— Ну… там было не совсем так, как в официальных отчетах. Но суть не в этом. Мы всё-таки сумели довести его до конца. На всякий случай.

— Ну ты змея, Джек. — хмыкнул толстяк. — Вот куда уходят мои деньги.

— Да брось… совокупная прибыль проекта еще тогда превысила все мыслимые пределы. А сейчас, я думаю, будет еще больше. Не говоря о уникальном статусе корпорации, ставшей вровень с правительствами полисов.

— Ближе к делу, Джек. — прервал его тираду Эдмонт. — Где гарантии, что это не усугубит проблему.

— Гарантий нет, проблема и так вышла из-под контроля. Но вдруг получится вернуть контроль над ее источником? А? Ведь, по большому счету, мы ничего не теряем. Если что-то пойдет не так, просто обрубим все… и концы в воду. И продолжим двигаться согласно соглашению.

— Хорошо. — немного подумав сказал Эдмонт. — Сколько времени тебе нужно на подготовку?

— Буквально пару дней. — тут же воодушевился коротышка. — С технической стороны все готово прямо сейчас. Время нужно только на адаптацию агентов.

— Сколько агентов планируешь задействовать?

— Я уже думал об этом… — Джек осекся, поймав косой взгляд толстячка, но тут же продолжил. — Человек двадцать. Действующих профессионалов у меня в штате раза в три больше. Проведем отбор, инструктаж, адаптацию. Да… дня два-три.

— Хорошо, действуй. Перед началом операции дай знать. — обронил Эдмонт и перевел взгляд на Виктора. — А у тебя как дела?

— Через неделю открываем массовый доступ. Первая волна успешна адаптировалась, и мы имеем достаточно информации о сценарии.

— Тебе хватит недели, чтобы отредактировать глобальный сценарий, используя новые, предоставленные нам возможности?

— Думаю, да. К тому же фабула уже создана. Ключевые точки обозначены. Дело за малым.

— Ну тогда, думаю, все решили. — подытожил Эдмонт. — Жду от вас отчет о готовности через пять дней.

Присутствующие молча поднялись и потянулись к выходу. Через пару минут в зале остался только Эдмонт, задумчиво уставившись на пустую голосферу. Он привык к ответственности, но происходящее сейчас явно могло выйти за пределы компетенции присутствовавших здесь. Он даже не знал, есть ли на земле человек или структура, в чей компетенции это может находиться. Внезапно голосфера мигнула, заставив его напрячься. Показалось? Через минуту сфера мигнула еще раз, возвратив облик недавнего визитера.

Он висел на кресте. Из пробитых гвоздями рук сочилась кровь, а взгляд на безмятежном лице был полон боли. Картинка дернулась и исчезла. Но в последний момент Эдмонду показалось, что в распятой фигуре он увидел свое лицо.

Сердце бешено заколотилось, вырывая мысли из былой задумчивости. Что он хотел этим сказать? И причем, именно ему. В этом не было никаких сомнений. Внезапно он дернулся, как ужаленный и активировал коммуникатор.

— Да, шеф. — через секунду ответил Микки, глава его службы безопасности.

— У тебя, я так понимаю, есть свой человек в отделе Z?

— Да, шеф. Даже двое.

— Ты уверен в них?

— Абсолютно. Можете не сомневаться.

— В общем, такое дело. Завтра начнется отбор в этом отделе людей для определенной спецоперации. Человек двадцать. Нужно чтобы твои люди прошли отбор и были в их числе. Любой ценой.

— Сделаем. Детали?

— Детали позже.

За дверьми зала Совета нас ожидали четверо гвардейцев. Двое встали по бокам, а двое двинулись вперед, делая знак следовать за ними. Я прильнул к интерфейсу дроида разведчика и подвел его вплотную к главам Анклава. Била мелкая дрожь. Если поймают — проблем не оберешься. Но похоже, с интуицией у меня все было в порядке. Буквально через секунду к сидящим присоединился еще один человек. Мантия архонта сидела как-то не очень на его худощавом теле, но глаза. Глаза на пожилом лице были полны силы и даже, казалось, наполнены каким-то странным озорством.

Я оступился и чуть не упал. Гвардейцы настороженно посмотрели на меня, но я поднял руку, что, дескать, все в порядке. Недавно изучая интерфейс, я нашел там забавную функцию — запись происходящего. Почему-то мне показалось, что и с дроидом это тоже сработает. Сделав соответствующие манипуляции в интерфейсе, я его закрыл, и ускорил свой шаг, догоняя гвардейцев. А то так и спалиться можно.

Как оказалось, наше временно пристанище находилось совсем рядом. Выйдя из зала совета Анклава, мы вышли на площадь, свернули налево и пройдя сотню метров по ее окружности, зашли в небольшой особняк. В фойе нас ожидал еще один гвардеец, и двое в штатском. Один из них сделал шаг навстречу и улыбнулся.

— Меня зовут Александр, а моего коллегу — Дмитрий. Если будут какие-то вопросы, то прошу связаться с нами. На данных коммуникаторах будут наши контакты.

С эти словами он вручил мне и Мелиссе по коммуникатору и замер.

— И все? — как-то опешил я.

— Да, пока все. Если у вас пока нет вопросов, то ожидайте распоряжений руководства. Офицер проводит вас в ваши комнаты.

— Ясно. Хотя… один вопрос у меня есть. Мне нужно повидать своего старого приятеля.

— Без проблем, у вас же не домашний арест. Просто сообщите мне, как соберетесь и я выдам вам сопровождающего.

Офицеры отдали честь и удалились. Гвардеец проводил нас на второй этаж. Мне досталось правое крыло, Мелиссе левое. Дверь захлопнулась за мной, оставляя меня в раю. Уютный квадратный холл в десять квадратных метров имел три двери, не считая входной. За правой из них была ванная комната с удобствами, слева — огромная спальня, а в центре — что-то среднее между гостиной и кабинетом.

Цивилизация, о которой остались только смутные воспоминания. Ничего лишнего, но даже эта спартанская роскошь поражала. Я плюхнулся на кровать. В голове зудела одна только мысль. Как дожить до завтра, до сеанса связи с сестрой. Можно было, конечно, настоять на экстренной связи, но что жалеть о том, чего не удосужился спросить сразу. Да и требовать пока что-то вроде было не с руки. Тем более у гранд-командора.

Опомнившись, я включил интерфейс, вызывая картинку с дроида. В зале Советов уже было пусто. Быстро осмотрев огромное помещение, я увидел открытые на верхнем ярусе окна. Так… посовещались и хватит. Дроид легко выпорхнул из окна, и я аккуратно его повел к своему временному пристанищу. То, что оно временное, я не сомневался. Роскошь, временным владельцем которой я стал, было не то, что мне нужно. Сейчас мне нужно было только увидеться с сестрой. И придумать, что делать дальше.

Я попытался открыть окно, но у меня ничего не получилось, поэтому я оставил своего дроида-разведчика висеть на улице, над входом в особняк. Текущий уровень регенерации энергии позволял не отвлекаться на такие мелочи, как контроль дроида седьмого уровня. Затем сразу отрыл запись того, что происходило в Зале Совета, пытаясь разобрать произошедшее после нашего ухода.

Пришедшего в зал мужчину в мантии было хорошо видно. Он подошел и сел на свободное место рядом с командором. Звука, к сожалению, не было, но я догадался, что сейчас тот будет о чем-то докладывать. Учитывая, что он появился сразу после нашего ухода, речь пойдет именно о нас. Стоп. Мысль, появившаяся у меня в голове, требовала немедленного подтверждения.

— Мелисса. — в следующую секунду я уже открыл наш с ней чат, отбивая сообщение. — Ты как?

— В ванной! Что надо⁉

— А можно…

— Нет, конечно, извращенец!

— На раз так, то просто напиши мне когда освободишься? — несмотря на напряженность, царившую в мыслях, я не мог не улыбнуться.

— Хорошо… — наверно строчки чата посыпались инеем, если бы такое было возможно.

Хорошо, подождем. Не будет же она весь день мыться. А пока попробуем подумать над планом действий. До завтра есть еще пол дня и вся ночь. Нужно отнести письмо сыну командора из форта Росс, разобраться с записью, снятой моим дроидом-разведчиком и вкачать четвертую сферу специализации. Посоветоваться с Торвасом, что ли?