– Нет же! – возмутился Филя. – Всё шло прекрасно, и наша гостья вела себя как приличная девушка. Но, как оказалось, она просто затаилась, приготовившись бежать. К сожалению, я точно не знаю, что произошло в день пропажи моей хозяйки. Эта гадина заперла меня в комнате. Когда мне удалось выбраться ни моей Томочки, ни этой злодейки во дворе не было. И связь с хозяйкой я потерял…

– То есть ты не видел, что произошло, но всё равно набросился на меня с обвинениями? – удивился эльф. – Следователь из тебя так себе…

– Ой, всё! – скривился кот, но потом заметил мой взгляд и быстро изменил выражение морды, на более добродушное. – Прошу прощения. Зря быканул.

– Ладно, забыли, – протянула я, заметив, что Ленар хочет ответить пушистому задире. – Всё равно ты зря пришёл сюда. У нас здесь нет твоей хозяйки.

 – А ведьмы тоже нет? – на всякий случай уточнил Филя, почесав ухо.

– Сто процентов, – кивнула я. – Ведьму мы бы точно заметили.

– Тогда я, пожалуй, вернусь домой, – с грустью пробормотал кот. – Вдруг Томочка и вправду скоро появится…

– И как ты собираешься вернуться домой? – нахмурился Ленар. – Это перекрёсток, отсюда нет выхода.

– Она меня выпустит, – кивнув в мою сторону, спокойно ответил кот.

Ага. Знать бы ещё как это сделать. 

Не особо веря в успех, я приблизилась к зеркалу и снова тронула потёртую поверхность. Синеватые всполохи не заставили себя долго ждать, и уже спустя секунду, мы увидели знакомую мне поляну перед домом.

– Прошу прощение, за своё поведение, – кивнул кот и потрусил домой, с лёгкостью преодолев невидимую преграду. – Это все нервы и недосып…

Всё это время эльф молча наблюдал за межмирной миграцией нашего гостя, широко распахнув глаза. Чтобы он не совершил то, о чём уже совсем скоро пожалеет, я протянула руку и легко постучала ногтями по зеркалу, сквозь которое так легко прошёл мой гость.

– Оно нас не пропустит, – прокомментировала я свои действия. – Ты просто набьёшь себе шишку.

– Да, – тихо протянул Ленар, всё ещё не сводя глаз с артефакта. – Получается, только животные могут проникать сквозь портал.

– Скорее всего, – кивнула я, глядя вслед расстроенному Филиппу, бредущему к дому. – Вот как Яша сюда проник…

– Ты о чём? Яша же хранитель перекрёстка… – опешил мой супруг.

– Филя, – не обращая внимания на слова мужчины, окликнула я кота. – А у той ведьмы был фамильяр? Магическое, говорящее животное?

– Был, – кивнул кот. – Вредная, розовая…

Зеркало зарябило и изображение Фили резко исчезло. Но я услышала достаточно, чтобы сделать вывод – Яша – это фамильяр сбежавшей ведьмы. Только вот что он забыл на перекрёстке? Хотел подготовить для своей хозяйки временное пристанище?

– Я совсем запутался в происходящем, – проговорил Ленар, приблизившись ко мне. – Ты в чём-то подозреваешь хорька?

– Боюсь, что да, – растерянно кивнула я. – Нам нужно найти джинна и кое-что у него уточнить…

– Что уточнить? – нахмурился мужчина. – Яна, случилось что-то серьёзное?

– Пока нет, но боюсь, что может случиться…

Тэй обнаружился во дворе. Джинн лежал на траве, подставив лицо палящим лучам местного солнца. Интересно, а откуда здесь солнце? Никогда раньше не задумывалась про то, где именно находится перекрёсток. Это какой-то кусок мира или просто иллюзия? Ладно, с этим разберусь позже. Сейчас есть дела поважнее.

– Тэй, – крикнула я, загорающему мужчине, который при виде меня, расплылся в счастливой улыбке. – Нужно поговорить.

– Всё что угодно, – поднимаясь, заявил он. – Передумала насчёт прогулки к озеру?

– Нет, – покачала я головой. – Скажи, а есть способ отнять у меня перекрёсток? Стать новой хозяйкой этого места, не получая его по наследству?

Яна 

Что имеем не храним, потерявши – плачем…

Нет, я не боялась потерять перекрёсток и точно не планировала рыдать, лишившись такого обременительного наследства. Но не могла его отдать беглой ведьме, которая должна была находиться на перевоспитании. Лучше бы её правда в темницу запихнули. Для чего было отправлять её в лес, где живёт девушка, воспитывающая кота?

– Я слышал, что это возможно, – проговорил джинн, ненадолго задумавшись. – Но не знаю, кому может прийти в голову ввязаться в это по собственной воле.

– И что нужно сделать, для того чтобы занять место хозяйки? – уточнила я.

– Нужно вытащить ключ из портальной арки, – пожал плечами Тэй.

– И всего-то? – опешила я.

– Нет, это не так просто как кажется, – успокоил меня бывший пленник. – Портальная арка не должна занять своё место у входной двери. То есть перекрёсток не должен быть активным. Вот как сейчас. Ты вставляешь алмаз в зеркало, а другая женщина его вынимает и перемыкает на себя.

– Зеркало? – переспросила, нахмурив брови.

– Да, то, что на чердаке, – кивнул Тэй. – Пока оно не встало у входной двери, ты не должна вставлять в него камень. 

– А что станет с вами? Если я сейчас вставлю бриллиант? – прошептала я.

– Всех, кто является всего лишь гостями этого места, вернёт в их миры, – ответил джинн.

– Понятно, – вздохнув, протянула я. – Значит, я могу вас освободить…

– Да, – согласился мужчина. – Но не только нас. Кровожадные феи тоже вернуться домой и продолжат терроризировать мир твоего эльфа. 

Я взглянула на стоящего рядом Ленара, в глазах которого зажглась и погасла надежда, на скорое возвращение домой. Это ведь поэтому он так расстроился? Ну да. А с чего ему ещё грустить? Так! И чего я сама себя накручиваю? Я ведь не знаю, о чём он думает и не могу додумывать за него.

– Идём, – потянул меня за руку Ленар. – Нужно дать указания енотам и заняться обедом.

– Ага, – рассеянно кивнула я, понимая, что мужчина просто вынуждает меня уйти в дом.

Как только мы оказались в гостинице, Ленар запер дверь и потянул меня в комнату, озираясь словно воришка.

– Для чего ты спрашивала про всё это? – усадив меня на кровать, спросил он.

–  Яша, как только появился, стал уговаривать меня активировать зеркало, чтобы избавиться от вас, – ответила я. – Ленар, извини, что я не смогу отправить тебя домой прямо сейчас. Боюсь, что оголодавшие феи опасны для твоего мира.

– Яна, ты о чём? – присев рядом со мной, улыбнулся он. – Я не брошу тебя. Если мы уйдём, то только вместе. А если ты решишь остаться, то, значит, и мне придётся привыкать к этому месту. Надеюсь, когда перекрёсток заработает, здесь станет повеселее…

– Ты серьёзно? – выдохнула я. – Но ещё утром ты говорил, что хочешь уйти.

– Говорил, – согласился он. – Но когда понял, что ты можешь избавиться от меня буквально за секунду – испугался. Я не хочу тебя потерять. И я действительно тебя люблю…

Ленар резко притянул меня к себе, накрывая губы поцелуем, а я прильнула к нему, радуясь короткой отсрочке. Какой? Всё дело в его признании. Я не была готова признаться в ответных чувствах. Мне нравился эльф, и возможно, я была влюблена. Но любовь ли это на самом деле? 

Возможно, и со стороны мужчины ко мне есть всего лишь симпатия. Как я могу знать наверняка? Он так долго жил здесь один, что мог спутать привязанность с любовью. 

Отстранившись, Ленар с тревогой взглянул в мои глаза и понимающе улыбнулся.

– Ты мне не веришь, – констатировал он. – Боишься, что я ошибаюсь в своих чувствах. Я был готов к этому…

– Правда? – опустив глаза, прошептала я.

– Правда, – кивнул эльф и притянул меня к себе, крепко обнимая. – Но я тебе докажу, что это не просто слова. Я не оставлю тебя и никому не отдам. Не сомневайся.

А что, жизнь, похоже, налаживается! Ну, по крайней мере, я теперь не одна, и могу не беспокоиться о том, что как только перекрёсток начнёт работать, Ленар рванёт на волю, позабыв обо мне. Эльф очень изменился с нашей первой встречи и стал мне по-настоящему дорог. 

А теперь ещё эта история с зеркалом. Неужели Яша действительно хотел вынудить меня активировать портал, чтобы помочь своей ведьме стать хозяйкой перекрёстка? Вроде бы всё логично. Она натворила что-то достаточно серьёзное. Но её почему-то не посадили в тюрьму, а отправили на перевоспитание. Видимо, жизнь в лесу показалась женщине невыносимой и она стала искать способ сбежать. А где можно спокойно жить, зная, что на тебя не распространяются законы родного мира? Конечно, здесь!  А может, стоит согласиться на подобную рокировку?