До меня уже дошло, что они бьют заклинаниями, что-то вроде гравитационного удара. Уходя с линии атаки и прыжка демона, бросил тело вправо. Не будь я под ускорением, то точно бы не успел. Падая, я разрядил заряд меча в промахнувшегося демона. В глубине души я надеялся, что это его прикончит. Молния вонзилась ему в незащищенную голову, запахло озоном, и я почти оглох от крика. Демон нелепо упал, но тут же вскочил, выгнув спину и шипя на меня как дранная ящерица. И тут по нему пришелся спаренный удар моих дроидов, разнеся голову в клочья. Собаке — собачья смерть…

— Вик!!!

Это кричал Ахмет, первым из отряда ввалившийся в зал для обряда. В его глазах читался вопрос о дальнейших действиях.

— Мочим этих уродов. — выплюнул я и прыгнул к ближайшему адепту, держащему одну из красных энергетических нитей, опутывающие узницу и показал пример, как именно надо мочить.

Удар, и он падает как подкошенный. Нить лопается и исчезает. Похоже на остальных это не произвело вообще никакого впечатления. Они как будто находились в некоем трансе. Гулкий звук справа заставил меня инстинктивно повернуться. Тело еще одного адепта, буквально впечаталась в колонну, обрывая жалкое подобие жизни. В тот же момент в залу один за другим начали вываливаться остальные бойцы отряда. Через десять секунд все было кончено. Узница, освободившись от жуткого плена, упала на каменные плиты и замерла, не показывая признаков жизни.

Мара бросилась к ней, снимая свой плащ и укрывая ее. Затем подняла голову и посмотрела на всех нас ошарашенным взглядом.

— Это она является эпицентром излучения. Это не артефакт — это человек.

В голове у меня пронеслись десятки мыслей. Я не знал, радоваться этому или нет. Удача привела нас сюда, и мы достигли цели экспедиции. Успели, не зная, что критически опаздываем. Отбили великую душу у демонов и почти все живы. Но я не мог отдать ее Мао. Тут же мне стало противно от самого себя. Становлюсь похожим на этого придурка Зевса.

Глубоко вздохнув, я выкинул идиотские мысли из головы.

— Так… надо срочно валить отсюда. Тот демон кричал так, что мне кажется очень скоро здесь будет жарко.

— Я вперед, на разведку. — бросил Ким и тут же сквозанул наверх, не дожидаясь ответа.

К Маре подошла сестра и присев рядом что-то колдовала. Я быстро метнулся по кругу, собирая трофеи и присоединился к ним.

— Как она?

— Жива, но в каком-то трансе. — ответила Мара. — Не могу привести ее в чувство.

— Отодвинься немного. — попросил я, призывая своего лекаря.

Тот деловито подошел к неподвижному телу, постоял немного, пискнул и замер. Тем временем я бросил идентификацию на бывшую узницу.

Человек-одаренный — уровень 48. Сфер мудрости –???

Я немного обалдел, но старался не показывать это своим товарищам. Убрал дроида и обратился к сестрам.

— Физических повреждений нет. Видимо, они что творили с ее разумом и душой.

— Сейчас это не важно, в гильдии разберутся. — ответила Мара. — Я наложила на нее защитную сферу. Теперь нам самое главное суметь выбраться отсюда.

Ахмет взвалил пленницу на плечо и направился к лестнице. Судя по походке, он даже не почувствовал ее веса. Через три минуты мы всей толпой вывались в главный зал у основного входа.

У массивных дверей стоял, тяжело дыша, Ким.

— Похоже мы влипли.

— Что случилось? — спросил Ахмет, поправив на плече ценный груз

— Просто посмотри.

Он приоткрыл дверь, и я первый рванул к ней, высовывая голову. Сердце защемило от увиденной картины. Мрачный город ожил. Улицы кишели мелкими демонами, несущимися к храму. Как грязевой поток они стекались к мосту, по которому мы недавно прошли. И что еще хуже, я заметил с десяток крылатых фигур вдалеке. Мозг лихорадочно искал выход. Оставаться в храме было нельзя, просто завалят толпой. А с десятком демонов на подлете — тут точно всем хана.

Скрываться не было смысла, и я вышел на площадку возле храма, озираясь по сторонам. На сколько хватало взгляда слева и справа тянулись городские кварталы, отделяемые от нас рекой. Местность позади храма резко уходила ввысь, превращаясь в невысокую горную гряду, густо покрытую невысокими деревьями и кустарником. Как говориться, при всем богатстве выбора, другой альтернативы не было.

— Выходим! — закричал я, погружаясь в карту на коммуникаторе. Времени, чтобы прокладывать оптимальный маршрут, не было и поэтому я просто тыкнул на карту в сторону, подальше от городских кварталов на северо-запад, и скинул маршрут в коммуникатор.

— Уходите по маршруту. Мы с Мелиссой прикроем.

Отряд высыпал из храма и остановился, увидев картину изменившегося города.

— Вик, ты уверен? — спросил Ахмет.

— Не теряйте время. — огрызнулся я. — Пошли уже.

Я стоял спиной к ним и чувствовал, как они уходят. Похрен на задание, какие бы коврижки с него бы не упали. Лучшей наградой для меня будет, если они выживут. Я почувствовал прикосновение к руке. Мелисса стояла рядом и в ее глазах бушевал огонь.

— Похоже я сегодня узнаю, как это умереть не по-настоящему.

— Похоже дорогуша, мы с тобой вместе это проверим.

— Говорила же, не называй меня так.

— Почему?

Вместо ответа она развернула меня и впилась в губы резким страстный поцелуем. Демоны мгновенно вылетели у меня из головы. Я стоял и хлопал глазами. Мелисса резко отстранилась, смотря мне прямо в глаза.

— Это на всякий случай… вдруг я не воскресну.

Сердце билось, как поршни у паровоза. Еще месяц назад, даже мысль об этом была кощунственно-недосягаемой, а сейчас я просто смотрел на нее и не знал, что чувствую. Она не отводила взгляда и почувствовала мое смятение.

— Прости, если обидела…

— Нет… подожди…

Но Мелисса уже развернулась и твердым шагом пошла вперед. Остановившись у первых ступеней, ведущих вниз, она на секунду обернулась. Огонь, разгоравшийся в ее глазах, вырвался наружу, заставляя тени вокруг нее трусливо съёживаться и убегать.

— Я не умею ждать!

С этими словами она швырнула огненный болид в первую тварь, которая оказалась в пределах досягаемости. На разговоры время уже не осталось. Первая волна тварей, давя друг друга, перекатила через мост и устремилась к нам. Издалека было трудно разглядеть их, но даже то, что было видно, вызывало омерзение. Самыми быстрыми были твари, похожие на собак. С изогнутыми в обратную сторону суставами и пастью, размером с футбольный мяч, они с диким воем прыгали по ступеням храма.

Послав дроидов вперед, я дал команду автоатаки по ближайшему противнику, поделив зоны их ответственности на два сектора. Первые выстрелы раздались уже через секунду, разрывая тварей на части. Прыгая по поверженным собратьям и, не обращая на них ни малейшего внимания, остальные неслись прямо к нам.

Я достал штурмовую винтовку, а вокруг Мелиссы начал образовываться огненный ореол. Наша позиция была очень выгодная, позволяя расстреливать тварей с дальнего расстояния. Выстрелы из винтовки смешались с шипением огненных стрел Мелиссы. Дроиды делали свое дело и даже на секунду показалось, что мы отобьёмся.

Пока внезапно из-за кустов справа не выскочили несколько тварей, похожих на богомолов, мерцая дымчатой пеленой ауры, которая размывала их силуэты. На автомате я достал клинок и включил пространственный анализ. Твари прыгнули и по меняющимся проекциям силуэтов я понял, что они выбрали целью не меня, а Мелиссу. Толкнув ее плечом, встретил проекцию первого богомола упреждающим ударом. Клинок отсек руку-клешню и тварь, шипя, завалилась на бок, грузно ударившись о каменные плиты. Я переключился на второго, но потерял очертания его проекции, которые, как я с ужасом осознал, уже уходили мне за спину. Крутанувшись, прервал визуализацию умения и прыгнул на летящее тело второго. И почти успел, в прыжке обрушив клинок сзади прямо на его голову.

Увлекаемый инерцией прыжка, я упал на чудовищного богомола, который в свою очередь погреб под своим телом Мелиссу. Одновременно в уши мне ударил дикий крик боли. Кричала Мелисса. Почувствовав движение сзади, я перекатился, вставая на ноги. Рядом в землю ударила клешня раненной твари. Удар, и вторая клешня падает на землю. Богомол, потеряв точку опоры нелепо плюхнулся о плиты храма и через секунду присоединился к своему собрату.