– Жалко,  – согласился Ленар. – Но если бы я не согласился на его условия, то вообще и мечтать о потомстве не мог.

– Возможно это и к лучшему, – буркнула я.  – Папаша из тебя явно выйдет не особо заботливый…

– Да с чего ты взяла? – возмутился мужчина.  – Ты не была на моём месте и не тебе меня судить! Это ты появилась здесь в качестве хозяйки и можешь не думать о том, как выжить и найти себе еду и ночлег. А я все два года просто пытался не сгинуть и найти способ вернуться домой.

– Если ты думаешь, что я счастлива попасть в это место, то ты ошибаешься. – проговорила я. – Но будь я на твоём месте, не стала бы искать способ выбраться за счёт других. Да, ты отправишься домой, ведь у тебя есть такая возможность. А твоя будущая дочь застрянет здесь навечно! Без выбора! Ведь так решил ты…

Высказав эльфу всё, что думаю, рванула из ангара, в сторону леса, окружавшего гостиницу со всех сторон. Мне нужно побыть одной и успокоиться, иначе я могу наговорить лишнего. Да, Ленар действительно попал в западню, но зачем было обещать джину такое? Кто в своём уме, может так безответственно распоряжаться своим потомством? Может быть, я ещё чего-то не знаю?

В лесу было по-настоящему спокойно. Мне даже удалось ненадолго позабыть обо всех злоключениях и насладиться прогулкой и свежим воздухом. К счастью, Ленар за мной не последовал. Видимо, понял, что он последний, кого я сейчас хочу видеть. Мне его правда искренне жаль. Ведь он здесь жертва, которую просто использовали. Но он мог отказаться! Ведь своим согласием он испортил жизнь мне и своему ещё нерождённому ребёнку.

Ну, допустим, я сама виновата. Схватила голыми руками бриллиант, оказавшийся ключом от перекрёстка. Теперь я понимаю, почему, что бабушка, что тётя брали это сокровище исключительно в плотных перчатках. А ведь мне казалось, что они это делали лишь для того, чтобы не навредить камню. Дура! Наивная дура, вот я кто!

Перешагивая через мшистые кочки, усыпанные ярко-красными ягодами, ругала себя на чём свет стоит за свою беспечность. Выходит, моя тётка прекрасно знала про это место? Но почему меня никто не предупредил о гостинице на перекрёстке, передающейся по наследству? Я, конечно, была очень удивлена, когда бабушка завещала всё имущество своей дочери, позабыв про единственную внучку, но она могла хотя бы предупредить меня про бриллиант! Фиг с ним, с наследством. Но подставлять-то зачем? 

Заметив прямо по курсу странный блеск, поспешила вперёд. 

Не знаю, что именно меня так заинтересовало, но мне до жути захотелось увидеть источник этого сияния. 

Приблизившись к странному предмету, лежащему на земле, вздрогнула и отшатнулась. Этого не может быть…

Прямо у моих ног, укутавшись в жухлый листок, лежала крохотная фея, с блестящими словно льдинки крылышками. Она явно была нездорова, судя по вздрагивающим плечам и едва слышным всхлипам. Присев на землю, я постаралась осторожно приподнять хрупкое тельце, чтобы согреть его в ладонях. Фея приоткрыла глаза и уставилась на меня со смесью ужаса и недоверия.

– Не бойся, – шепнула, стараясь ещё сильнее не испугать сказочное создание. – Я хочу помочь тебе. 

Кроха хмуро кивнула и немного расслабилась.

– Отнеси меня к границе леса, на цветочное поле, – донёсся до меня её слабый, но тем не менее звонкий голос. – Только там я смогу полностью восстановиться.

Я не стала терять времени на разговоры и подхватив фею, встала и быстро направилась вглубь леса. Где искать границу, я понятия не имела, но всё равно упорно двигалась вперёд, опасаясь, что промедление может стоить жизни этой крохе.

Мои старания не пропали даром. Спустя минут двадцать я увидела прямо по курсу, яркое пятно, которое и было цветочным полем, пестрящим разноцветными бутонами. Стоило мне приблизиться к границе поля, как фея на моих руках зашевелилась и, сбросив своё растительное покрывало, вспорхнула, мгновенно исчезнув в цветах. Пару минут я просто стояла и всматривалась в лепестки цветов, стараясь различить в них силуэт феечки, но вскоре махнула на это рукой и развернулась, чтобы отправиться в обратный путь.

– Постой, – окликнул меня кто-то, заставив резко обернуться. – Я хочу отблагодарить тебя за помощь. 

– Не стоит,  – улыбнулась я, глядя на зависшую в воздухе кроху. – Я была рада помочь.

– Нет, – упрямо тряхнула головой фея. – Это дело чести! Ты не побоялась и доставила меня домой, а ведь могла убить!

– Убить? – переспросила я.

– Конечно! – воскликнула она. – Ты хоть знаешь, кого именно спасла?

– Фею? – неуверенно протянула я, криво улыбнувшись.

Блин! И во что я опять вляпалась? Ну не может же эта кроха и вправду быть кем-то опасным? Что это за микро-монстр? Что она вообще может сделать такой громадине, как я?

– Я не фея,  – ровным голосом отозвалась собеседница. – Я дуанде.

– Кто? – нахмурилась я, понимая, что впервые слышу подобное название.

– Дуанде, – спокойно пояснила крылатая милашка. – Обычно мы не опасны для взрослых. Ведь они нас не видят…

– А для кого вы опасны? – спросила я, уже зная ответ.

– Для детей,  – склонив голову набок, ответила кроха. – Мы питаемся страхами. Но ты можешь не бояться, твоё потомство мы не тронем. Это будет благодарность за моё спасение. У остальных владелиц гостиницы на границе миров таких привилегий не было…

– Но как вы здесь очутились? –  нахмурилась я. – Здесь нет никаких детей! Кого вы здесь пугаете?

– Мы заперты в этом месте,  – обиженно пожаловалась она. – Нас заставили охранять перекрёсток, высадив это цветочное поле. Это необычные цветы. Они могут испытывать страх, которым мы питаемся. Но этого мало… Да и страх их не такой вкусный как…

– Детский? – приподняв бровь, уточнила я.

– Как тот, что испытывают живые создания, – продолжила фея, облизнувшись.

Так, похоже, мне нужно навестить джинна и заставить его возвести купол над гостиницей. Мне ещё этих микро-психопатов вместо комаров не хватало! Интересно, дуанде бояться дихлофоса?

Яна

Блин, лучше бы я вообще не трогала эту крылатую пакость. Кто их сюда заселил, а главное – зачем? Неужели во всём мире не нашлось места получше? Желательно такого, где никого нет! Как я смогу нормально спать, зная, что за лесом живёт племя кровожадных насекомых?

Получается, когда гостиница откроется, мне нельзя будет заселять гостей с детьми? Нет, нужно установить какие-то ловушки или что-то вроде москитной сетки… В общем, что угодно, чтобы оградить посетителей от этой напасти.

– А что ты делала так далеко от этого поля?  – уточнила я.

– Хотела навестить эльфа,  – беззаботно рассмеялась фея. – Раньше он частенько забредал на нашу территорию, пытаясь найти выход с перекрёстка. 

– Вы пугали его и питались страхом, который он испытывал,  – догадалась я.

– Всё верно, – кивнула она. – К сожалению, мы не можем надолго покидать границу поля, но всегда рады таким вкусным гостям, как тот эльф…

– То есть до гостиницы вы долететь не можете? – на всякий случай уточнила я.

– Нет,  – расстроилось крылатое создание. – Но если тебя кто-то допечёт, мы с радостью будем ждать его в гости.

– Ты предлагаешь мне, привести сюда любого, кто меня обижает? – усмехнулась я.

– Да! – захлопала в ладоши фея. – Остальное предоставь нам! Мы его так иссушим, что он дорогу к твоей гостинице позабудет!

– Спасибо, буду знать, – коротко кивнула я, ошарашенно взглянув на улыбающуюся кроху. – Ну я, пожалуй, пойду…

– Иди, – позволило создание.  – Всё равно мне не удалось тебя напугать…

Попятившись, я отошла на пару метров от феи и развернувшись, что есть мочи рванула к гостинице, под аккомпанемент её жуткого смеха. Вот это у меня соседи! Врагу не пожелаешь! Бедный эльф. Мало ему было проказ от хранителя и енотов, так его ещё и местные недофеи пугали. Теперь я стала его понимать ещё сильнее. Кто знает, на что бы я согласилась, окажись на его месте. Хорошо, что меня угораздило наткнуться на эту крылатую кроху и теперь я знаю, что без нужды в лес забредать опасно. Кто знает, что ещё водится в тёмной чаще.