— А что они сами не сделают?

— А что ты сам таких не наштампуешь? То-то!! А с такими, как у тебя, новичок за недельку-другую может пару десятков уровней взять в нужной локации и при определенной поддержке.

Не зная, обижаться на судьбу или гордиться своими достижениями, но я прекратил расспросы, решив дождаться открытия игрового рынка. Тем временем загрузились все запрошенные блоки информации.

— Что дальше? — спросил я, надеясь, что мы закончили.

— Теперь мифологию всех народов и, напоследок, всю информацию о наступившем Армагеддоне. Со всеми статьями, исследованиями и домыслами.

Горько вздохнув, я поставил метки: мифы, религия, боги, сверхъестественное, разломы, армагеддон, искаженные… нажал пуск и с довольной мордой, увидев на таймере пять минут, скинул управляющую гарнитуру.

— Так ты сачок, посмотрю. — ехидно заметил Торви.

— На тебя посмотрю потом… там информации на пару лет чтения. — съязвил я в ответ.

— За меня не переживай, у меня свои методы.

— Ну тогда ждем немного и валим.

Через пять минут я постучал в дверь, которая через секунду открылась. Впрочем, я был не удивлен. Продиктовав ему адрес, данный мне командором форта Росс и получив еще один кивок, мы вышли из хранилища.

Мы быстро пересекли площадь и направились к кампусу. Сегмент научного района резко отличался от остальных. Обсерватории и футуристического вида здания контрастировали со шпилями Академии и функциональными постройками администрации города. И уж тем более их сложно было перепутать с армейскими зданиями военного сектора. И как они умудрились такое построить за пятнадцать лет? Тем более в отсутствии ресурсов. Пока я над этим думал, мы дошли до места. Ни че так себе, подумал я, разглядывая небольшой двухэтажный коттедж, обнесенный невысоким забором. Нажав кнопку вызова на панели, я повернулся к провожатому.

— Вы и туда за мной пойдете?

— Нет конечно, подожду здесь. Господин Ивеев вас уже ожидает.

— Как вы…? — мой вопрос был прерван улыбкой сопровождающего и щелчком отрывшейся придомовой калитки.

Секунду посмотрев на него, я нырнул внутрь дома — козел самодовольный. Скорее всего, пока мы шли, его коллеги пробили адрес и связались с сыном командора. В принципе стандартно, но излишне. Хотят дать понять, что у них все под контролем. Я тоже так думал, готовясь к поступлению в колледж.

Максим, так звали сына командора, встретил меня на пороге дома. Похоже он тут тоже не последний человек, раз имеет свой дом. Эх, яблоня от яблони. Рукопожатие было на удивление крепким. Не ожидал я этого от ученого. То, что он из головастой братии, я догадался по дому, стоявшему в научном квартале, недалёко от главной обсерватории. И сам он, находясь даже дома, был в своеобразной мантии, узнать которую было не трудно.

— Я ненадолго. — тут же начал я. — Ваш отец просил вам передать письмо.

— Письмо? Немного архаично, не находите? — тут же ответил он, принимая конверт. — Но позвольте вас угостить чаем. Нет, я настаиваю.

Наверное, это было самое вежливое обращение ко мне за много-много лет. Не зная, что ответить, я кивнул и проследовал вслед за ним в гостиную. Максим, усадив меня, вышел и через пару минут вернулся с подносом, на котором красовался фарфоровый китайский чайник и две чашки, явно ручной работы.

— Позволите? — спросил он, сев напротив меня, и начал вскрывать письмо.

Да, не стесняйтесь. Будьте как дома. За неимением лучшего, я начал разглядывать чайник. Гравюра на нем изображала битву двух драконов. Сцепившись хвостами, они стояли друг напротив друга перед последним прыжком. Я так увлекся разглядыванием картины, что ненадолго выпал из реальности. Максим кашлянул, наверное, уже в третий раз и обратился ко мне.

— Нравиться? Это чайный набор из одной очень известной коллекции. Достался мне в одном из походов по изучению руин древнего храма.

— Так вы еще и в экспедициях бываете? — удивился я, заметив, как изменился его взгляд после прочтения письма.

— Ну конечно, не все же сидеть в лаборатории.

Я кивнул, вспомнив нелепые прыжки Дзиня возле храма.

— Да, действительно.

— Отец хотел, чтобы я пошел в военную академию. — неожиданно продолжил Максим. — И я правда старался, но тяга к знаниям была сильнее. Я ему очень благодарен за понимание и поддержку. И за то, что мы с мамой живы. А теперь я благодарен и вам. Я не буду много говорить о том, как много для меня значит моя семья, просто можете быть уверены в моей поддержке во всем.

— А вам ничего не будет о этих? — я мотнул головой в сторону двери.

— Нет, вы меня неправильно поняли. Я не собираюсь совершать противоправных действий. Анклав — это моя жизнь и жизнь многих других. Но мое слово многое значит в малом совете.

— Кстати о советах. — решил я сменить тему. — Не подскажете, где я могу продать артефакты?

— Вот как, артефакты? — удивился Михаил. — Во-первых, нужно их опознать. Это делают в Академии.

— А если я не хочу их туда нести?

Ученый ненадолго задумался, затем достал ручку и написал на конверте адрес и имя.

— Попробуйте обратиться к нему. Это глава гильдии Сталкеров. Скажете, что от меня и он примет.

Я аккуратно сложил конверт и незаметно убрал в инвентарь.

— А какое отношение он имеет к Совету Анклава?

— Мне кажется, что самое прямое, но напрямую ему не подчиняется. Гильдия имеет филиалы и за пределами Анклава, но об этом особо не распространяются.

— А где это… за пределами Анклава?

— Об этом особо не распространяются.

Михаил замолчал. Потом взял чайник и налил его содержимое в чаши. Нежный аромат разлился над столом, и я молча взял свою и сделал глоток. Вкус был просто превосходен. Я пил чай мелкими глотками, пробуя на вкус новую жизнь. Максим молчал.

— А можно попросить карту города? — прервал я затянувшиеся молчание.

— Карты, к сожалению, у меня нет. Могу примерно объяснить, как пройти. — Максим понял смысл вопроса и сразу перешел к делу.

Открыв системную карту, я быстро делал пометки, вполуха слушая Максима.

— Ну а там спросите…

Внезапно я почувствовал зуд во всем теле. Мысль, посетившая меня, заставила улыбнуться и побуждала к действию. Пора немного проверить длину поводка и лояльность Анклава к моей скромной персоне.

— Спасибо, еще раз. Рад познакомится с вами и вашим отцом. Но, наверное, мне пора. Не подскажете, где уборная?

— Да, конечно. Направо по коридору.

— А можно мне немного вашего чаю с собой? Я просто уже и забыл вкус настоящего напитка.

— Конечно. — наконец улыбнулся Максим. — Только я сомневаюсь, что вы такой чай раньше пробовали.

С этими словами он пошел на кухню, а я двинулся искать туалет. Ну как туалет. Пока пили чай, я с помощью дроида изучил весь дом ученого. Домик был небольшой — два этажа, квадратов по шестьдесят каждый. Неплохо живет тут сынок, пока отец границы защищает. На втором этаже, в коридоре, было открыто окно, до которого я добрался за пару секунд. Оно выходило на небольшой задний дворик. Двухметровый забор, огораживающий дом, я перемахнул одним махом. Наверное, у Бубки в параметрах и то ловкости было меньше.

Темнело. Вечер плавно опускался на столицу Анклава. Ни стрельбы, ни демонов. Просто рай. Еще вчера я собирался трижды подохнуть, а сегодня скрываюсь от разведки Анклава. Далеко пойдешь, Вик. Передатчик, услужливо впаренный мне военными, остался сиротливо лежать на подоконнике. Конвоир стоял, облокотившись спиной на калитку возле входа. Если дроид не врет. Но он не врет. Висит тихонько рядом.

Минут десять у меня есть. Расчертив траекторию движения, я врубил ускоренное восприятие. И без того безлюдные улочки превратились в просто декорации, мелькая провалами окон мимо меня. По истечении отпущенных десяти секунд, я уже был на пол пути к цели.

Правительственный район был небольшим и обнесен зубчатым забором метра в три. Нужный мне адрес располагался почти сразу за ним. Перебравшись через забор, я спрыгнул вниз и устремился в тень ближайшего дома. Резко почувствовалась смена обстановки. Исчезла вальяжность и спокойствие. Изучая вывески на домах, я побрел в нужном направлении, и через пять минут оказался у обозначенного Максимом дома.