— Что за… — после нескольких мгновений напряженной тишины подал голос кто-то из ребят.

Его перебил вернувшийся Кирнан, точнее, вылетевший из пространства. Он на всей скорости врезался спиной в стену и, осев на пол, зарычал, не хуже настоящего дракона. Через мгновение, однако, уже подскочил на ноги и явно собирался снова исчезнуть.

— Кирнан!

— Тише ты, — шикнул на меня Франций, — или хочешь, чтобы на твои вопли сюда все сбежались?

От возмущения я даже воздухом поперхнулась и пропустила момент, когда Кирнан всё-таки пропал. Зло покосившись на блондина, подняла с пола ограничители и повертела их в руках. Черные браслеты с выгравированными магическими символами, они переливались тусклым голубым светом, настолько слабым, что, если бы не темнота подвала, вряд ли их и вовсе удалось бы разглядеть.

Меня тянуло переместиться и посмотреть, что творится на энергетическом уровне.

— Возможно, им нужна моя помощь, — рассуждала я вслух.

— Не глупи! Они и без нас разберутся, мы будем только мешать.

Я снова посмотрела на Франция, тот изо всех сил пытался сохранять видимость спокойствия, но на его стремительно бледнеющем лбу выступила предательская испарина, а на шее пульсировали набухшие от напряжения вены.

— Да, ты, наверное, прав, — вздохнула я примирительно и направилась к парню, чтобы его немного поддержать.

Но не дошла каких-то пару шагов, Дарлоу, лежавший неподалеку, резко сел. Выражение лица его сразу показалось неправильным, отрешенным, а вот взгляд цепким и пропитанным злостью. Я успела немного узнать Цезия, он мог казаться высокомерным, но на самом деле был весьма дружелюбным и простодушным парнем. Хватило одного взгляда, чтобы понять — это не он.

Руки двигались сами, я почти не отдавала себе отчета в том, что делаю. Сократив между нами расстояние, схватила Дарлоу за запястье, когда тот начал исчезать в пространстве.

— Ты⁈

Дарлоу с силой дернул руку, увлекая меня за собой. Сзади раздался злой окрик Элреина, сдавленное шипение Кирнана и удивленные возгласы ребят, но я не остановилась. Пространство частично изменилось, вместо темного подвала стали проступать очертания незнакомой комнаты, как вдруг…

Раздался щелчок.

Я до последнего не была уверена, что это сработает, но мне повезло, всё получилось. На запястьях Дарлоу вспыхнули ограничители, нас мотнуло назад, и через мгновение мы оба рухнул на пол, снова оказавшись в физическом мире.

— Какого… — зло процедил Цезий приподнимаясь.

В следующий момент его лицо столкнулось с кулаком Кирнана и парень снова свалился наземь. Выплюнув изо рта сгусток крови, он растянул губы в неприятной улыбке и тихо рассмеялся.

— Тц-тц, разве это удар? Мальчик мой, я учил тебя лучше.

— Не называй меня так! — практически выплюнул Кирнан, одергивая рукава рубашки.

— Верно, ты ведь и не мой вовсе. Эта потаскуха…

Неуловимым движением Кирнан снова оказался возле лежавшего Цезия и со всей силы врезал ему по лицу. Он наносил один молниеносный удар за другим, пока мы все не услышали отвратительный хруст. Но даже это не остановило Кирнана, он занес руку для очередного удара, когда Элреин, наконец, вмешался.

— Хватит! — он окатил парочку тяжелым взглядом и отпихнул Честера в сторону.

Дарлоу, который уже мало чем напоминал самого себя, хрипло дышал, но продолжал улыбаться, разглядывая его уцелевшим глазом. Взвинченный до предела Кирнана попытался снова дернуться, но дракон задержал его и убийственно спокойным тоном произнес:

— Еще хоть шаг, Честер, и я лично сверну тебе шею. Ты чуть не убил своего сокурсника, ни в чем неповинного парня, наследника уважаемого рода. Возьми себя в руки.

Кирнан шумно выдохнул и тряхнул головой. Дракон продолжил:

— Это, во-первых. Во-вторых, Вейдман нужен живым. Я должен знать, что именно они планируют.

— Собираешься допрашивать? — сардонически усмехнулся Кирнан. — Попробуй, ящер. Только зря потеряешь время.

Распластавшийся на холодном полу Цезий поддержал его коротким смешком. На несколько мгновений воцарилась неуютная тишина. Жавшиеся у противоположной стены ребята, огромными глазами смотрели на развернувшуюся картину и боялись издать хоть звук. Я тоже стояла, замерев, и напряженно наблюдала за происходящим.

Элреин повернулся к Вейдману-Дарлоу и требовательно спросил:

— Где сознание Асфаделия Ойхана и министра Дэ-Арли? Почему выбрали именно их?

— Что с настоящим Верховным судьей? Где Адалет Альцаган?

— Где Йондер? Что именно он задумал? Как он планирует напасть?

— Где вы прячете метан?

На все вопросы в ответ звучал лишь хриплый смех. Глаза Элреина с каждой минутой разгорались ярче, зрачки вытягивались, пока он пристально всматривался в разбитое лицо. Спустя некоторое время дракон тихо выругался и отвел взгляд.

— Пока на нем ограничители, сознание полностью закрыто.

— А если их снять, он тут же попытается сбежать. Да еще и Дарлоу с собой прихватит, — мрачно вставил Кирнан.

На что Вейдман весело отозвался:

— Вот же незадача! Пытать нельзя, парнишка не переживет. Угрожать мне нечем, я и так уже мертв. И купить меня не получится, в отличие от некоторых, — его голос стал неожиданно жестким, — я никогда не предам своих.

После его слов снова воцарилась тишина. Через некоторое время её нарушил Элреин, задумчиво протянув:

— Пока никто не знает, что Вейдман в другом теле, я всё еще могу им притворяться. И выведать нужную информацию. Но вам придется пока остаться здесь.

— Да ты и нескольких минут не продержишься, — фыркнул Кирнан. — Интонации, повадки, эта твоя драконья осанка! Тебе лучше пока держаться подальше от приближенных Йондера, иначе всё сразу выплывет наружу.

— У нас мало времени, — зарычал дракон, сжав кулаки. — Саммит уже завтра утром. Если я вызову в поместье группу зачистки, сам Йондер успеет скрыться.

— А если… на него тоже надеть ограничители, как только Верховный судья объявится на саммите? — предложила я, подходя к ним ближе.

На что мужчины оба покачали головой, кажется, впервые в чем-то соглашаясь друг с другом.

— Вряд ли получится. Тобайас слишком хитер. Нужен план, и для этого необходимо найти настоящего Адалета.

— И как это сделать? — подался вперед Франций, как и все внимательно следивший за разговором.

— Погрузиться в коллективное сознание, — вдруг заявил Кирнан.

— Нет, — отрезал Элреин.

— Разве не для этого ты нас готовил… куратор? Вся эта подготовка, участие в дурацких играх, чтобы сплотить нас как команду. Всё ради одного ритуала.

— Вас должно было быть больше, — поморщился дракон. — Сейчас это слишком опасно, после ментальной ловушки мои магические потоки нестабильны, я не смогу встать в круг.

— Тогда мы проведем его без тебя.

— Нет.

— Это единственный способ.

— И мне очень интересно, как ты о нем узнал.

Элреин вдруг схватил Кирнана за воротник рубашки и впечатал в ближайшую стену.

— Тебе известно слишком много, ты с самого начала ведешь себя подозрительно и прямо не отвечаешь на вопросы. Да еще и выяснилась твоя связь с террористами. Не хочешь ничего объяснить?

Кирнан же в ответ закатил глаза и прошипел:

— Психованный. Отпусти, и я всё покажу.

Рыкнув, Элреин разжал пальцы и отступил на шаг. Кирнан резко дернул вверх рукав рубашки, обнажив предплечье и украшавшую его татуировку. Он провел над ней раскрытой ладонью, и цветочный узор с черепом стал стремительно тускнеть, пока цветы полностью не исчезли, а вместо них не проявились руны и несколько перевёрнутых цифр.

Пришло время Элреина закатывать глаза.

— Надо было раньше сказать. Коллега, — в его голосе четко слышалось раздражение.

— Если бы я это сделал, ты бы выставил меня из Демир-Лиета, — огрызнулся в ответ Кирнан.

— Именно так бы я и поступил. Очевидно, Хорлак сует нос не в свои дела.

— Очевидно, драконы не в состоянии справиться самостоятельно.

— Напомнить, кто изначально создал эту проблему? Нужно лучше следить за своими людьми.