Открыв карту, я начал планировать маршрут до точки, определенной заданием. По прямой было километров триста, но наложив маршрут на обычную карту, понял, что так мне не пройти. Высокий гималайский хребет лежал прямо между мной и целью.

Вернувшись к традиционной карте, на скорую руку поколдовал с предложенными вариантами и грустно хмыкнул. Километров пятьсот. Да еще с такой ношей на плечах. Путешествие явно не обещало быть легким. И это если верить, что демоны и их приспешники больше не совершат попыток отбить свою добычу. Надо возвращаться к оставленным лошадям и надеяться, что они все еще там. Наметив полукруг маршрута, я понял, что если не филонить, то часов через шесть буду на месте.

Перед тем как отправиться в путь еще раз внимательно осмотрел девушку, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Тонкие красивые черты лица, миндалевидные глаза и аккуратный небольшой носик. Если не обращать внимание на грязь, то можно ее назвать даже красавицей. Седьмая сфера мудрости, надо же. В иерархии Торваса — это почти полубог. Слишком молодой и красивый надо сказать.

Как же ее заставить очнуться? Тогда проблем сразу станет меньше и скорость передвижения резко увеличиться. Без особой надежды вызвал своего лекаря, но, как и предполагалось, результат был нулевым. Тот даже не стал ничего делать. Пикнул и отошел. Выходит, с ней физически все в порядке. А это всего лишь какой-то транс. Как тогда, с Мелиссой. Стоп… хлопнув себя по лбу, я быстро полез в инвентарь, доставая свой шлем и проклиная себя за идиотизм.

Водрузив его себе на голову, уже привычными манипуляциями я выбрал опцию контакта и его цель. Окружающий мир тут же исчез, погрузив меня в уже знакомое бесконечное пространство теней без малейшего ориентира. Крутясь вокруг своей оси, я пытался поймать хоть что-то отдаленно напоминающее прошлый сеанс связи с Мелиссой.

Заметив какой-то отблеск на границе восприятия, тут же пожелал переместиться туда и через мгновение оказался в круге света, окруженного со всех стороной клубящимся маревом искажений пространства. В центре круга, заключенная в мерцающий кокон, в позе лотоса сидела девушка в белоснежной тоге. Ее глаза были закрыты, а фигура неподвижна. Усилие воли — и я уже в метре от нее. На секунду замер, вглядываясь в безупречную красоту черт ее лица.

Свет как будто рождался из нее, заставляя светиться все тело и от этого вызывая еще большее благоговение. Не знаю сколько это продолжалось, но в какой-то момент мне удалось сбросить оцепенение. И что дальше? Я прикоснулся к преграде, но тщетно — светящаяся стена света не пускала. Попробовал крикнуть, но, похоже, данный способ связи тут не работал. Я даже сам себя не слышал. Ситуация явно зашла в тупик. Потерявшись в догадках, я просто уселся напротив и погрузился в медитацию, смотря ей в закрытые глаза.

Проснись… проснись… Ну пожалуйста… Как мантру, я мысленно повторял одно и тоже, пока сам не провалился в странный сон.

Мы шли по цветущему лугу. Моя спутница была рядом, но я не видел ее. Просто знал, что она справа от меня. На границе зрения мелькали край легкого платьица василькового цвета и босые изящные ножки, шагающие рядом со мной. Все время хотелось повернуть голову, чтобы рассмотреть ее, но я почему-то не решался. Может боялся, что это движение разрушит идиллию.

— Кто ты и зачем ты здесь? — голос был настолько приятным, что сначала я даже не понял суть вопроса.

— Не знаю. — вырвалось у меня.

— Не знаешь, кто ты?

Да… кто я? Вопрос упал в зияющую пустоту и растворился в ней. Необходимость искать ответ казалась абсолютно не нужной, но никакого страха от осознания этого не было. Скорее наоборот. Возможно, я хотел бы всю жизнь провести здесь, даже не ища ответ на этот вопрос.

— Не могу вспомнить. — как-то виновато сказал я, улыбнувшись.

Моя спутница мило засмеялась и взяла меня за руку.

— Сюда просто так не попасть. И уж тем более тому, кто не помнит своего имени.

Имя… мое имя… страх, что мне нужно будет покинуть это место, если не вспомню как меня зовут, заставил сделать усилие над собой, ища ответ на этот вопрос. Видимо это отразилось на моем лице, потому что девушка мгновенно исчезла из поля зрения и через секунду я почувствовал ее присутствие позади себя. Затем маленькие ладошки закрыли мне глаза. Прикосновение было удивительно нежным.

— Просто посмотри внутрь себя.

Внутрь себя… это как… внезапно в сознании всплыл образ девушки, заключенной в прозрачную сферу и парящей в пустоте и… я даже видел черты ее лица… Через мгновение меня накрыла тьма и я почувствовал, как меня затягивает в ужасный водоворот. Крик оборвался и замер у меня на губах…

— Кто ты и зачем ты здесь?

Тон уже не был такой милый. В нем была сталь и… немного страха. Придя в себя, я понял, что вопрос задает спасенная мной пленница. Глаза были открыты и смотрели прямо на меня. Сработало!!! Воспоминания прогулки на лугу покидали меня. Я судорожно цеплялся за них, но через пару секунд, они растаяли, оставив непонятную грусть, которая поселилась глубоко в моем сердце. Реальность упрямо возвращала меня к насущным вопросам.

— Я Вик. И я пытаюсь спасти тебя. Мы идем в храм Света, но с тобой на руках я далеко не уйду. Нужно, чтобы ты вернулась.

Минуту глаза девушки смотрели на меня и, казалось, пронзали саму душу. Затем она резко расслабилась и улыбнулась.

— Кто такая Мелисса?

Вот тебе на. Уж что-что, а такого вопроса я явно не ожидал.

— Знаешь, давай так. Ты возвращайся, и я тебе расскажу… может быть…

— Хорошо.

Тени резко поглотили ее и через мгновение вернулся реальный мир. Бессилие и слабость накрыла будто волной, и я со стоном повалился на лежащую перед мной пленницу.

— Ты чего тут удумал?!!

Я почувствовал, как меня толкнули. Челюсти безвольно лязгнули от удара о землю, и я уперся носом в траву. В глазах плясали круги и тут меня вырвало прямо перед собой. Да… такое начало знакомства явно не благоприятствует к повышению статуса. Мотая головой, я пытался отодвинуться от трудов своих, но выходило плохо. Ну уж нет… я справлюсь… Пытаясь приложить последние силы, я почувствовал, как сознание соскальзывает в темноту.

— Вставай боец. Ты чего такой тяжелый. Чуть сама не потеряла сознание, пока тебя к ручью тащила.

Потихоньку приходя в себя, я понял, что моя голова частично находиться под водой, а надводную часть обильно поливают ею же.

— Брххх… — кашляя и отплевываясь я принял сидячее положение. Получилось!!! Правда чуть концы не отдал. Странно, конечно, почему меня так скрутило, но к плохому самочувствию я давно привык.

Отдышавшись, перевел взгляд на девушку, сидящую на краю берега возле ручья. Она игриво улыбалась, переводя ситуацию в статус комичной и неестественной. Улыбка преобразила ее лицо, делая ее еще более красивой, что я невольно засмотрелся несмотря на свое убогое состояние. Пожалованный мной плащ не скрывал обнаженные ноги девушки, и заметив направление моего взгляда, она ловким движением поправила одежду.

— Ты куда пялишься? Еле живой, а мысли все равно дурацкие.

— Да больно надо. — огрызнулся я, отводя глаза. Попытался встать, но почувствовал, что еще очень рано. — Ты лучше скажи, что со мной случилось?

— Ах да… — засмеялась она. — Ты чуть кони не двинул. Я вообще удивляюсь, как ты достучался до меня. У меня барьер седьмого уровня. Ты чуть мозг себе не выжег. Еще бы пару минут… и все.

Ого. Так значит дела обстоят. В следующий раз надо будет поаккуратнее с такими вещами. Но самым главным в этой ситуации было то, что моя безумная затея сработала и шансы на успешное выполнение задания резко возросли.

— Вик, правильно? Расскажи, как я здесь оказалась? — выражение лица девушки стало серьезней.

— Скажи лучше, что ты помнишь… и как тебя зовут?

— Я Айна. — улыбнулась она и тут же помрачнела. — Я была в паломничестве, вместе с группой монахов. Мы были в маленьком городишке вдалеке от разломов. На него напали искаженные, но мы сумели отбить нападение. А потом случилось странное. Прямо посреди городка возник разлом и за считаные часы поселение было полностью уничтожено хлынувшими из разлома демонами. Счала мы пытались отбиться, но слишком поздно поняли, что это нам не по силам. Затем кому удалось выжить, пытались уйти к Храму, но было уже поздно.