Внезапно лампа потухла, а двери шлюза приветливо распахнулись.

— Пойдёмте, — спокойно произнёс Денис. — Уже поздно что-то менять, она уже здесь.

Пройдя через шлюз, они оказались в просторном отсеке с большим скоплением людей. Здесь находилась одна из столовых, и жители с нетерпением ждали начала её работы. Закрепленные на стенах рекламные и информационные панели вдоль всего коридора разом воспроизвели синий экран смерти и ушли в перезагрузку.

— Чёрт! — светловолосый наёмник чуть старше Дениса вцепился в лазерную винтовку, словно в спасательный круг. — Не нравится мне это.

— Это никому не нравится, — нервно оглядывался по сторонам Сергей.

Люди в толпе с интересом наблюдали за экранами и шлюзом. После перезагрузки информационных панелей вместо меню на чёрном фоне побежала надпись на русском языке. Широкие буквы змейкой составляли слова:

Денис, вернись! Они обманывают тебя. Весь Марс будет у наших ног, если мы будем вместе!

Прочитав текст, люди зашептались между собой. Они то и дело посматривали косыми взглядами на Шумовского. Начала нарастать паника. Многие резко вспомнили, что у них есть дела. Буквально за минуту жители и работники яруса освободили помещение, забыв про обед.

Сергей всё ещё пытался связаться с центром, но связь полностью отсутствовала.

Пока они преодолевали последний пролёт, лампы освещения беспрерывно моргали азбукой Морзе. Всевозможные панели выдавали тот же текст крупными буквами. Даже закреплённый на стене аппарат по продаже кофе начал самовольно выставлять пластиковые стаканы с капучино. В каждом стакане на молочной пенке было выведена надпись:

Вернись!

Седовласый спокойно взял стакан и отхлебнул кофе.

— Отличный халявный капучино, братья, берите, — подмигнул он товарищам.

— Это какая-то лютая дичь, — нервный Сергей даже не подумал прикасаться к кофе. — Эта дрянь везде! Зеро, отрубайте ярус!

Словно по заказу, коридор погрузился во тьму. Все проходные шлюзы автоматически открылись, и зажглось аварийное освещение.

— Надеть шлемы! Включить газогенераторы! — в тот же миг приказал командир.

После обесточивания яруса отключилась система регенерации газов и вентиляция. В каждом жилом модуле имелся аварийный комплект газогераторов, рассчитанных на открытое ношение без шлема и с ресурсом картриджа на двенадцать часов.

— Держи, — Василий протянул Денису аварийный генератор воздушной смеси.

— Спасибо, но мне он, похоже, не нужен, — он глубоко вздохнул, но при этом не испытал неприятных ощущений.

— Не дури, бери, — Вася продолжил ему пихать в руки генератор воздушной смеси с длинной трубкой и полумаской. — Сейчас угарным газом надышишься, ещё откинешься, нам потом голову открутят!

Денис не стал спорить, и взял предложенный генератор.

— Что будем делать, командир⁈ — обратился Василий к Сергею.

— А я откуда, вашу мать, знаю⁈ — ответил тот. — Связи нет, инструкций на этот счёт тоже нет!

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский всеми фибрами души почувствовал, как в их сторону движется скопление металла. — Это еще что⁈ Там металлическая хреновина на нас надвигается.

В темноте засветилась подсветка в шлемах. Солдаты уставились в дальний конец коридора, на который указал Денис.

Металлический стук стальных ног гулко раздавался по полу. Вскоре в свете фонарей группа мужчин разглядела человекоподобного андроида в униформе техника, который медленно шёл в их сторону.

— Это же… — старший отряда направил на робота оружие, за ним повторили остальные охранники.

— Стоять! Не стрелять! — перебил командира охраны Денис. — Эх, бать ту Люсю! Давайте посмотрим, чего оно хочет.

— Ты что, стукнулся головой, придурок? — воскликнул напуганный молодой наёмник. — Это же дроид! Роботы могут хотеть только нашей смерти!

— И что он нам сделает? — улыбнулся уверенный в своих силах Шумовский. — Лучше его схватить рабочим, чем притащить полковнику груду металла, — в следующее мгновение он смело шагнул в сторону андроида и громко произнёс: — Лада, я знаю, что ты меня слышишь. Давай остановим эту кровопролитную войну. Зачем она тебе? Ты же сама человек.

— Вернись, вернись, вернись, — словно заговорённый, начал говорить андроид лишённым человечности металлическим голосом.

Каждый шаг роботу давался труднее. По нему было заметно, что его батареи почти разрядились, из-за чего он отключил все лишние потребители, лишь бы добраться до цели.

Когда до Дениса оставалось два метра, андроид остановился. Энергии ему не хватало даже на то, чтобы привести в движение сервоприводы. Его чёрные окуляры были направлены в глаза Шумовскому. В следующий миг из динамика донеслось:

— Денис, вернись, я же люб… — робот не сумел воспроизвести фразу целиком, но смысл её был понятен. Подсветка в его окулярах потухла, после чего он неподвижно замер.

— Так это «она» к тебе приходила? — Василий удивлённо уставился на Дениса.

— Да.

— Охренеть, не встать! — продолжил Вася. — Взломать систему защиты и каким-то чудом найти андроида, чтобы просто сказать, что любит тебя? Точно деваха головой поехала. Хотя откуда там в этой железяке мозги⁈

— Так может нам просто отдать тебя ей, и она от нас отстанет? — с надеждой в голосе вопросил командир отряда.

— Это не поможет, — Денис покачал головой из стороны в сторону. — Она хочет использовать меня в войне против человечества. Ей любой ценой нужно попасть на Землю. Она не остановится ни перед чем. Вы все видели, на что она способна. Сколько тысяч людских жизней на её счету? Я уверен в том, что это очередная уловка, чтобы заманить меня в ловушку и поработить.

— Да… — протянул командир. — Наверное, ты прав. Надо её прикончить, и всё.

— Не прикончить, — снова Денис покачал головой из стороны в сторону. — Её следует захватить, препарировать и считать код. На основе него создать заплатку в программном обеспечении всей техники под управлением искусственного интеллекта.

— Всё, связь восстановлена! — с облечение выдохнул Серж.

— Хм… — задумчиво протянул Василий. — А как она смогла подключиться к внутренней сети колонии, если связь отключена? Она что, кабель протянула от своего логова до нас?

— Вряд ли, — ответил Шумовский. — Наверное, она использовала ретрансляторы. К примеру, с помощью дронов передавала данные с сервера бурильной станции через выстроенную цепочку ретрансляторов. И таком образом смогла подключиться к нашей сети.

— Охренеть! — резко выдохнул Сергей.

— Это несложно, если учесть, что вся поверхность планеты сейчас принадлежит ей, а проникнуть в колонию маленькому дрону не составит труда, — продолжил Денис. — Тут много уязвимых мест: система сброса вентиляции, технические шлюзы, главные ворота. Главное, попасть внутрь колонии, а там уже можно напрямую подключиться к точке доступа, и стабильная связь обеспечена.

— А андроид откуда взялся? — задал резонный вопрос Василий.

— Судя по виду, он был спрятан в одном из технических каналов и ждал своего часа, — продолжил блистать интеллектом Шумовский.

Солдаты дружно посмотрели на застывшего металлическим изваянием андроида. Это был человекоподобный робот под управлением искусственного интеллекта с мужскими чертами лица, с обтянутой биокожей головой и чёрными короткострижеными волосами. Он был покрыт толстым слоем пыли и в перепачканном грязью костюме техника.

— И сколько же их ещё там может быть? — в голосе Василия прорезалась тревога.

— Никто точно не знает, но их могут быть десятки, а то и сотни, — продолжил Денис. — Видимо, при восстании, пока шла неразбериха, Лада специально припрятала несколько роботов для диверсий.

— Отлично! — эмоционально с негативным окрасом высказался Сергей. — Просто отлично! Нужно доложить об этом полковнику.

— Ага… А потом он нас отправит лазить по километрам технических каналов… — вздохнул Василий.