– Это понятно. Просто у меня есть серьезное подозрение, что она как-то связана с тем, что сейчас происходит в Валлате.
– Давай так, Миримэ, – с нажимом сказал ее собеседник, – я хочу тебя предупредить об одной вещи. Убийство аристократа – это наиболее тяжкое преступление в Дэйсе. Порою оно привлекает внимание самого Владыки. А если лишние проблемы появятся у меня, то очень скоро они станут твоими. Я ясно выражаюсь?
– Да, очень ясно.
– Хорошо, этот пункт мы обсудили. Но, скажем так, если ты найдешь у нее что-то такое, то я проявлю очень большой интерес к тому, чтобы жалобы леди Альсины не ушли дальше моего рабочего стола.
– Как замечательно, – улыбнулась Миримэ, – тогда последний вопрос. Тебе знакомо имя Заэль?
Иммериал до’Ниран хмыкнул от услышанного. Не сводя взгляда со своей собеседницы, он очень медленно допил вино в бокале. Затем темный эльф встал, обошел стол и наклонился к самому уху девушки:
– Правильнее говорить, Зариэль. Ты уже достаточно большая девочка, все остальное найдешь сама.
С этими словами глава тайной полиции стремительно вышел на улицу. То, как это было произнесено, насторожило Миримэ. Иммериал очень любил себя и довольно громко говорил практически на любую тему. А теперь он перешел на шепот. Что бы это могло значить? Дроу пообещала себе разобраться с этой тайной. Но сегодня у нее было ещё одно важное дело. Она допила вино, вернула книгу на место и отправилась в Верхний город.
Спустя некоторое время она стояла у поместья фон Эльц, состоящего из трех трехэтажных зданий, выполненных в весьма интересном архитектурном стиле. В нем сочеталась монументальность Дэйса и изящество Неретила. Высокие окна с витражами из темного стекла и горгульи на крышах. Лепнина в виде цветов и деревьев и шипованные скаты крыши.
Пожилой слуга проводил дроу в кабинет на втором этаже. Графиня сидела у кабинета из красного дерева с большим зеркалом в эльфийском стиле. Над зеркалом был небольшой узор в виде цветка с большой жемчужиной посередине. Алария поднялась и легким кивком поприветствовала гостью:
– Итак, ты пришла. Сейчас мы посмотрим, насколько ты хорошо танцуешь. Я подобрала музыку, которая должна тебе подойти.
– Хорошо, я готова, – ответила дроу.
Графиня подошла к одной из стен, на которой висела рапира и лютня. Оба предмета были произведениями искусства, украшенными тонкой золотой филигранью. Алария сняла лютню и вернулась к кабинету. На нем лежала старая книга с нотами. Графиня жестом попросила Миримэ начинать и стала перебирать пальцами струны.
Мотив музыки был неожиданно знаком девушке. Она закружилась в танце под аккомпанемент забытой мелодии, что она слушала на сборах последователях Иллистри. Но откуда эта мелодия была здесь?
– Да, в тебе есть талант! – произнесла Алария, – но некоторые движения нужно поменять, если мы хотим сделать красочное представление. Если ты порепетируешь недельку со мной, то, думаю, мы достигнем успеха.
– Хорошо, я согласна. А могу ли я узнать, откуда взялась эта книга?
– Эта? Я позаимствовала ее у Ольги Виндривер. Ведь лучше танцевать под знакомую мелодию?
– Могу ли я ее заполучить?
– Если Ольга будет не против, то конечно, – с улыбкой ответила графиня, – что-то еще? На сегодняшний вечер у меня планы.
– Еще один вопрос. Вы не знаете, почему никто не ставит постановки по произведениям Миры фон Эверик? Та же Финия Гросс пользуется большой популярностью.
– Все довольно просто. Ее романы, хоть и хороши для определенной публики, но довольно длинны. А почему ты интересуешься?
– Хочу сделать сюрприз одному знакомому любителю поэзии, который не пришел на вечер.
– Уж не об Иммериале до’Ниране ты говоришь?
– Именно о нем. Может быть, вы смогли бы помочь мне организовать ему сюрприз?
– Возможно. Думаю, что смогу адаптировать одно из произведений под формат стихов. Это будет забавно, – улыбнулась графиня, – а теперь прошу меня простить, но мне нужно собираться.
Наступал вечер. Солнце уже скрылось за горами на горизонте. Хобо отправился на очередное занятие по медицине, а вот Герберт прохаживался в переулках недалеко от поместья де Норт. Наконец, карета с вдовой уехала. Оставалось лишь осуществить задуманное.
Полуэльф подошел к одной из стен поместья, что выходили в глухой переулок, и стал аккуратно забираться по стене в основное здание. Достигнув второго этажа, он стал внимательно осматривать окно. Его дотошность была вознаграждена. В углах окна на лесках крепились небольшие колокольчики, чтобы предупредить о нежелательном проникновении. Герберт ухмыльнулся себе и аккуратно их срезал. Затем он заглянул внутрь. За окном был коридор, в котором один из слуг вытирал пролитое вино.
Аристократ из Дэйса тихонько выругался. Ну, что за невезение? Стоило попробовать другое окно рядом. Судя по всему, оно должно вести в одну из комнат. Аккуратно обезвредив те же колокольчики на другом окне, Герберт залез в комнату. Судя по картине и мебели – это была спальня покойного супруга старой вдовы. Полуэльф осмотрел шкаф с одеждой и кабинет, аккуратно умыкнув из него небольшое панно с драгоценными камнями.
Внимание Герберта привлек вычурный сундук у кровати. Ловкими движениями он вскрыл замок и резко отпрыгнул назад. Над сундуком появилось облако странного газа. Рисковать жизнью не хотелось, поэтому полуэльф подождал, пока оно рассеется. А уже затем заглянул в сундук. В нем лежала странная треснувшая колба, и, вот так удача, еще один жезл из темного дерева. Точь-в-точь как тот, что уже был у Герберта.
Руки аристократа начали действовать сами по себе. Левая извлекла из рюкзака один жезл, в то время как правая забрала другой из ларца. Две половинки объединились, став единым целым жезлом в два раза длиннее.
Стоило ли возвращаться с успешными новостями? Но в поместье наверняка должны быть еще и другие ценные побрякушки. Полуэльф прильнул к двери в коридор и прислушался. Тихо. Но рисковать лишний раз не стоило. Поэтому Герберт вылез в окно и снова пролез по стене к первому окну.
Слуга ушел. Аристократ ловко открыл окно и залез в коридор. По правую руку были двойные двери. Очевидно, они вели в спальню вдовы. А там точно должно быть что-то ценное. Но вот незадача, Герберт слишком торопливо пытался вскрыть замок на дверях, отчего тот сломался.
Нужно было что-то предпринять. Слуги были на первом этаже, поэтому полуэльф прошел по коридору дальше. Это здание было Г-образной формы. Вскоре он заметил еще одно окно, выходящее во двор. Из него было видно другое окно, ведущее в спальню вдовы. Полуэльф нашел механизм, как отключить ловушку на окне изнутри.
Открыв окно, Герберт осмотрелся. На небольшом внутреннем дворе садовник неспешно собирал листву. Или делал вид, что собирает. Хозяйки все равно не было дома. «Кто не рискует, тот не пьет шампанское», – подумал полуэльф и решил лезть к окну спальни по стене. Попытка оказалась успешной.
Внутри спальня вдовы была похожа на спальню ее супруга. Только кровать была побольше. Да вместо сундука стояла тумбочка с зеркалом. А на тумбочке лежал очень интересный предмет. Это была стеклянная пластинка, обрамленная бронзой. На стекле был выгравирован знак Картеля – лицо гоблина в круглом орнаменте.
Герберт прекрасно знал, что перед ним. С помощью этой пластинки можно было открыть свой сейф в здании Картеля. Только вот была загвоздка. Карточка была магически связана со своим владельцем. А быть полным идиотом полуэльф не хотел. Вздохнув над пластинкой, он решил обыскать ящики тумбочки. Еще надо было заглянуть за картину – там часто бывают тайники.
Вскоре, набив карманы ценностями, Герберт вылез в окно. Но удача изменила ему – он встретился взглядом с садовником, который решил поинтересоваться, почему окно в спальне графини открыто. Бросив тому один из драгоценных камней, полуэльф ловким прыжком запрыгнул в окно коридора.
Если слух его не подводил, к поместью подъезжала карета. Самое время было уносить ноги. Аристократ пробежал по коридору и вылез в окно, ведущее в переулок. Торопливо спустившись по стене, Герберт двинулся окольными путями в гильдию воров. Благо, тревогу не подняли.
