белых обезьянах

всех моих новых знакомых в этом мире оказалось довольно сложно, особенно когда мне строго настрого запретили это делать.

Мы планировали провести последний на сегодня эксперимент, а именно проверить, сможет ли дракон удержать меня на месте, и если да, то как долго в таком случае продержится воронка.

Элреин схватил меня за второй локоть, крепко сжимая, и дал команду начинать. Ноги уже привычно обвили невидимые холодные путы, закрутилась воронка и меня дернуло вниз. Почти сразу я поняла, насколько неудачной была эта затея. Наверное, именно так ощущали себя несчастные, приговоренные к пыткам на дыбе. Не успев закричать от боли, я с неожиданной силой дернула мужчину на себя, а в следующее мгновение меня накрыла темнота.

Раздался всплеск, громкий звон и последовавший за ним приглушенный крик. Меня перевернуло вверх ногами и впечатало во что-то твердое. Талию сжали крепкие руки и потянули вверх. Судорожно вдохнув свежий воздух, я услышала удивленно-восторженное:

— Мать моя святая драконица! Фэндир?

Крэйн сидел, свесив ноги в небольшом бассейне с заправленным за ухо карандашом, записной книжкой в руках и отвисшей челюстью. Оглянувшись на того, кто держал меня в объятиях, похожих на тиски, я тоже некрасиво открыла рот. Дракон же, если и был удивлен новым опытом перемещений, никак этого не показал. Вытащив меня из воды, он провел руками сначала по своему костюму, а затем и по моей одежде, которая стала сухой за считанные секунды.

— Отчет о результатах сегодняшних испытаний в мой кабинете, — спокойно обратился он к изумленному помощнику. — Что по новым образцам?

Крэйн тут же посерьезнел и поднялся на ноги.

— Концентрация значительно выше, чем раньше. Мои старые наработки теперь бесполезны, поэтому пришлось начинать с нуля.

— У нас мало времени, — мрачно заметил Элреин.

— Понимаю, и я… О!

Крэйна достал из кармана белого халата завибрировавший прибор и просиял.

— Как раз время проверить первый образец! Простите, мне пора!

— Жду доклад.

— Так точно! — донеслось уже где-то в соседней комнате.

— Идем, — Элреин протянул мне руку. — Раз уж мы всё равно здесь, поговорим со старым знакомым.

Пока мы шли по длинному темному коридору центрального управления я размышляла, когда видела эти мрачные стены в прошлый раз. Мой первый день в новом мире. В мыслях всплыли воспоминания того, что предшествовало моему здесь появлению. Прошло не так много времени, а кажется, будто все это случилось в другой жизни.

«Хотя так, по сути, и есть, — мысленно хмыкнула я. — Всё резко изменилось, ничего привычного в моей жизни не осталось».

Скосив взгляд на дракона и свою руку на его локте, довольно добавила:

«Но и новое мне очень даже нравится».

Заметив мое внимание, Элреин вопросительно выгнул бровь, но я лишь скромно улыбнулась и спешно отвернулась. К чему именно относился тихий вздох дракона так и не поняла, так как мы остановились у одной из дверей. Элреин толкнул её и первым прошел внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам. Проследовав за ним, я увидела просторное светлое помещение, в котором почти отсутствовала мебель. Лишь небольшая кровать и высокое кресло, да и те покрывала какая-то полупрозрачная пленка. Окон также не наблюдалось, а комнату ярко освещали ряды магических кристаллов, встроенных в голые стены и потолок.

— Выходите, профессор, — мягко позвал дракон, остановившись рядом с кроватью.

Мои брови медленно поползли вверх, когда из-под нее показалась худая рука, плечо, а потом и седая голова ректора Валлахара.

— Э! — возмущенно воскликнул старик, юрко выбираясь и подскакивая на ноги. — Негодяй! Зачем ты меня сюда засунул?

— Профессор, под кровать вы полезли сами, — Элреин невозмутимо сложил руки на груди.

— Я имею в виду эту тюрьму! — рявкнул Валлахар так громко, что у меня зазвенело в ушах и я невольно отпрянула к двери.

— Вы могли бы остаться в гостевых комнатах со всеми удобствами, если бы не сожгли их в первый же день и не напали на троих моих сотрудников.

— А, это, — старик почесал затылок и неловко улыбнулся. — Ну да, погорячился. Так зачем пришел?

Валлахар опустился в кресло и даже миролюбиво указал Элреину на кровать. Куратор не стал отказываться от столь любезного предложения и опустился на самый край. Затем повернулся ко мне и молча поманил рукой. Подходила я с опаской, так как поведение ректора казалось еще более странным, чем я запомнила.

— Ты привел мне ужин? — оскалился старик, когда я садилась рядом с куратором.

— Что? — так и не устроившись, я взвизгнула и снова отскочила в сторону.

Элреин укоризненно посмотрел на профессора, а тот выдержал секундную паузу и заливисто рассмеялся.

— Простите мне эту шутку, Реяночка, но уж больно вид у вас перепуганный.

Рассерженно фыркнув, я всё же опустилась на краешек кровати, но на всякий случай придвинулась поближе к куратору. Старый профессор несколько мгновений внимательно разглядывал меня, а затем растянул тонкие губы в еще более широкой улыбке.

— Вижу, маленькая инчи стала сильнее, — довольно произнес он, блеснув глазами.

— Об этом мы и хотели поговорить, профессор, — снова подал голос Элреин. — Что вам известно о водных драконах?

Старик вопросу несказанно обрадовался и охотно поведал нам о легендах, сохранившихся в роду Валлахар. По его словам, мои древние предки могли не только перемещаться с помощью воды, но и использовать её для общения друг с другом и даже могли подслушать, что происходит на другом конце мира. Они повелевали водой, создавая прекрасные водопады, а при желании могли устроить врагам потоп. Не успела я обрадоваться такому потенциальному могуществу, как бывший ректор спустил меня с небес на землю, сообщив, что несмотря на обширный список способностей, ни один дракон не обладал сразу всеми. Обычно у каждого рода был свой уникальный дар и, как правило, один из перечисленных. В ходе обсуждения я припомнила тот момент, когда кусок железа в моих руках вдруг стал плавиться и превратился в жидкость. Оба дракона сошлись на том, что это, вероятно и была моя вторая уникальная способность.

Я немного приуныла. Не то, чтобы я стремилась стать всемогущей повелительницей водной стихии, но мои магические способности казались мне откровенно бесполезными.

Оборвав рассказ на полуслове, старый профессор прикрыл глаза. А через несколько секунд мы услышали мирное сопение.

— Пойдем, — Элреин встал и потянул меня к выходу, — больше мы сегодня ничего не узнаем.

Когда за нами закрылась дверь, я тихо спросила:

— Почему профессор такой… такой…

Затрудняясь подобрать подходящее слово, жалобно посмотрела на куратора. Хмыкнув, он повел меня обратно по коридору, а через несколько шагов так же тихо произнес:

— Валлахар уже очень стар, Яна. К тому же на его сознание влияет дар. Чем сильнее магия, тем сложнее ей управлять. Особенно, если дракон остается совсем один.

Последние слова он произнес едва слышно, и от меня не укрылась печаль в его голосе. Я украдкой поглядывала на куратора, пока мы шли, но он этого не замечал, погруженный в свои мысли.

Ожидала, что мы вернемся в комнату с бассейном, но Элреин привел меня в свой рабочий кабинет и усадил в кресло со словами:

— Подожди, пожалуйста, здесь. Мне нужно передать еще несколько поручений, и потом вернемся в академию.

Кивнув, я устроилась поудобнее, подтянув ноги. Возможно, всё дело в том, каким мягким и уютным оказалось кресло, или же сказалась усталость после многочисленных перемещений в воде и беседы с ректором, но прикрыв на мгновение глаза, я не заметила, как уснула.

Приснилось, как что-то теплое едва ощутимо прикасается к щеке, скользит вниз, осторожно дотрагивается до шеи и замирает на мгновение. Меня медленно приподнимают вверх и куда-то несут, мерно покачивая. Вскоре голова опускается на нечто мягкое и воздушное, а с лица исчезает выбившаяся из прически и щекотавшая нос прядь волос, висок опаляет горячее дыхание.