беспокоится, – кивнула я, присев за стол. – Это потому что я ему небезразлична.

– Мне тоже! – спохватился Тэй. – Я тоже о тебе волновался! Вот где ты была? Ты ранена? Проголодалась? Я сейчас тебе кофе налью!

– Прекрати, – поморщилась я. – Думаешь, меня так легко обмануть? 

– Попробовать стоило, – беззаботно ответил джинн и улыбнулся. – Что у тебя в руках?

– Зверёк, – ответил я. – Ты сможешь его вылечить? Он истощён…

– А что, у твоего избранника силушки не хватило? Он же эльф. Они прирождённые лекари, – фыркнул Тэй. – Может, теперь ты задумаешься над моими словами по поводу неправильного выбора? Ещё не поздно всё исправить. Этот неженка бережёт свой резерв, а я могу расходовать силы направо и налево, даже не замечая потерянных крох.

– О да, – кивнула я. – Ты прям монстр магического масштаба.

– Да, – приосанился джинн. – В сравнении с эльфом я действительно невероятно силен. Не понимаю, почему он сам не вылечил этого анабиозника. Там же буквально капля магии нужна. Видимо, пожалел или сам давно истощён, но не хочет тебе признаваться…

Джинн, не прекращая ругать Ленара, подошёл ко мне и протянул руку, на которой возник небольшой голубой огонёк. Победоносно улыбаясь, он приложил ладонь к животинке и взглянув на меня, открыл было рот, чтобы произнести очередную браваду, но не успел. Прозвучал громкий хлопок, и комнату заволокло фиолетовым туманом. Я почувствовала, как на меня кто-то упал и, не удержавшись на стуле, полетела на пол.

– Ленар, я тебя убью! – раздался взбешённый вопль джинна.

Да что опять случилось-то?

Яна

В тихом омуте черти водятся. Да всё именно так. И джинн только что убедился в правдивости этой фразы на собственной шкуре. Как оказалось, Ленар проникся угрозами этого здоровяка, и решил во что бы это ни стало, обезопасить меня от его посягательств. 

– Немедленно отменяй своё заклятие! – бесновался джинн, пока эльф осторожно поднимал меня на ноги.

– Не ушиблась? – встревоженно спросил он. – Это всё моя вина. Не думал, что этот придурок вольёт столько силы в простое заклинание…

– Меня кто-то сбил с ног, – пробормотала я, понимая, что это был не Тэй. Джинн находился в другом конце кухни, а эльфа во время происшествия и вовсе не было в комнате.

– Ох, да, – спохватился Ленар, усаживая меня на стул. – Надеюсь, она в порядке…

– Она? – переспросила я, наблюдая, как туман рассеивается.

Ленар наклонился и поднял с пола незнакомую девушку с тёмными волосами. Она была без сознания. На её практически белой коже ярко проступали синеватые венки, а оба запястья оплетала яркая татуировка.

Я даже глаза потёрла, чтобы убедиться в том, что мне не мерещится. Но девушка явно была настоящая и, к счастью, вроде живая. Мы что, смогли найти ведьму? То есть это и есть злодейка, которая хотела завладеть перекрёстком? А на вид и не скажешь. Такая милая девушка, а уже целая ведьма.

– Ну что же ты Тэй, – громко произнёс эльф. – Не хочешь поцеловать свою невесту?

– Ах ты гад ушастый! – взревел джинн, – Немедленно отменяй свои махинации!

– И не подумаю, – усмехнулся Ленар. – Ты же так хотел жену! Всё к моей подкатывал. А теперь у тебя есть своя собственная. Правда, с ней особо не поговоришь, но я думаю, ты это переживёшь.

– Так! – поднявшись, скрестила руки на груди и строго взглянула на счастливого мужа. – Немедленно объясните мне, что происходит!

– Он меня женил! – рявкнул Тэй, некультурно ткнув пальцем в эльфа. – Наложил заклятье “проклятой невесты”!

– Ты проклял девушку? – опешила я.

– Нет конечно! – воскликнул Ленар. – Это древнее заклятие, которое мы использовали во время войн для защиты своих женщин.

– И как же оно их защищало? – не поняла я.

– Просто, – пожал плечами эльф, продолжая удерживать девушку. – Если посторонний мужчина касался нашей девушки, то автоматически становился её мужем. Конечно, это не всем нашим женщинам нравилось, но лучше быть женой врага, чем игрушкой в руках тирана.

– Какой кошмар, – прошептала я. 

– Это было страшное время для нашего народа, – кивнул мужчина. – Мы были вынуждены так поступить…

– Ясно, – кивнула я. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер… А если мужчина уже был женат?

– Там была огромная цепочка условий, – пояснил эльф. – И это было действительно очень давно…

– Погоди, – перебила я мужа. – Ты сразу понял, что это не просто зверёк, а девушка?

– Конечно, – подтвердил эльф. – Она была очень слаба и не могла поддерживать свой облик. 

– То есть она бы и сама вскоре превратилась в человека?

– Ага, – кивнул Ленар. – Я знал, что джинн начнёт хорохориться и даже не взглянет на твою находку. А ведь ему нужно было всего лишь просканировать её ауру.

– Я хотел помочь Яне! – взвился Тэй. – А теперь немедленно снимай с меня своё заклятие!

– Не могу, – пожал плечами Ленар. – И учти, если с девушкой что-то случиться, ты будешь на всю жизнь заклеймён как вдовец. Этот обряд необратим.

– Ты чудовище! – выкрикнул джинн и выбежал из кухни.

– В чём-то он прав, – глубокомысленно изрекла я. – Девушка-то ни причём. А ты её замуж выдал. Пока она спала.

 – Это была вынужденная мера, – со вздохом проговорил Ленар. – Теперь джинн обезврежен, да и ведьма никуда не денется. Нужно только придумать, куда её определить.

– С этим теперь проблем у нас нет, – ответила я. – Положим её в какой-нибудь номер, – повела я за собой Ленара. – А она скоро очнётся? 

– Думаю, очень нескоро. У неё полное магическое истощение. Силы остались только на то, чтобы дышать, – задумавшись всего на пару секунд, ответил эльф. – Если хочешь, можем немного за ней понаблюдать. Чтобы я убедился в её состоянии.

– Думаю, так и следует поступить. – согласилась я. – Вдруг она снова превратится и сбежит.

– Превратиться точно не сможет. Похоже, в того зверька она превратилась, когда пересекла границу перекрёстка. Наверное, побочный эффект гостиницы, из-за того, что она лишь частично восстановлена, – ответил Ленар, перехватывая незнакомку поудобнее.

– Это хорошо. Значит, если что мы легко её найдём, – воодушевилась я, подходя к первому свободному номеру и открывая дверь. Посторонившись, я пропустила вперёд эльфа, заходя следом. 

Ленар уложил незнакомку на кровать и устроился в кресле в углу, а я присела на край кровати, рассматривая девушку. Точнее, не её саму, а множество украшений, которые были на ней. Разнообразные перстни, цепочки со странными кулонами и набедренная сумка с маленькими флакончиками. 

Прям современная ведьма. Хотя я как-то иначе её представляла. Где крючковатый нос и сморщенная кожа? Она что-то слишком красивая. 

– Ленар, а джинн теперь точно не сможет развестись с ведьмой? – поинтересовалась я, повернув голову в сторону эльфа.

– Нет, – покачал он головой. – Это необратимый процесс. Я на него все силы вбухал, – вздохнул эльф. – Теперь надо время, чтобы восстановить. 

– А если она сейчас нападёт на нас? – покосилась я на ведьму.

– С чем? Она полностью опустошена. Честно говоря я вообще не уверен, сможет ли она восстановиться после такого. Её словно выжали досуха, – задумчиво произнёс мужчина. – Я не взял в расчёт расход её силы на брачную вязь. И, кажется, ещё больше опустошил её резерв.

– И что теперь будет? – я испуганно посмотрела на ведьму.

– Я не знаю, но, надеюсь, она выкарабкается. Знаешь, тебе нужно отвлечься!  – неожиданно резко встал со своего места Ленар. – Пойдём отсюда! Ничего с ней не будет. И вообще! Пусть джинн заботится о своей благоверной! – протянул мне руку мужчина. – А тебя я приглашаю на свидание! – произнёс он, неожиданно материализуя в руке прекрасный мерцающий цветок.