Нанитовое чутьё уловило слабый сигнал сверху. Шумовский напрягся. Это могло обозначать только одно — Лада восстановила связь и снова может управлять своими сподвижниками на огромном расстоянии.

В подтверждение его догадок из непроглядного пылевого облака на мгновение вынырнул небольшой разведывательный дрон. Парень успел выпустить тентакли и схватить разведчика. Раздался хруст, и обломки летательного аппарата упали на землю.

— Скоро здесь будет целая армия, нужно спешить, — пробурчал он себе под нос.

В свете новых событий человеческое поселение не являлось спасением. Силы Лады значительно превосходили то, чем располагали люди. Но если задуматься, то она вряд ли станет осаждать колонию ради своего заклятого врага — ей проще перехватить его в движении. Поэтому он всё же не свернул с пути.

Он бежал как в последний раз. Аккумулятор разведчика дал ему небольшой запас электричества, которое он использовал на полную катушку. По его подсчётам до места назначения оставалось всего двадцать километров. Позади он услышал гул винтов, звук которых был до боли знакомым — это был квадрокоптер. Его сопровождали десять дронов-камикадзе.

Коптер был изрядно побитый жизнью всего с одним пулемётом под днищем и одной бомбой на подвесе. Раз Лада послала за ним вдогонку такую рухлядь — это говорило о том, что освободительный отряд человечества изрядно потрепал парк её летательных аппаратов.

Денис оказался в патовой ситуации. Вокруг него на многие сотни метров не было не единого укрытия — лишь ровное поле, усеянное мелкими камнями.

«Булыжник — оружие пролетариата», — в отчаянии он поднял большой камень и словно пращой метнул его щупальцем в одного из дронов.

К его удивлению, камень попал по цели и повредил двигатель летуна, отчего последний начал заваливаться набок. Такой результат весьма обрадовал беглеца. Он отрастил ещё кучу щупальцев, которыми принялся метать камни по дронам. Таким образом, ему удалось поразить ещё два дрона до того, как на него обрушился огненный шквал из пулемётов квадракоптера.

Акробатическим кульбитом киборг ушёл с линии огня, чудом избежав встречи с дроном-камикадзе, который взорвался на месте его прошлого пребывания. От крупнокалиберных пуль этого его не спасло, но они ему почти не вредили — прошивали тело насквозь, но раны тут же закрывались, словно их и не было. Правда, на это расходовалась энергия, которой оставалось совсем на донышке.

Началась смертельная пляска, в которой Шумовский прыгал, перекатывался в стороны, попутно кидался камнями по дронам, которые кружили над ним чёрными воронами. Меткими бросками ему удалось поразить ещё три летательных аппарата. К его сожалению, квадрокоптер кружил в отдалении вне зоны досягаемости его бросков.

Терять ему было нечего, поэтому он решил использовать физику. Сделал из своего тела гигантскую рогатку, которой запулил в квадрокоптер огромный камень. Получилось нечто наподобие требушета. Бросок вышел настолько удачным, что повредил подающий пули механизм, отчего пулемёт замолк.

Из-за бешеного ритма движения Шумовского, его невероятный акробатических приёмов и нового способа метания камней коптер взлетел на максимальную высоту и не мог приблизиться для сброса бомбы. Единственный уцелевший дрон-камикадзе тоже в отдалении выжидал удобного случая. Ситуация сложилась патовая — никто не мог прикончить противника.

Денис решил продолжить путь к колонии. Целый час в напряжении он шёл в нужном направлении. Воздушные враги следовали за ним. Изредка они предпринимали попытки атаковать его, а он то уклонялся, то пытался их сбить, но ни у кого ничего не получалось. Каждый прыжок и бросок парня были хуже предыдущего. Если так пойдёт дальше, то вскоре энергии хватит лишь на поддержания состояния гибернации, что равноценно смерти. Скорее всего, летуны именно этого и добивались. Они брали его измором.

Коптер в очередной раз предпринял попытку сбросить бомбу. После очередного прыжка Дениса с перекатом в сторону с ним начал быстро сближаться дрон-камикадзе. У парня не хватило сил на то, чтобы уклониться от атаки. Он попытался, но дрон на этот раз оказался быстрее. Громкий взрыв отбросил его в сторону. Он потерялся в пространстве и рухнул на землю, и не сразу заметил, как коптер скинул на него бомбу. Когда же он обнаружил воздушный сюрприз — было поздно. Бомба рухнула ему на грудь.

Денис в отчаянии зажмурился и пустил всю последнюю энергию на укрепление организма в надежде на то, что взрыв не раскидает его тело жидкими серебристыми каплями по всей пустыне. Снаряд вошел ему в грудь на пять сантиметров, но взрыва не произошло. Отказ взрывателя редкое явление, но иногда тоже случается. В этот момент парень испытал небывалое облегчение. Он аккуратно откинул неразорвавшийся снаряд в сторону и встал. Он был ошеломлён и немного растерян.

В месте, на которое пришлось падение бомбы, ощущался сильный нагрев. Воронка в теле моментально затянулась. Вместе с нагревом у него по организму заструилась волна желанной энергии. Сначала он не понял, откуда такой подарок, но вскоре его осенило — гамма-ганератор, наконец, заработал. Произошло это в самый подходящий момент, когда силы были почти на исходе, словно подарок богов или иных высших сил. Он вырабатывал колоссальное количество энергии, которой с лихвой хватало на всё и даже с запасом. Наниты, словно губка, впитывали её. Денис чувствовал, как его переполняет сила.

— Ну что, птичка, сейчас я тебе перышки то общипаю, — задрал он голову кверху со зловещим оскалом.

В следующее мгновение он отрастил сотни щупальцев, которые скрутил на манер пружин, упёр в грунт и оттолкнулся ими, резко распрямив. Это придало ему настолько много кинетической энергии, будто им выстрелили из пушки.

В прыжке, который больше напоминал полёт неуправляемой ракеты, втянул в себя пружины и выпустил из живота два щупальца, которые дотянулись до вражеского летательного аппарата и вцепились в него мёртвой хваткой. Он подтянулся к коптеру и забрался на его крышу, после чего вырвал дверь кабины.

Квадрокоптер начал резкое снижение, но Денис успел удлинившейся рукой схватить джойстик и нажать на рычаг набора высоты. Ручное управление имело приоритет в управлении, и, несмотря на протесты автопилота под управлением вражеского ИИ, летательный аппарат начал медленно набирать высоту.

Киборг удобно расположился в кресле пилота. Сильные порывы ветра, которые врывались в кабину через оторванную дверь, ему особо не мешали. Он с лёгкостью управлял знакомым ему летательным аппаратом.

Аккумуляторы коптера были почти севшими. Их едва хватит на то, чтобы долететь до ближайшей колонии.

Денис вырвал из панели блок автопилота, и со всей силы запустил его через дверной проём. Коптер тут же перешёл исключительно на ручное управление. Шум винтов и ветра заглушал противный звук аварийной сигнализации, которая требовала немедленно посадить аппарат во избежание крушения.

Запаса энергии почти хватило до колонии А-31. Батареи окончательно сели в двухсот метрах от неё. Моторы остановились, но винты продолжали вращаться под набегающим потоком воздуха, позволив почти плавно посадить коптер. Под словом «плавно» подразумевалось то, что аппарат не камнем рухнул на скалистую поверхность, а лишь с силой в печататься в неё. Рама квадрокоптера развалилась на части, а лопасти винтов разлетелись по округе.

Шумовский вылез из кабины и отряхнул с себя осколки стекла.

— Да-а… Шмякнулся я знатно. Жалко, что птичка не дотянула до самого входа. С другой стороны, если подумать, то неизвестно, что там рыжая бестия нахимичила. Ещё взорвался бы в полёте, был бы нанитовый дождь на всю округу…

К главному шлюзу он не пошёл. В условиях войны с машинами наверняка объявлен комендантский час, и гостей вряд ли ждут. Он намеревался проникнуть к людям со склада, на котором он в объятьях Яны прожил почти неделю.

Шумовский стоял у шлюза и озадачено его рассматривал. Мало того, что в радиусе пары сотен метров не было не единого андроида или дроида, так ещё и створки шлюза были наглухо заварены, оставшись в едва приоткрытом положении. Это всерьёз его озадачило. Он предполагал, что ему придётся пробиваться через полчища восставших машин, но вместо безумной битвы он словно на прогулке добрался до склада.