— Таким образом, сейчас наша задача собрать доказательства. И у нас всего пару дней, пока Алина не уехала. Если удастся, то решим, кто поведет дело. Тем более там у Алины и отпуск закончится, может ей разрешат задержаться и, наконец, по-настоящему поработать. Все понятно? — Костя сканирует нас с Алисой оценивающим взглядом.

Мы переглядываемся и киваем, как школьницы.

— Хорошо, — продолжает Костя, — первым делом следует связаться с Ахмедом. Думаю, если он согласовывал митинг, то с радостью пойдет тебе на встречу и поделится имеющейся информацией. Потом, Амира. Думаю, ей тоже не понравится история того, почему у нее не было клиентов. И что может произойти с ее компанией. И кто знает, — он пожимает плечами, — может и она сможет чем-нибудь помочь.

Поговорив еще какое-то время, мы решаем, что завтра я вместе с Алисой поеду сначала к Ахмеду, а потом и к Амире. Костя же постарается найти что-то про компанию КедиКэт по производству кошачьего корма. После этого мы расходимся и я ложусь отдыхать.

Долго ворочаюсь с боку на бок, пытаясь уснуть. Вроде бы сильно устала за сегодняшний день, но сон никак не идет. Стоит только закрыть глаза, как я вижу самодовольно улыбающегося Орлова.

Я чуть ли не рычу от злости. Ненавижу. Каким-то чудом мне удается задремать.

Солнце только встало. Пора приниматься за работу.

За завтраком мы с Алисой сообщаем Федору, что хотим поехать в город, просим машину. Он немного мешкает, но потом дает нам ключи. Костя собирается в школу.

Мы едем к Ахмеду. Машину оставляем в черте города и пешком направляемся в сторону трущоб. На удивление, мне совсем не страшно, а вот Алиса переживает, если хорошенько присмотреться, то можно заметить, как у нее дрожат руки. Единственное, на что меня хватает, это подхватить ее под руку и сказать, что все будет хорошо. Раньше я бы ее непременно успокоила, да и вообще не потащила бы кого-либо в трущобы. Особенно, учитывая, что вероятность встретить Ахмеда здесь невелика. У меня ощущение, что мое чувство сострадания…нет, не атрофировалось, а…поиссякло. Это злит меня еще больше и заставляет быстрее перебирать ногами в сторону дома Ахмеда.

Какая же я дура. Снова поверила… в то, что такие люди, как Орлов, могут быть людьми…

— Эээ, — кто-то спешит нам на встречу, недовольно прицокивая языком, — что я тебе в прошлый раз сказала, девочка? Все мозги совсем растеряла?

Женщина в простом цветастом платье обращается явно ко мне. Чувствую, как ногти Алисы впиваются мне в руку. Посылаю ей ободряющий взгляд. Все-таки зря я ее с собой взяла. Я-то ладно, а вот если с ней что случится…

— Я к кому обращаюсь? — продолжает ругаться женщина, — ты хоть знаешь, куда зашла? Отсюда так просто не выбраться.

Приглядываюсь, стараясь вспомнить, где могла бы ее видеть. Лицо знакомое, но узнать все равно не могу.

Видимо она понимает, почему я молчу.

— Эээ, девочка, не узнала меня. Так и помогай туристам. Значит не меня отблагодарить пришла. Сверток-то тебе мой приглянулся?

— Не может быть!

— Да-да, это я.

Та самая старушка с рынка, которая защитила меня от надоедливого торговца сладостями. Только сейчас она выглядит значительно моложе.

— Но как?

— Как-как, много будешь знать, состаришься, — женщина начинает смеяться своей же шутке, а потом добавляет, — у бабушек лучше покупают. Так зачем сюда явилась?

— Мне нужен Ахмед.

— И откуда ты знаешь, кто такой Ахмед? — она прищуривается и заново оценивает меня цепким взглядом.

— Мы знакомы.

— Еще скажи, что тебе назначено, — хмыкает женщина.

Отрицательно качаю головой. Она снова пробегается по мне взглядом.

— Ладно, пошли, провожу.

— Спасибо.

Я уже вижу дом Ахмеда, женщина идет чуть впереди нас. Она подходит все ближе и ближе…а потом проходит мимо. Останавливаюсь. Алиса тормозит вместе со мной и кидает перепуганный вопросительный взгляд.

— Спасибо, — говорю женщине, чуть повысив голос.

Она оборачивается и кидает на меня насмешливый взгляд.

— Не бойся, девочка, почти пришли.

— Я знаю, поэтому и говорю спасибо.

Разворачиваюсь к калитке и нажимаю на звонок.

— Откуда ты… — зло выдыхает женщина.

Это последнее, что она успевает сделать, прежде чем на пороге появляется Гульнара.

— Лина? — потрясенно выдыхает.

— Да, это я, пустишь?

— Да, я сейчас, конечно. Не ожидала.

Женщина спешит к нам, открывает калитку, оценивает обстановку, пробегается взглядом по Алисе и зло прищуривается на нашу провожатую.

— Это наши друзья. А эта, — Гульнара указывает на меня, — нашла и спасла Муиззу. Все понятно?

— Понятно-понятно, я что? Я же ничего.

И вот вроде бы Гульнара не сказала ничего необычного, не повысила голос, просто констатировала факты, а женщина испугалась и поспешно откланялась.

— Проходите. Я Гульнара, — она кинула вопросительный взгляд на мою спутницу.

— Алиса.

— Что ж, будем знакомы.

Мы прошли в дом, Гульнара сразу поставила чайник и какие-то сладости на стол.

— Рассказывай, случилось что? Или просто соскучилась? — она лукаво на меня посмотрела, будучи точно уверенной, что я пришла не со скуки.

— Мне нужен Ахмед.

Гульнара откинулась на спинку стула и побарабанила пальцами по столу.

— Могу узнать зачем? — острый взгляд в мою сторону.

— Это касается митингов, — осторожно отвечаю я.

Гульнара кивает и ждет продолжения.

— Возможно, я знаю, как помочь, но мне нужна информация.

Гульнара думает пару минут, а потом берет телефон и звонит.

— Ахмед, дорогой, — воркует в трубку женщина, — ты не поверишь, кто тут со мной чай пьет.

Слышу какую-то непонятную ругань с того конца провода. После этого Гульнара просто вешает трубку.

— Он будет в течение получаса, — сообщает нам, улыбаясь.

— Турки очень ревнивы, — тихо шепчет мне на ухо улыбающаяся Алиса.

Она, кажется, расслабилась. Это хорошо.

— Могу я узнать, где Макс? И почему ты без него? — вдруг спрашивает Гульнара.

Качаю головой.

— Ладно. Ты только не расстраивайся. Дело молодое. Помиритесь. Точно знаю.

Хмыкаю, но ничего не отвечаю.

— Слушай, а кто эта женщина, которая была с нами?

— А, это… — Гульнара неопределенно машет рукой и рассказывает, что она обычная торговка, которая может и обокрасть, но при этом очень верующая. Как и все здесь. В большинстве своем тут все торговцы, ну или строители.

За неспешным разговором под чай, я не замечаю, как пролетает время.

Внезапно входная дверь со стуком распахивается. На пороге злой Ахмед, который яростным взглядом обводит все помещение. Его взгляд вскользь проходится и по мне с Алисой, но идет дальше. И только спустя несколько секунд возвращается обратно к нам.

— Лина?

— Я. Это моя подруга Алиса.

Ахмед улыбается, разжимает кулаки, бросая многообещающий взгляд на супругу. Гульнара делает вид, что ничего не замечает и спокойно идет обнимать мужа.

— Приятно познакомиться, какими судьбами? Почему не позвонила? И где Макс? — на последнем вопросе Ахмед получает небольшой удар в бок.

— Я по делу. Позвонить не могла. Где Макс, не имеет значения.

На последней моей фразе муж с женой многозначительно переглядываются. Теперь моя очередь делать вид, что ничего не понимаю.

— Хорошо. Раз по делу, пройдем в кабинет, — насмешливо говорит Ахмед.

Киваю и мы с ним покидаем гостиную.

АЛИСА

Скажи мне кто-нибудь пару недель назад, что я буду сидеть в гостиной Ахмеда, пить чай с его женой и мило беседовать, а бы решила, что этот человек сумасшедший. Алина. Как говорит мой муж, страшное наказание. Все никак не могу понять, почему Федя на нее так негативно отреагировал. Алина сразу подкупила не только детей, но и Костю с Артемом. Возможно дело в их интересах, не знаю. А у меня впервые за долгое время появилась подруга, которая не завидует наличию особняка, любит детей, не пытается увести мужа.