— И что тебе нужно? — устало спросил я. — Тоже хочешь приставками заниматься? У тебя ж не выйдет, ты даже в «Волк ловит яйца» смысла не понимаешь…

— Дерзит, сука, — усмехнулся Махан.

— И пусть дерзит, — сплюнул Череп. — Парни сейчас мелкую распотрошат, а потом и его братишку на ремни пустят. Слышь, Камень? Серегу когда своего последний раз живым видел? Ну, вот, больше не увидишь!

— А ты мой завод не увидишь, сволочь, — проговорил я, улыбнувшись.

— Чегой-то? — презрительно усмехнулся Череп. — Оборудование в надежном месте. А ты нам сейчас перед смертью дарственную подпишешь. Махан, давай бумажку.

— Хер тебе, — я прикрыл глаза. — Предприятие совместное с китайцами. За**бешься в Шуньдэ ездить, вторую подпись выбивать.

Я вытащил из кармана руку с зажатым в ней диктофоном. Картинное движение, на первый взгляд, даже пафосное. Как в голливудских боевиках. И заметное — то, что мне сейчас нужно.

— Как там в Америке говорят? Все, что вы скажете, будет использовано против вас…

Я знал, что меня сейчас видят. Те, кто был, в свою очередь, вне поля зрения Черепа с его приспешниками.

— Граждане бандиты! — раздался усиленный мегафоном голос Чумакова. — Вы окружены! Сложите оружие перед собой и поднимите руки!

Череп с Маханом как-то быстро изменились в лице. И как же было приятно наблюдать агонию на этих двух мерзких харях. Грохнули бы их, думал я в этот момент. Но нет, людям в Москве нужна показательная порка униженных бандосов. Потому эти двое будут жить. В отличие от водителя «Вольво», о судьбе которого ярко возвещало кровавое крошево на лобовом стекле. Лес рубят, щепки летят…

— На землю!

Из белой шведской машины выскочил еще кто-то, он бросил ствол и бухнулся на колени, вытянув вверх руки. Со всех сторон к нам бежали люди в плащах и куртках, некоторые были в спортивных мастерках, но все вооружены. И по тому, как они двигались, даже неспециалисту было понятно: это не простая милиция, это прожженные спецы. Кавалерия, как и планировалось, прибыла в самый опасный момент сражения.

— Камень, ложись! — заорал Саня и попытался меня оттолкнуть, но его вдруг опередил Дюс, и я инстинктивно отшагнул в сторону, чтобы не столкнуться с друзьями. Как глупо.

Я успел лишь увидеть, как Махан выхватил пистолет, а Череп, наоборот, подчеркнуто задрал вверх жирные руки, расставив веером не менее жирные руки в перстнях.

— Вадик! — толстый неуклюжий Илюха, наш Тихоход-Коротконожка, прыгнул как тигр, сбивая меня с ног, а потом почему-то ударил мне по лицу головой.

Что-то грохнуло, зазвенело стекло, кто-то смачно матерился. Махана и Черепа просто смахнуло, будто песчаный замок волной. Их крутили, заковывая в наручники, а я лежал, и меня сверху сдавливал Илюха. Его губы тряслись, он тихо подвывал, а по куртке расплывалось кровавое пятно. Внутри меня все упало — с такого расстояния убить что плюнуть… Только бы просто задело! Только бы просто чиркнуло! По плечу, по руке, по уху, как Дональда Трампа в 2024-м!..

— Ритка… — прошептал Илюха.

Живой! Главное, живой! Это придало сил, и мощный прилив адреналина буквально подкинул меня с грязного асфальта. Только Илюху надо бы аккуратненько, лишний раз не трясти…

— Что? Что ты говоришь?

— Ритка!.. Евгений Михалыч… Он обещал убить ее!.. Расчленить и прислать мне по почте… Вадик, прости…

— Не ссы, Илюха, — проговорил я, бережно поддерживая трясущегося друга. — Я все давно понял. Ты молодец, дружище. Не испугался, смог предупредить. Теперь все будет хорошо. У нашего дома дежурит милиция и московские чекисты. Мимо них и мышь не проскочит. Ритке и Сереге ничего не угрожает.

К нам бежали врачи скорой помощи.

20 октября, Новокаменск, открытие завода «Кибертроникс»

— Слово предоставляется мэру города Новокаменска! Поприветствуем, друзья!

Оказывается, площадка перед АРПом просто огромная, если ее расчистить. Настолько, что она вместила огромное количество горожан, пришедших посмотреть на толпу знаменитостей, посетивших медвежий угол Ярославской области.

Вот, например, саму церемонию ведет Серега Минаев. Не тот, который главред «Правил жизни», а его тезка — певец и шоумен. Я предложил его кандидатуру, и никто особо не спорил. Только Саня закинул удочку на кабаре-дуэт «Академию» с супругами Цекало, которые еще не развелись. Но большинство голосов было все-таки за Минаева.

— Дорогие новокаменцы и гости нашего города! — на специально подготовленную сцену поднялся новый мэр, даже и не мэр вовсе, а врио. Его назначили по-быстрому, когда арестовали Кондратюка. Да, машина российского правосудия неумолима, когда ее запускают в ручном режиме.

И вот вопрос: почему нельзя делать так всегда? Хотя я сам прекрасно понимаю, что желаю невозможного. В 93-м, одном из самых кровавых и беспредельных годов нашей истории, милиция и спецслужбы слабы. Это просто сейчас Москва успела воспользоваться предложенной мною возможностью — открыто покарать на всю страну мафиозную группировку, занимавшуюся не только распространением, но и производством запрещенных веществ. А заодно на потеху публике засадить в тюрьму проворовавшегося чиновника в маленьком городке. Кондратюк-то оказался редкостной сволочью — мало того, что прикрывал директора АРПа с его автомобильным «бизнесом», так еще и строительные махинации проворачивал вместе с Черепом. И с той же наркотой оказался связан, без этого не обошлось.

На специально оборудованной сцене Владимир Шахрин проникновенно выводил «Не спеши ты нас хоронить». Народ подпевал, кто-то даже, говорят, пустил слезу. Не знаю, я не видел. Еще у нас в программе был Макс Покровский, «Наутилус» и «Машина времени». Думали сначала сборную солянку попсы устроить, а потом… Нет уж, пусть в другом месте под фанеру поют, артистов лучше поменьше количеством, зато посерьезней уровнем. Тем более что Минаев каждый выход сопровождал искрометным конферансом, и собравшиеся горожане угорали с большим удовольствием.

А у нас тут пока официальная экскурсия. Новый директор предприятия, сменивший арестованного Дядю Гошу, за два дня до мероприятия вылизал территорию так, что можно было пропагандистский ролик снимать. Забавная, кстати, ситуация получилась — как прошла новость о том, что начальника АРПа взяли, у нас во дворе бабульки услышали звон, но не поняли, где он… В общем, наш сосед-таксист дядя Гоша попал под удар, потому что подумали на него. Еле отбился дядька, после чего попросил называть его теперь дядей Жорой. Чтобы больше не путали.

— Тесновато у вас тут, конечно, Вадим Станиславович, — Жириновский одной только своей мощной харизмой разгонял всех на пару метров вокруг. — Для возрождения России маловато! Маловато!

— Будем расширяться, Владимир Вольфович, — нарочито серьезно хмурясь, пообещал я. — Это только первая очередь, отработаем технологию и будем открывать новые площадки…

— Строительный комбинат не думали освоить? — уточнил еще один молодой политик, откликнувшийся на приглашение. — Я узнавал, это был флагман новокаменского домостроения. Фактически даже на уровне области, а теперь там пустуют площади…

— Будем строить отдельный технопарк, Григорий Алексеевич, — ответил я, и лидер «фруктовой» партии с интересом поднял брови. — А комбинат пускай и дальше занимается производством стройматериалов.

— Мы как раз говорили об этом с главой области, — тут же нарисовался новый мэр. — Нужны инвестиции…

— А ты здесь на что? — оборвал его Жириновский, и кто-то из сопровождавших нас журналистов ехидно рассмеялся. Не успел заметить кто, но вроде бы Минкин из «Московского комсомольца».

Лидер ЛДПР принялся упоенно чихвостить поникшего чиновника, а потом похлопал меня по плечу, эффектно и грамотно переведя фокус.

— Вот, с кого пример нужно брать! Молодой российский предприниматель, да еще и не москвич, местный! Взял парень и завод открыл, с китайцами договорился! А вы мне тут рассказываете, что инвестиций нет!

Дима Волков, наш уже постоянный переводчик, с самым серьезным видом передавал суть разговора делегации из Шуньдэ. Строгие китайцы в аккуратных черных костюмах сосредоточенно слушали, кивая в одних местах и живо удивляясь в других.