— Едут, — ответил бородач. — Их третий экипаж ведет. В дороге какая-то непонятка случилась, вынужденная остановка. Сейчас прислали на пейджер, что все прояснилось, едут.

— Откуда они позвонили-то? — с подозрением уставился на него альбинос. — Со спутника?

— Откуда я знаю! — раздраженно бросил бородач. — Из Семибратова, наверное, через автомат. Ну? Долго еще нас конопатить будешь?

— Погоди, служивый… — до тонкого слуха Марата донесся шум двигателей. — Млять!

Металлические ворота снесло направленным взрывом, и на территорию комбината ворвался тяжелый КрАЗ-самосвал, снося все на своем пути. А следом за ним, пользуясь неразберихой, влетели несколько микроавтобусов и один «пазик». Машины резко затормозили, из них высыпали вооруженные люди в касках и брониках. Они быстро и грамотно рассредоточились по территории, одна группа со стволами на взводе направилась прямо к ним.

— Милиция! Руки в гору! Оружие на землю!

— Это что, млять, такое⁈ — выругался бородач, который, пошатываясь, выбрался из помятого «Субурбана». Бешеный КрАЗ лишь слегка задел его при прорыве, но даже этого хватило, чтобы тяжелого американца развернуло, хорошенько встряхнув тех, кто был внутри.

— Руки! Ствол выбрось! На колени!

Его напарник буквально вывалился из машины, не обращая внимания на разбитую голову и, возможно, пару сломанных ребер.

— Мужики, не стреляйте! Мы просто охранники! ЧОП «Гладиатор»! — дрожащим голосом заорал он.

Бородач послушно бухнулся на колени с задранными вверх руками, скользнул взглядом по разломанному, будто манекен, альбиносу. Бандиту не повезло — самосвал пролетел и даже не заметил хлипкого человечишку на своем пути. Из «бэхи», которую тоже развернуло КрАЗом, торопливо выскакивали оставшиеся охранники, бросая стволы и вытягивая вверх руки, будто пытались дотронуться до облаков. Никому не хотелось умирать за чужой интерес, а милиция явно не планировала церемониться.

В этот момент через вторую проходную с боем прорывались на свободу две иномарки. Людей в первой тут же покрошили, но вторая вовремя остановилась за бетонным забором, и несколько бойцов, выбравшись из нее, залегли, отвлекая на себя немногочисленное оцепление. Основные силы штурмующих были задействованы на прорыве, и запасной выезд прикрыли плохо.

Этим воспользовался широкомордый бандит со шрамом на виске. Пока его охрана связала ментов боем, он просочился через прикрытую хламом дырку в заборе и, пригибаясь, побежал к ожидавшей его в условленном месте белой «Вольво».

Игровой зал «Кибертроникс» на набережной

Фура с китайским оборудованием подъехала к АРПу — об этом мне сообщила охрана предприятия. Парни, отобранные Саней специально для работы на территории. И с ней две машины вневедомственной охраны, как мы и договаривались. Не наши, которых могли подкупить, а ярославские, еще и через Чумакова договаривались.

— Ну, что, парни? — сна уже не было ни в одном глазу, сплошное предвкушение. — Давай, Саня, заводи «девятку». Поедем смотреть станки, пока наши китайцы спят.

Лэй и приехавший с ней на этот раз инженер Чен Юнфэй еще вчера разместились в гостинице, причем тоже под охраной, чтобы никаким Черепам даже в голову не пришло ничего с ними сотворить.

— Дюс, Илюха!

— Идем, идем… — технический директор, похоже, устал сильнее меня. Или пил меньше кофе, что тоже правильно.

И лишь у его заместителя, то бишь Илюхи, глаза снова были по пять копеек. «Потерпи, друг, — думал я. — Все уже почти кончилось».

— Я с вами! — заявила Нестерова, которая, словно робот, не показывала ни капли усталости.

— Вот даже не сомневался, — я покачал головой. Хотя ее компании я рад, чего уж там.

Несмотря на позднее — или, наоборот, уже раннее? — время все три зала были заполнены игроками. Мы по-прежнему оставались единственными в городе, хотя городские предприниматели уже готовили новые точки, даже оправившийся от поджога Судаков. Я не был против, потому что все они будут закупаться моим оборудованием. Обязательно будут, иначе никак. Либо у «Стиплера», но у них дороже, либо напрямую у китайских товарищей — что дороже еще на порядок. Дешевле разве что украинские «Джиппи», но оттуда их еще привезти надо. Все это уже поняли, что оформилось в предзаказы.

— Озик! — я махнул парню, который вернулся от Тани и теперь продолжал втягиваться в бизнес, администрируя игровой зал в бывшем видеосалоне дяди. — Не спать, терпеть!

Мы вышли в дождливую хмарь, озаряемую неоновыми огнями — да, мы теперь могли себе это позволить. И то ли еще будет! Саня уже завел «девятку», ее мягкое урчание убаюкивало, но я не поддавался на эти чары. Сначала дело!

Неподалеку завозились в своем «Опеле» Казак с Драным — охрана офиса от Севера, сменщики Башки и Еремы. Увидели, что это мы, теперь внимательно наблюдали, чтобы, если что, вписаться в любую разборку.

— А это кто? — удивился Дюс, и я теперь тоже услышал шум двигателя.

Разбрызгивая грязную дождевую воду, к зданию мчалась белая «Вольво». Драный и Казак суетливо выбирались из «Опеля», Дюс повернулся к нашей «девятке», Илюха обмер. Саня, огромный и верный Саня с перекошенным лицом буквально пытался вылететь из машины. А у меня перед глазами словно остановилось время, и я просто силой загнал Нестерову обратно в здание.

— Никого не выпускай! — бросил я.

Видимо, что-то пошло не по плану, если Череп прорвался. «Ну, и где же эти чертовы федералы?» — сознание подкинуло фразу из совсем другой жизни, и на моих губах заиграла тонкая усмешка. Все под контролем. Не нужно паниковать, Камень, выдохни! Сейчас момент истины…

«Вольво» не доехала до нас и остановилась метрах в двадцати, с визгом развернувшись на девяносто градусов. Открылись задние дверцы, оттуда вальяжно вылезли двое мужчин. Вернее, им хотелось так выглядеть — спокойными, неторопливыми и уверенными. Ненадолго хватило.

— Сдал, чмыреныш? — с гадливой ухмылкой спросил один из них, седой и подтянутый, и стоявший рядом со мной Илюха издал странный горловой звук.

Это был Жека Махан, правая рука Черепа. Сам же мордатый толстяк в красном пиджаке и со шрамом на виске раздраженно заткнул своего помощника коротким невнятным возгласом.

— Чего хотел, Череп? — я вложил в голос максимум уверенности и презрения, хотя сердце, честно говоря, колошматило, будто у кролика.

— Да вот думаю, — прохрипел бандит, — сейчас тебя кончить или сделать это потом, медленно, чтобы ты для начала увидел мучения своих шестерок…

— Смелое заявление, — сказал я. — Проверять я его, конечно же, не буду…

— Что ты несешь? — не выдержал Череп, начиная яриться.

Казак и Драный стояли чуть позади, держа наготове взведенные ТТ. Но открывать огонь первыми они не будут — какие бы ни были терки между бандитами, завалить чужого пахана никто из этих парней не осмелится. А еще… Да, как бы это ни выглядело, сейчас я главный. И от моего поведения будет зависеть то, как все пойдет дальше.

Я знал, что чекисты рядом, мы обсуждали варианты развития событий, и попытку напасть на зал, на меня лично и на моих людей никто не скидывал со счетов. Напротив, это самый логичный сценарий. И у нас даже есть условный сигнал.

— Ты же приехал, чтобы о чем-то договориться? — не обращая внимания на угрожающую походку Черепа, направившегося ко мне, я продолжил гнуть свою линию. — Так говори, а не устраивай спектакли.

Пальцы в кармане нащупали «Панасоник», маленький белый диктофон, одолженный у Нестеровой. Неслышно вдавилась кнопка. Не хотелось бы, чтобы запись потом снимали с моего трупа… Прочь, мысли!

— Побазарить, значит, хочешь? — шрам на виске Черепа пульсировал. — Да только с бакланами не базарят! Бакланов прессуют!..

Не только люди Севера, охранявшие зал, но и мои парни молчали. Илюха давился слезами, я это видел, но он держался. Молча стоял Саня, готовый по одному только моему слову броситься на Черепа и удавить его голыми руками. И у меня не было сомнений, что он это сделает. Молчал Дюс, в котором я был так же уверен, и который был достаточно умен, чтобы не делать резких движений. Они не боялись… Нет, не так. Они боялись сейчас до усрачки, как и я сам, но я знал, что каждый из нас не готов отдать все, чего мы добились. Ни Черепу, ни кому-то еще. Парни почувствовали вкус к жизни, они поняли, что вместе мы сможем перевернуть горы с ног на голову. И за одну только эту возможность они будут биться до самого конца. Потому-то тот же Илюха и устроил спектакль со звонком Темику в Ярославль — его прижали, а он все равно нашел возможность намекнуть мне об этом. Но сейчас все трое, не считая Казака с Драным, ждали, как я разрулю ситуацию. Черт, главное, чтобы никто внезапно не вышел из здания… Сонька, на тебя вся надежда.