– Вы не поверите! Только что из Собора. Никто ничего не знает, – не моргнув глазом соврал Хобо.

– Тогда рекомендуем обратиться в Картель Гоблинов. Хоть это и наши конкуренты, но им удается достать что угодно. Может быть, вам повезет там. Правда, будет ли у вас столько денег? – со злой усмешкой спросил один из адептов.

А вот это было правдой. За последнюю услугу Картелю Хобо отдал наиболее ценные вещи. У него было немного золота, но тифлинг сомневался, что его хватит. Поэтому он отправился в то место, где ему были действительно рады – в таверну «Последний путь».

В это самое время Герберт переступал порог «Сладкого калача». Полуэльф был мокрым и недовольным. Он проехал большую часть пути сюда на карете, что заказал в «Северном ветре». Но прямо к заведению полуэльф подъехать не рискнул. Что такое конспирация, он хорошо помнил.

Внутри его встретила Ольха с очередной порцией сладких калачиков. Вежливо кивнув, полуэльф попросил завернуть их с собой. А еще предложил полуорчихе сдавать комнаты под съем, если та хотела, чтобы Герберт тут регулярно завтракал. Она лишь ответила, что была бы рада, да Изабелла не разрешает.

В общем зале сидели Томми и Боб. Наскоро перекинувшись парой шуток с главой налетчиков, аристократ прошел в кабинет к Изабелле. Глава Гильдии с интересом посмотрела на вошедшего. Сегодня она даже не делала никаких заметок в книгах.

– Герберт, доброе утро! Как продвигается твое дело?

– Не могу с тобой согласиться насчет утра – погода отвратная. Но дело продвигается. Сегодня иду обедать с аристократами. Может, получится что-нибудь узнать там.

– Обрастаешь связями? Очень похвально. Но попрошу тебя поспешить. Мэтр Джарвис явственно дал понять, что не сможет приступить к поискам следующего фрагмента без того, что находится в собственности баронессы Илларис…

Миримэ вернулась в тот самый дом в Новом городе. Быстро переодевшись и высушив волосы полотенцем, она подошла к Иммериалу. Глава тайной полиции задумчиво смотрел в окно. Когда девушка подошла к нему ближе, он обернулся:

– Меня это все беспокоит Миримэ. Все эти нападения бандитов у Балефа. За ними кто-то стоит. А еще эти фанатики в городе.

– А, может быть, люди графа небрежны в работе? Не говоря уже об искателях приключений.

– Не строй из себя глупышку, Миримэ, – с усмешкой произнес тот, – люди Балефа, конечно, мясники, но дело свое знают. Нет, у врагов очень смышленый лидер. Но этого мало. Равного соперника бы я уже раскусил. Я думаю, что ему помогают жрецы. И один из них находится в городе. И он хорошо умеет прорицать грядущее. Другого объяснения не вижу.

– Это весьма серьезно. Есть какие-то идеи по этому поводу?

– Собор я сразу отмел. Если не считать нападения на Григора Старага, там всегда тихо. Твоих друзей я не подозреваю. Пока что. Наши сородичи точно отпадают. Остаются фанатики из Соляриса, но это не их стиль. Обычно.

– У Ольги какие-то проблемы с предвиденьем. По крайней мере, она так сказала. Может быть, место недостаточно намолено?

– Миримэ! Будь ты человеком, я бы сказал, что образ дурочки тебе очень идет. Но ты дроу. Хватит играть в эти игры. Храму Селуны в Валлате триста лет, если не больше. Я проверял. Если у Ольги и какая-то проблема, то это возникло внезапно. Ты еще хочешь что-то обсудить, прежде мы поедем к Жилиману и будем окружены лишними ушами?

– Думаю, нет. Поехали.

Граф Жилиман фон Турн и его супруга Миранда принимали гостей в банкетном зале. Их слуги уже закончили сервировку и были готовы подавать закуски. Первыми в поместье прибыли Миримэ и Иммериал. Следом за ними подъехал барон Георг фон Салис, а за ним Герберт. Дроу и полуэльф, если и были удивлены увидеть тут друг друга, то не подали виду.

Вскоре к присутствующим присоединилась графиня Алария фон Эльц.

– Многоуважаемая графиня, вы одни? – удивился такому повороту событий Жилиман, – право же, адепт из гильдии магов сказал, что отправил сообщение и вашей подруге тоже.

– Не стоит беспокойства, граф, – ответила Алария, – леди Сариэль просила передать извинения. У нее какое-то важное дело сегодня вечером и она не смогла прийти.

На этих словах Герберт улыбнулся. Эльфийка серьезно подошла к их ужину. Тем лучше. А еще полуэльфа радовало ожерелье на груди графини фон Эльц. Но он никак не мог придумать ситуации, в которой он мог «изъять» эту ценность.

Последней к обеду присоединилась баронесса Альсина Илларис. Это была женщина тридцати пяти лет с темными волосами, склонная к полноте. На ее розовом платье было много украшений.

– Жилиман фон Турн, какое удовольствие видеть вас! И вас, моя дорогая Миранда, – произнесла она с улыбкой. Затем улыбка слегка потускнела, – Алария фон Эльц! Иммериал! Рада видеть вас тоже.

– Позвольте представить вам Альсину Илларис, – произнес граф. Хоть и Миримэ, и Герберт уже видели ту в магических видениях, но все же показали заинтересованность новой гостье. Затем Жилиман поднял кубок в тосте, – выпьем же за здоровье Владыки Дэйса.

– Миримэ! Ваше вчерашнее представление было восхитительным! – с уважением произнесла Миранда, – вам непременно надо будет его повторить в Дэйсе! Владыке оно точно понравится!

– Благодарю за теплые слова, – ответила дроу, – это и было моей целью. Рассказать о культуре моей родины на поверхности. По крайней мере, о ее приятной части. Но также я бы хотела ее донести и до простых людей.

– Это преждевременно, – вежливо вмешался Жиллиман, – простой люд слишком прост для этого. К тому же, смею напомнить, что мы ведем войну с вашим народом. Все из-за воли Ллос. Кстати о темных эльфах. Иммериал, ты слышал последние новости?

– Которые из? – ответил тот, неспешно распивая бокал вина, – до меня доходит много сведений в последнее время.

– На одного из курьеров Владыки напали. Какие-то разбойники. Но его охраняли гвардейцы. Они потом отчитались, что противники дрались совершенно одержимо. Они даже не побежали, когда гвардейцы перебили половину нападавших. К тому же, их было чертовски сложно убить. Нападение на курьера с печатью! Да это прямое оскорбление!

– Соглашусь с вами, граф. Такое не стоит спускать с рук.

– Если ваши люди смогут что-то узнать, то клянусь честью! Я лично возглавлю отряд, чтобы найти и наказать смутьянов! – с чувством произнес Жиллиман, – это случилось южнее руин Иллариса.

– Непременно, граф, непременно, – сказал Иммериал и сделал очередную пометку в блокноте.

– Если мы заговорили об Илларисе, то Владыка вновь отклонил мою просьбу, – вмешалась в разговор Альсина.

– Вы же знаете, баронесса, – тихо произнес Иммериал, – Владыка ничего не имеет против вас. Но те места имеют крайне дурную репутацию. Земли лорда Лекса и все такое прочее. Если мы снова колонизируем эту пустошь, то туда потянется слишком много горячих голов…

– Миримэ, если у вас останутся силы, то я приглашаю вас в свое поместье сегодня вечером на ужин, – решила сменить тему разговора Альсина, – мне бы хотелось с вами пообщаться поближе, в непринужденной обстановке.

– Я думаю, это возможно, – ответила дроу.

После третьей перемены блюд обед подошел к концу. Мужчины собирались пересесть за один из круглых столов за партией-другой в карты. Женщины же решили отойти к окну, обсудить последние новости и сплетни.

Миримэ воспользовалась этой возможностью заговорить с Гербертом.

– Ты слышал, что Альсина меня пригласила?

– Я советую тебе быть предельно осторожной. Особенно, подумать над средствами защиты разума и противоядиях, – спокойно произнес полуэльф, вспоминая свои сны. Сны, в которых Альсина пыталась его убить на алтаре в очень странном месте.

– Я что-нибудь придумаю…

– Ты идешь одна?

– Нет, я планирую посетить ее в компании Иммериала.

– Тогда это сильно повышает твои шансы. Графиня не стала бы что-то делать с тобой в своем поместье. Особенно после того, как публично пригласила тебя. А вот по пути назад с тобой может что-то приключиться.