— Это что за мастак? — кивнул в его сторону Череп.

— Да художник местный, — махнул рукой Марик. — Наливай, Череп, арманьяка… Ты знал, что армянское пойло неправильно коньяком звать? Правильно — арманьяк.

— Ну-ка, попробую, — авторитет плеснул себе пятьдесят граммов.

— Так вот, — продолжил Марик. — Наняли его камин сладить, а он тянет, паскуда. Пришлось приковать, чтобы быстрее делал. Пока не сделает, не выйдет.

— А ежели стуканет? — ухмыльнулся Череп, закусывая соленым огурцом с черным хлебом.

— Молчать он будет, — Жорик тоже накапал себе армянского алкоголя. — Если жить захочет. А так у него же сын еще, сам слышал…

— Беспределите, парни, — довольно хохотнул Череп.

— Время такое, — пожал плечами Марик. — Так че хотел, кореш?

— Это… — Череп покосился на дверь в соседнюю комнату, где вздыхал мастер. — Повременить надо. Братва волнуется. Этот, который Камень, похоже, с Москвой как-то связан. Пока лучше не трогать.

— Да как скажешь, нам-то насрано, — ответил Жорик. — А что по другому вопросу?

— Состав в Ярик идет, — Череп налил себе еще арманьяка. — Десятого числа будет погрузка, местный дальнобой привезет.

— Он в курсе? — авторитет отвлекся и не уловил, кто из братьев задал вопрос.

— Нет, — покачал головой Череп. — Левый фраер, втемную его используют. Но я не о том… Тут есть маза сразу от китайцев привезти товар. С грузом из Шуньдэ.

p.s. Если вы любите историческую фантастику, советуем обратить внимание на АИ-серию Виктора Коллингвуда. Необычный взгляд! Наполеон на русской службе, Павел — финский король: «Благословенный» — https://author.today/reader/338924/3146483

Загадка разрешилась в следующую же секунду. Послышался громкий лай, а потом и сами собачки появились — из-за угла. Раз, два… черт подери, пять огромных лохматых барбосов!

— Посигналь! — потребовал я, и Нестерова подчинилась.

«Девятка» бикнула, девушка еще и фарами поморгала, так что Саня с Озиком тут же нащупали взглядами укрытие и побежали изо всех сил в нашу сторону.

— Быстрей, быстрей! — занервничала Нестерова, когда парни распахнули задние двери и буквально нырнули внутрь.

— Б**ть! — выругался Саня, заерзав на сиденье и принявшись усаживаться.

Собаки окружили машину, обиженно лая и рыча — еще бы, упустили добычу.

— Спасибо, Вадик! — осклабился Озик, по-прежнему не снимая свои круглые очки.

— Не за что, — буркнула вместо меня Нестерова, и я улыбнулся.

— Софию благодарите, я тут так, рядом посидел…

Царап! Один из псов осмелел и вскочил на задние лапы, уперевшись передними в стекло моей дверцы.

— Сука! — воскликнула девушка.

— Судя по размерам, точно кобель, — усмехнулся Саня. — Большой, сволочуга!

— Да какая, б**ть, разница! — я впервые видел кричащую и матерящуюся Нестерову. — Они мне машину поцарапают!

— А чего стоим тогда? — резонно возразил я, повернувшись к девушке, и та неожиданно смутилась, слегка дав по газам. — Животных не давим только. Собака — друг человека…

— Таких друзей… — проворчала София, старательно объезжая нервничающих псин, сорвавшихся следом.

— За хвост и в музей, хех! — подхватил Саня.

— Да надави ты на тапку! — скомандовал я, Нестерова газанула, выжигая сцепление, и «девятка» быстро оторвалась от своры.

Секунд пять, и собаки отстали, перейдя на деловитую трусцу. Чувствуют себя победителями — загнали двоих «человеков» в железную коробушку, еще и заставили всех утекать уже в полном составе.

— Все, теперь не гони, — я машинально похлопал Софию по руке, нервно вцепившейся в набалдашник рычага КПП.

Девушка дернулась было, но вдруг расслабилась и впрямь сбавила обороты. Руку при этом не убрала, это сделал я сам. А то еще превратно поймет… Хотя я сейчас подумал — с учетом моего настоящего возраста я Соньке примерно в отцы гожусь. И успокаивал я ее именно так, без всякой задней мысли.

— Парни, что там у вас случилось? — я переключил внимание на парней, чтобы закончить неловкую ситуацию. — Выяснили, что с Таней? И как умудрились собак разозлить?

— Слушай, Камень, — Саня взял на себя объяснения. — По адресу, что ты дал, не открывали… Мы стучали, стучали, Даня даже через забор заглядывал. Видно было, что дома есть кто-то…

— Как видно? — уточнил я.

— Ну, понимаешь, — Озик даже протиснулся между сиденьями, — форточки приоткрыты, но это ладно, могли уйти и оставить… А вот телик в одной из комнат работал — это точно кто-то дома. Ну и дверь входная приоткрыта, щель прям видна. Я орал даже, хех! Ноль эмоций.

— Ты еще залезть предлагал, — усмехнулся Саня. — Я тебя отговорил.

— И правильно сделал, — кивнул я. — Соседи могли ментов вызвать, проблем не оберешься потом…

— Было бы смешно, Дио, если бы твой братан приехал! — Озик заржал.

— Дио? — Нестерова, внимательно слушавшая наш разговор, удивленно глянула на меня, потом сразу опять вернулась к дороге.

— Неважно, — я махнул. — В разных мирах меня знают под тысячами имен…

Не помню, откуда эта цитата, но все оценили. Посмеялись, расслабились даже немного. Потом я предложил Софии остановиться у одноэтажного магазина. Над входом висела выгоревшая, еще советская, вывеска «Продукты». Однако в народе его называли «клоповником». Как и многие другие похожие продмаги в таких же окраинных кварталах.

— Дальше, — попросил я парней. — Никого не застали, ушли. А собаки?..

— Собак на нас сосед, сука, спустил, — Саня яростно почесался. — Мы потом решили по домам походить, поспрашивать, вдруг кто что знает.

— Разумно, — кивнул я.

— А что случилось-то? — не выдержала Нестерова.

— Девчонка пропала, — сообщил Озик. — Она нам фигурки рисует для залов. Художница. Давно не было, в учаге сказали, что заболела…

— Так давайте в газету дадим, — предложила девушка. — Проблем нет, я устрою. Единственное, а она точно пропала?

— Надо выяснить, — сказал я. — Так что там у вас потом приключилось, парни? Сосед почему на вас собак натравил?

— Сволочь потому что, — пробурчал Саня. — Сказал, нехер тут шастать. Из соседней халупы, кстати. Которая напротив.

— Так, ладно, — я похлопал ладонями по коленкам. — Давайте-ка еще раз к Таниному дому съездим. София, ты не против? Буду должен.

Сюда мы приехали за компанию, а вот теперь, если девушка останется, это будет одолжением с ее стороны, и я честно признавал, что понимаю это. Нормальные отношения ведь всегда начинаются с того, что люди честно платят по счетам. А без обязательств — это к Лене Голубкову. Который не халявщик, а партнер.

— Поехали, — лаконично ответила Нестерова, и тут по стеклу кто-то требовательно постучал.

Мы так увлеклись разговорами, что не заметили, как к машине подошел местный выпивоха неопределенного возраста. Небритый, с краснющими глазами, в штанах с вытянутыми коленками, выцветшем тельнике и драных кирзачах.

— Не открывай, — брезгливо сказала Нестерова, заводя мотор, но у меня возникла кое-какая идея.

— Здорово, отец, — поприветствовал я пьянчугу, опустив стекло.

— Доброго дня вам, молодые люди, — тот стоял на почтительном расстоянии, но амбре издавал мощное. — Счастья, здоровья, хорошего настроения…

— Спасибо, и тебе не хворать. Что хотел? — я прервал поток абстинентного красноречия.

— Десяточкой хотя бы не выручишь, командир? — пьянчуга оценил мой деловой подход. — Выпить охота, трубы горят, выручай… Другие п**дят — ой, извините, девушка — другие обманывают, что на хлебушек, а я вот честно говорю: я алкаш!

Мужик театрально подбоченился и развел руками в стороны. Ни дать, ни взять, артист фольклорного ансамбля. Сейчас того и гляди вприсядку пойдет, исполняя частушки.

— Выручу, — игнорируя возмущения в салоне, я улыбнулся. — И еще сверху добавлю, если поможешь.

— Дык, легко, командир! Делать че надо? Огород там вскопать, дров наколоть…